Observan por primera vez cómo las células de coral «engullen» a las algas unicelulares que las mantienen con vida – Mundo

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16 de julio de 2021 07:49 GMT

Según los expertos, los corales brindan refugio a las algas y los componentes básicos para la fotosíntesis. A cambio, reciben los nutrientes que sintetizan.

Un equipo de investigadores de varias universidades japonesas pudo observar por primera vez un grupo de células de coral pétreo individuales que se alimentan de algas fotosintéticas microscópicas unicelulares, informó la Universidad de Okinawa.

Según un estudio publicado este miércoles en la revista Frontiers in Marine Science, durante las pruebas los científicos analizaron la interacción entre las células especializadas de ‘Acropora tenuis’, el tipo de coral pétreo más común en arrecifes tropicales y subtropicales, y el dinoflagelado ‘ Breviolum minutum ».

Las observaciones mostraron que alrededor del 40% de las células de coral se alinearon rápidamente para formar estructuras alargadas en forma de dedos, y se acercaron a las algas para «engullirlas». El proceso, que tomó unos 30 minutos de principio a fin, es un fenómeno que hasta ahora no ha sido documentado.

Según Noriyuki Satoh, coautor de la publicación, «las células de los corales absorben las algas y les dan cobijo y los componentes básicos para la fotosíntesis. A cambio, las algas aportan a los corales los nutrientes que sintetizan», estableciendo un relación de dependencia mutua y apoyo conocida como simbiosis.

A pesar de la importancia de las algas para la supervivencia de los corales, factores como la contaminación de los océanos, la acidificación del entorno en el que habitan y el aumento de las aguas marinas han provocado que los corales se estresen y expulsen dinoflagelados de su interior. , provocando eventos de blanqueamiento masivo que han afectado a los arrecifes de todo el mundo.

Los académicos esperan que los resultados de su estudio ayuden a los investigadores a comprender mejor la relación entre las diversas especies marinas que dan vida a los arrecifes, lo que podría traducirse en mejores estrategias para su protección.

«Para la conservación de los arrecifes de coral, es vital que comprendamos completamente la asociación entre los corales pétreos y las algas que viven dentro de estos animales a nivel celular», explicó el coautor del estudio Kaz Kawamura.

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