Revolucionando el Tratamiento de la Displasia Broncopulmonar en Bebés Prematuros
Los entre 1.000 y 2.000 bebés prematuros que cada año manifiestan enfermedad pulmonar en Argentina se van a poder beneficiar, desde ahora, de una novedad clave que posiblemente cambie el paradigma de tratamiento de lo que técnicamente se conoce como displasia broncopulmonar, la enfermedad más común en los recién nacidos antes de tiempo, gracias al trabajo que durante una década llevaron adelante investigadores del Centro INFANT de Medicina Traslacional (CIMeT), dependiente de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM).
El Descubrimiento de Cuatro Enfermedades en una
Con el título “Análisis basado en datos para comprender los fenotipos de enfermedad pulmonar prematura”, abordaron esa suerte de imprecisión por la que cientos de bebés fueron históricamente diagnosticados con displasia broncopulmonar, aún cuando la manifestación y el progreso de los cuadros clínicos no eran exactamente los mismos.
La «displasia» es una afección por la que las células de un tejido equis tienen células que crecen o funcionan de manera despareja o anormal. En este caso, la afección ocurre por la propia inmadurez de los pulmones, producto del nacimiento antes de término, lo que provoca complicaciones en la salud del paciente.
Pero el gran hallazgo de este equipo es un dato nuevo: que la displasia broncopulmonar no es una sino por lo menos cuatro enfermedades. Lograron entenderlo luego de enrolar a casi 400 bebés de Argentina entre 2013 y 2020, cotejar los resultados con un segundo grupo de más de 800 prematuros de una base de datos estadounidense y analizar todo con una serie de modelados estadísticos.
La Importancia de Identificar las Trayectorias Respiratorias
Modelados que, hay que destacar, no son operador científico dependiente sino IA (concretamente, machine learning) dependiente. El trabajo les permitió entender que los pacientes manifestaban al menos cuatro «trayectorias respiratorias» distintas.
Lo de las “trayectorias respiratorias” son palabras de quien coordinó el paper y la investigación en general: Mauricio Caballero, médico pediatra especializado en biología molecular y en efectividad clínica, investigador del Conicet y fundador y director del CIMeT-UNSAM. El primer autor del trabajo es Damián Alvarez-Paggi, investigador del Conicet en el Centro de Rediseño e Ingeniería de Proteínas (CRIP-UNSAM) especializado en nanobioingeniería y fundador y CEO de Eureka Nanobioengineering.
Clasificación de los Cuatro Tipos de Displasia Pulmonar
Los protagonistas argentinos del estudio fueron 376 bebés de hasta 1.250 gramos (como parte del llamado Programa de Descubrimiento de Displasia Broncopulmonar), que nacieron en cinco maternidades con cuidado neonatal especializado. Por el lado estadounidense, se involucraron 13 unidades de “neo” de la llamada red PROP, con 835 prematuros extremos.
Los expertos lograron ahora demostrar que las curvas de necesidad de oxígeno en los primeros 30 días de vida dividen a los bebés en cuatro grupos diferentes. Cada grupo presenta características y riesgos específicos, lo que permitirá un tratamiento más personalizado y efectivo.
El Impacto en la Atención Neonatal a Nivel Mundial
Estos cuatro patrones están asociados a diferentes riesgos de complicaciones. Pero el éxito de la investigación está en que, con un diagnóstico más temprano (algo que ahora es posible), el tratamiento neonatal en todo el mundo podría cambiar y mejorar (por ser más anticipado y específico) de acá en más.
Un Avance Crucial para los Bebés Prematuros
En buena medida, el peso real de esta investigación tiene que ver con la frecuencia con la que aparecen estas displasias en prematuros. De los 425.000 recién nacidos que nacieron en Argentina en 2024, se estima que entre el 1,5% y el 2% son prematuros “extremos”. O sea, entre 6.000 y 8.000 bebés, aproximadamente.
“Reunir una población adecuada para el estudio nos llevó siete años, debido a los criterios estrictos de reclutamiento del estudio y a la gran cantidad de información clínica recogida de forma diaria. Cuando iniciamos el plan de análisis nos enfrentamos a la problemática de disponer de métodos estadísticos tradicionales, que eran insuficientes para analizar datos tan complejos”, contó Caballero.
En resumen, este estudio pionero en Argentina ha logrado identificar cuatro tipos diferentes de displasia pulmonar en bebés prematuros, lo que permitirá un tratamiento más preciso y efectivo para mejorar la salud y la calidad de vida de estos pequeños pacientes.
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