Noruega cancela contrato de helicópteros de la OTAN

Noruega, uno de los miembros fundadores de la OTAN, está rescindiendo un contrato de helicópteros militares NH-90 que firmó en 2001, anunció el viernes el ministro de Defensa del país, Bjorn Arild Gram, en una conferencia de prensa. El modelo, que fue desarrollado específicamente para cumplir con los requisitos de la alianza militar, ha sido considerado subóptimo por el ejército noruego, que citó múltiples defectos y retrasos.

Como el modelo”nunca estará en condiciones de cumplir con los requisitos de las fuerzas armadas noruegas,Oslo exige ahora que se le reembolsen los casi 500 millones de euros que ha pagado hasta ahora. La operación de los helicópteros, que ya habían sido entregados a Noruega, cesó con efecto inmediato el viernes. Las máquinas se devolverán al fabricante, la multinacional NHIndustries con sede en Francia.

Mientras tanto, según los informes, Oslo está buscando un reemplazo, que podría provenir de los EE. UU., Indicó el medio Die Welt de Alemania.

El informe describió el veredicto final del ejército noruego sobre el NH-90 como “maldición” tanto para el modelo en sí como para la empresa que lo produce. Oslo dejó en claro, como se señala en el artículo, que no era probable que ningún retoque adicional, piezas de repuesto o inversión hicieran que valiera la pena tener el helicóptero.

Sin embargo, aparentemente NHIndustries no se tomará con calma la abrupta cancelación del contrato y, según los informes, incluso podría llevar a Noruega a los tribunales por su decisión, que la compañía describió como “jurídicamente infundado.”

En su comunicado, la multinacional dijo, entre otras cosas, que “rechaza las acusaciones contra NH90 y la compañía,” y agregó que Oslo no le había dado a NHIndustries la oportunidad de abordar “requisitos especiales de Noruega.”

El fabricante continuó insistiendo en que se habían entregado 13 de los 14 helicópteros pedidos por Noruega, y que el otro estaba listo para ser recogido. Sin embargo, según el ejército noruego, solo ocho de esas máquinas estaban en pleno funcionamiento.

Para NHIndustries, en la que Airbus tiene una participación mayoritaria, la decisión de Noruega representa un nuevo golpe, después de que Australia, otro comprador del NH-90, anunciara en diciembre de 2021 que planeaba cambiar al Black Hawk de fabricación estadounidense en el futuro. Canberra explicó en su momento que la actuación del helicóptero europeo fue un “problema constante,y agregó que los costos operativos también eran demasiado altos.

Die Welt afirmó que Bélgica también está considerando reemplazar sus NH-90.

El medio alemán señaló que otros usuarios también informaron varios problemas con el NH-90. Por ejemplo, los Países Bajos supuestamente se han quejado de los problemas de corrosión asociados con el modelo.

Según un informe escrito por el ejército alemán y citado por Die Welt, a fines de 2021, solo el 19% de los NH-90 en servicio con las fuerzas armadas alemanas estaban operativos. El medio afirmó, citando un blog de la industria militar de Alemania, que la Armada del país se negó recientemente a aceptar uno de esos helicópteros debido a errores de radar y un olor persistente a combustible en la cabina.

Con su vuelo inaugural en 1995, el NH-90 está actualmente en servicio en más de una docena de países, principalmente en Europa.