Más de un siglo pasó porque Pichi Mahuida festeje su primer aniversario. Parece extraño, pero es así. Tiene 123 años de vida, pero esta será la primera vez que festeje porque recién ahora, después de muchos estudios históricos, el pueblo descubrió que el 22 de octubre fue el día de su nacimiento y nunca lo había celebrado. Hubo fiestas patrias, otros homenajes, pero nunca una fiesta de cumpleaños.
La fecha tiene todo un significado, porque también servirá para fijar el día y año del renacimiento del pueblo que se resiste a al paso el tiempo.
Este año, porque cae día viernes, la celebración se hará el domingo 24 de octubre.
El paraje Pichi Mahuida es cabecera del departamento de Río Colorado y celebrará su primer aniversario con celebraciones populares cargados de anhelos que tienen como objetivo común no desaparecer.
El lugar aún hoy sigue siendo un pequeño pueblo de norte rionegrino que por décadas luchó por no desaparecer y mantiene la fuerza de sus actuales autoridades como la de muchos descendientes que alguna vez vivieron en estas tierras.
Actualmente residen en el lugar, algunas permanentemente y otro grupo temporalmente, 21 personas que forman parte de cinco familias, una maestra que está dando clases en dos pequeñas, un efectivo policial, la guardia de la barrera zoofitosanitaria y trabajadores del ramal ferroviario.
La imagen de pueblo se compone con varias de las viviendas pertenecientes al ferrocarril que están deshabitadas.
Hay una construcción donde funciona la Funbapa en que empleados realizan las verificaciones vehiculares provenientes desde la provincia de La Pampa, que pasan por el lugar en campos de la zona o hacia el Valle Medio.
También se puede ver el puesto policial donde el único guardia permanente es reemplazado semanalmente por otro de Río Colorado o de Valle Medio.
- 117
- Años tiene el puente de hierro que une la Pampa con Pichi Mahuida, aunque el tiempo lo deterioró bastante.
- 1.500
- Habitantes llegó a tener el paraje pampeano en sus mejores momentos y una cifra similar de trabajadores.
aún se conserva el cementerio, con medio centenar de tumbas que reflejan la vida dura de aquella época.
Y la principal reliquia dentro del paraje casi desolado está en la estación de ferrocarril, que sigue intacta y que fue conservada y custodiada en perfectas condiciones para Miguel Ángel Roca, ex-ferroviario, quien hasta sus 85 años -murió el 29 de marzo 2015- después de jubilación en la empresa ferroviaria, se resistió al abandono de la estación. Él se encargó de mantener el equipamiento y los instrumentos originales en perfectas condiciones, hasta el punto de que con sólo levantar las peligroso todo empieza a funcionar normalmente.
Sobre la vía se pueden ver tres vagones -un es un coche de madera para pasajeros de siglo XX, un vagón de carga y un tanque- que descansan en el lugar como para recordar el pasado a todos aquellos que esporádicamente pasan por la zona.
El puente de hierro tiene 117 años uniendo la Pampa con Pichi Mahuida, pero el tiempo y la falta de mantenimiento lo han deteriorado.
Al paraje se puede llegar por diferentes rutas de ripio, que en varios tramos se vuelven intransitables. Por la ruta provincial 54 donde hay que recorrer 85 km, por la Ruta 22 vieja y caminos rurales donde se deben sortear 16 tranqueras de diferentes campos con un trayecto de 110 km y la última es la Pampa por las rutas 34 y 11 transitando 115 km.
En sus inicios la población tuvo su propio desarrollo a lo largo de varias décadas, así como casi todo lo que se fundaba en el compás de tren. Algunos registros llegaron a detectar que la comunidad superó los 1.500 habitantes, más otra cifra similar de trabajadores rurales que realizaban tareas en campos cercanos entre Río Negro y La Pampa.
Fue un antiguo lugar de paso comercial de aborígenes y mantuvo las mismas características en tiempos modernos.
Tuvo una época de esplendor económico gracias a la actividad ganadera y comercial, ya que varias veces a la semana embarcaba directamente al mercado de Liniers hacienda vacuna y mayormente ovina. Se llevaban toneladas de leña, se apilaba sal y lana entre las diferentes materias primas del lugar.
