El Papa Francisco oró el sábado para pedir el fin de la pandemia y usó su mensaje del día de Navidad para pedir sanación para todos, vacunas para los pobres y que prevalezca el diálogo para resolver los conflictos del mundo.
En medio de un auge récord de casos de COVID-19 en Italia esta semana, solo unos pocos miles de personas acudieron en masa a la Plaza de San Pedro en el Vaticano para escuchar el mensaje anual «Urbi et Orbi» («Para la ciudad y el mundo») del papa. Normalmente, la plaza estaría repleta de decenas de miles de personas para celebrar la festividad.
Al menos este año pudieron conocerse. La cuarentena declarada en Italia durante las vacaciones de 2020 obligó a Francisco a pronunciar un discurso televisado desde el interior del Palacio Apostólico para evitar que se formaran multitudes en la plaza. Aunque Italia contó más de 50.000 casos en un solo día por primera vez esta semana, el gobierno no ha ordenado otra ronda de bloqueo.
El mensaje del Papa en Navidad le da la oportunidad de llamar la atención de una audiencia global sobre conflictos grandes y pequeños. Este año no fue diferente. Francisco lamentó los conflictos abiertos en Siria, Yemen e Irak, las nuevas tensiones en Ucrania y Etiopía y la «crisis sin precedentes» en el Líbano.
«Estamos tan acostumbrados a (los conflictos) que inmensas tragedias ahora pasan en silencio, no nos arriesgamos a escuchar el grito de dolor y angustia de tantos de nuestros hermanos y hermanas», dijo desde la logia de la Basílica de San Pedro. mientras la Guardia Suiza montaba guardia en la plaza.
Francisco emitió una advertencia sobre la tendencia de la pandemia al reclusión y el aislamiento y, en cambio, instó al diálogo para tratar de resolver los conflictos del mundo. Rezó en particular por los más afectados por el virus, incluidas las mujeres y los niños que han sufrido un aumento de los abusos durante las cuarentenas.
“Hijo de Dios, consuelo de las víctimas de la violencia contra la mujer, que se ha incrementado en este tiempo de pandemia. Ofrece esperanza a los niños pequeños y adolescentes que sufren abuso y acoso ”, dijo.
Rezó por «consuelo y calidez» para los adultos mayores que están solos, así como para los trabajadores de la salud que «se dedican generosamente» al cuidado de los enfermos.
“Otorgar salud a los enfermos e inspirar a todos los hombres y mujeres de buena voluntad a buscar las mejores formas posibles de superar la actual crisis de salud y sus efectos”, dijo. «Abre los corazones para garantizar que la atención médica necesaria, y las vacunas en particular, se brinden a las personas que más las necesitan».
Francisco pronunció su discurso pocas horas después de oficiar la Misa del Gallo para unas 2.000 personas, una fracción de la capacidad de la basílica. Aunque la ceremonia generalmente se realiza a la medianoche, el servicio comenzó a las 7:30 pm en una concesión de las fuerzas del pontífice de 85 años. El horario ya se utilizó el año anterior, cuando el servicio debía finalizar antes del toque de queda declarado en Italia.
Por segundo día consecutivo, Italia rompió un récord de pandemia con 50.599 nuevos casos en un día. 141 personas murieron, elevando el número oficial de muertos por la pandemia a 136.386.
Ante la llegada de la variante omicron a Italia, el Secretario de Estado del Vaticano impuso esta semana una nueva obligación de vacunar al personal de la Santa Sede y la extendió a todos los trabajadores excepto a los que se habían recuperado del COVID-19.
Hasta entonces, solo los empleados que servían directamente al público, como el personal de los Museos Vaticanos y la Guardia Suiza, debían vacunarse. Otros trabajadores podrían acceder a sus oficinas si se sometieran a pruebas de diagnóstico periódicas. Ahora esa alternativa ya no existía.