El tendero en línea Ocado ganó la primera ronda en un caso de infracción de patente presentado en los EE. UU. Por su rival AutoStore.
Tres patentes de AutoStore no son válidas, mientras que Ocado no infringe una cuarta, dictaminó el juez de la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos, Charles Bullock.
La decisión aún tendrá que ser revisada por la comisión y se espera que el veredicto final se publique en abril.
Si es negativo, podría obstaculizar la expansión del grupo FTSE 100 en el mercado estadounidense, ya que puede bloquear o limitar los tipos de robots que se pueden traer al país.
Ocado comentó: «Este fue un intento erróneo de AutoStore de interferir con nuestro negocio en los Estados Unidos».
Las empresas han estado disputando patentes en varias jurisdicciones desde 2016, pero la batalla se calentó justo antes de que Ocado firmara un acuerdo para su plataforma con Kroger, una de las cadenas de supermercados más grandes de EE. UU.
AutoStore, que comenzó en la década de 1990 con un sistema de almacén robótico de rejilla vertical, dice que su tecnología forma la base de la plataforma de empresa a empresa de Ocado.
El valor de Ocado se ha disparado en más de un 400 por ciento desde 2016, ya que los comerciantes apuestan a que será la empresa líder en el sector mundial de abarrotes en línea.
En algún momento superó la capitalización de mercado de Tesco, la cadena de supermercados más grande del Reino Unido, a pesar de que Ocado solo tiene una fracción de su participación de mercado y apenas ha obtenido ganancias en más de dos décadas de operación.
Comenzó como el socio de entrega en línea de Waitrose, pero luego se reposicionó como una empresa de tecnología que puede proporcionar una plataforma de logística y distribución para otorgar licencias a minoristas de todo el mundo.
Marks & Spencer es actualmente el socio principal del sitio web de comestibles de Ocado, después de haber comprado una participación del 50% por 750 millones de libras esterlinas hace dos años.
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Fuente: telegraph.co.uk