Júpiter se ha convertido oficialmente en el planeta con más lunas del sistema solar, ahora contadas en 92, gracias al descubrimiento de 12 satélites naturales más, dijeron los astrónomos.
El poseedor del récord anterior, Saturno, ha caído al segundo lugar, siendo orbitado por 83 lunas confirmadas.
Los compañeros recién encontrados de Júpiter se agregaron recientemente a una lista mantenida por el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional, dijo el viernes a AP Scott Sheppard de la Institución Carnegie con sede en Washington, quien participó en el rastreo de las lunas.
Las lunas fueron detectadas con telescopios en Hawái y Chile en 2021 y 2022, pero los científicos necesitaban seguir sus órbitas completas para oficializar el descubrimiento.
Esos nuevos satélites varían de 1 km a 3 km (0,6 millas a 2 millas) de diámetro, dijo Sheppard. Sin embargo, solo se nombrará a la mitad de ellos, ya que el resto se encuentra por debajo del diámetro mínimo de 1,5km para nombrar, agregó.
Tres lunas que viajan en una dirección progresiva, la misma que la rotación del planeta, fueron especialmente difíciles de detectar, dijo el científico en una entrevista anterior con el sitio web Sky and Telescope. “La razón es que están más cerca de Júpiter y la luz dispersada por el planeta es tremenda”, él explicó.
Se cree que la gran cantidad de pequeños satélites alrededor de Júpiter y Saturno son fragmentos de lunas más grandes que chocaron entre sí o colisionaron con cometas, según Sheppard.
«Espero que podamos obtener una imagen de cerca de una de estas lunas exteriores en un futuro cercano para determinar mejor sus orígenes». le dijo a AP.
La Agencia Espacial Europea enviará una nave espacial para estudiar Júpiter y una de sus lunas más grandes en abril, mientras que la misión de la NASA al satélite Europa del planeta, que podría albergar un océano bajo su capa de hielo, está prevista para 2024.
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Júpiter y Saturno superan con creces al resto de los planetas de nuestro sistema en lo que respecta al número de satélites naturales. Urano está orbitado por 27 lunas confirmadas, Neptuno por 14, Marte por dos y la Tierra por uno. Venus y Mercurio no tienen lunas.
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Fuente: NEWS.com
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