Aquí tienes una idea novedosa: haz un lío, pagas por ello. Es un mensaje que el estado de Maine está enviando a las grandes empresas.
Este mes, Maine aprobó una ley que obliga a las empresas a pagar por los residuos de envases que generan, y casi una docena de estados están ahora en camino de seguir su ejemplo.
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La nueva ley de Responsabilidad Extendida del Productor por el Empaque tiene como objetivo aumentar las tasas de reciclaje, reducir la contaminación del empaque y ahorrar dinero a los contribuyentes.
El concepto puede ser una idea nueva en los Estados Unidos, pero en realidad ha existido en Europa durante décadas.
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Scott Cassel, director ejecutivo y fundador del Product Stewardship Institute en Boston, analiza la ley con el presentador de The World, Marco Werman.
Marco Werman: Entonces, ¿qué exige exactamente esta nueva ley a las empresas? ¿Cuál esperas que sea el resultado?
Scott Cassel: Bueno, en esencia, requiere que los productores asuman una mayor responsabilidad por los productos y el empaque que colocan en el mercado. Entonces, desde un nivel muy básico, hay un cambio en el costo de los municipios y los contribuyentes a los productores que ponen estos productos en el mercado.
Entonces, por ejemplo, la compañía envía un pequeño widget en una caja gigante y el producto de esa compañía se vende en Maine. ¿Qué consecuencias enfrentaría esa empresa?
Se les cobrará por el material y luego habrá cargos adicionales por materiales que tengan un costo adicional para el sistema de reciclaje. Entonces, por ejemplo, si es un plástico que tiene muy pocos mercados, van a pagar más para ponerlo en el mercado. Si sacan menos envases al mercado, si tienen envases recargables, si tienen envases reutilizables o envases altamente reciclables, en realidad van a pagar mucho menos por esos materiales.
Casi todos los países de la Unión Europea tienen una ley similar a la que acaba de aprobarse en Maine. ¿Cuál ha sido el impacto en la cantidad de reciclaje y desperdicio allí?
Bueno, ha habido una gran evolución a lo largo de los años. En 1994, comenzaron con una directiva europea. Con el tiempo, ha habido varias iteraciones diferentes de esa directiva que han aumentado los objetivos de recolección y reciclaje a lo largo del tiempo, incentivos para cambiar el diseño del empaque. E incluso se ha dedicado a reducir los impactos ambientales y sociales en países no pertenecientes a la UE donde se procesa parte de este material de embalaje. Aquí en los Estados Unidos, tenemos una tasa promedio del 32% en todo el país para el reciclaje de envases. Casi todos los países de la UE participantes que tienen este tipo de programas alcanzan al menos el 60%, y muchos alcanzan el 70% -80%. Una persona a la que debo llamar es Joachim Quoden, quien es el director gerente de una organización llamada EXPRA. Administran o supervisan todas las organizaciones europeas sin fines de lucro que implementan estos programas.
Usted aludió a esto antes. Hemos visto a varios países limitar o detener por completo la recepción de basura reciclada de los EE. UU. Porque gran parte de ella no es reciclable. China hizo eso no hace mucho. ¿Esa tendencia también impulsa leyes como la que aprobó Maine?
Absolutamente. La restricción de que nuestros reciclables sean aceptados en China definitivamente ha catapultado esto a lo más alto de la agenda política porque los costos han aumentado de manera significativa para los municipios. El mercado reducido significa que la mayor parte de ese material debe eliminarse. Muchos municipios de todo el país han tenido que recortar lo que están recolectando, o algunos incluso han detenido sus programas por completo. La restricción de los materiales que se aceptan definitivamente ha influido en la cantidad de proyectos de ley que estamos viendo en todo el país, y eso ha llevado a los productores a la mesa para iniciar discusiones sobre cómo estos sistemas pueden funcionar para ellos.
Tengo curiosidad, tu mentor de contacto en Alemania, que te ha ayudado en tu trabajo en los EE. UU., ¿Cuál fue su reacción cuando se enteró de que habías tenido éxito con esta ley en Maine?
Bueno, me envió un correo electrónico y me dijo: «Scott, ¿es esto realmente cierto?» punto de exclamación. Creo que hubo tres, porque él y yo hemos estado yendo y viniendo sobre esto durante mucho tiempo, y Europa comenzó este programa en 1990 con el programa alemán. Y aquí llegamos a eso en 2021.
Esta entrevista ha sido ligeramente editada y condensada para mayor claridad.
Fuente: pri.org