Pero un día, durante la década del ’90 los trenes dejaron de pasar, provocando el éxodo de muchos de los habitantes del paraje.
Un comienzo con almacén, fonda, carpintería
La licenciada y ex docente Alicia pulido escribió varios libros recopilando datos, documentaciones y fotografías del pueblo, entre las que figuran valiosos datos:
La estación FC Sur Pichi Mahuida, está situada en el valle del Colorado, a 128,23 metros sobre el nivel del mar, se encuentra a 78 kilómetros al oeste de Río Colorado, ya 935,2 kilómetros de Buenos Aires.
Habilitada para el servicio de cargas y pasajeros en junio de 1898, determina el asentamiento de una pequeña población en sus alrededores, con los comercios típicos para su abastecimiento como almacén de ramos generales, fonda, carpintería, etc.
La inundación del río Colorado 1915 que arrasó con todas las poblaciones situadas en el valle del Colorado, Sufrió los efectos alcanzando una altura del agua de 3,60 m sobre el nivel de los raíles.
El puente de hierro sobre el río Colorado lo contrató la empresa del FC Sur para facilitar el acceso a la estación, de una rica zona ganadera ubicada en la Pampa Central. El gobierno nacional autorizó su habilitación el 31 de agosto de 1904.
La historia de «Don Walter Joffe»
Tenia 17 años cuando llegó a el país, 1905 procedente de Filadelfia (EE.UU.) enviado por una empresa donde trabajaba para arreglar los molinos que esta fabricaba. Se bajó del barco, y en un tren vino a Pichi Mahuida llevando una bicicleta.
Los paisanos se asustaron, ‘viene el diablo …’ decían. Estuvo mucho tiempo allí, los del campo le regalaron un sulky con un caballo, aprendió el castellano con un indio que la acompañaba en sus recorridas por los campos de la departamento, y de la Pampa Central.
«Como el respetaban. A donde iba le ofrecían todas las comodidades, la esperaban con el agua caliente en las palanganas para que se lavara. También arreglaba las máquinas de coser Singer. Después se vino a vivir a Río Colorado … «
Trabajo sin pausa para ser una opción para vivir
desde hace casi cuatro años funciona el comisionado de fomento de Pichi Mahuida, a cargo de Rubén Cejas, quien junto a su familia trabaja fuertemente para mantener y conservar todo el paraje y los diferentes edificios.
Además proyecta llevar a el lugar diversas actividades sociales y culturales que sirvan como captación de nuevos residentes. «Parece insólito y aunque no lo crean, tuvimos algunos llamados de familias que consultaron por tierras disponibles para venir a vivir aquí», cometo Cejas.
En pocos años y con mucho trabajo y acompañamiento de la provincia, se lograron ampliar y mejorar las redes eléctricas, se sumaron iluminaciones en la vía pública, se consiguió internet, agua potable de perforación –antiguamente se captaba del río Colorado- y se armó una completa proveeduría donde la gente del lugar, como familias y trabajadores desde la provincia de La Pampa.
«Buscamos muchas biografías históricas y llegamos a la conclusión de que el 22 de octubre fue la fecha de su fundación y así quedará de ahora en adelante.»
Cejas además señaló que «Desde que nos cargos la idea fue reflotar a Pichi Mahuida, esto nos llevó mucho trabajo de refacciones de los edificios históricos y paralelamente sumar servicios que no tenía, para brindar comodidad a los residentes y mirando a el futuro mostrando que en este lugar alejado de grandes conglomedos se puede vivir muy bien y tranquilo. Queremos que esto vuelva a ser un pueblo. «
En el marco de las celebraciones que se realizarán el próximo 24 de octubre, se harán reconocimientos a los primeros pobladores, estampando el nombre de la única calle del lugar como «Sebastián Elcano» y la plaza llevará el nombre de su mujer «Aurelia Erro», Quienes 1897 desde muy jóvenes llegaron al lugar.
Recuerda la historia que el almacén del pueblo venía hasta los vestidos para las fiestas.
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Fuente: rionegro.com.ar