‘Podemos ayudar a restaurar la vida’

Los dos colibríes bebés huérfanos tenían apenas unos días cuando llegaron a manos de Brenda Sherburn LaBelle.

Poco después, se unió a ella el escritor Sy Montgomery.

«La admiraba mucho y estaba encantado de poder ayudarla y documentar lo que estaba haciendo», dice Montgomery. “Así que cuando aparecieron estos dos pequeños huérfanos, ella me llamó. Subí al avión y salí volando lo más rápido que pude.

Montgomery ha tenido innumerables encuentros en su carrera con criaturas feroces y fascinantes de todo tipo, pero su libro más reciente, «The Hummingbirds ‘Gift», se centra en esta pequeña pero feroz pareja de colibríes huérfanos que ayudó a criar con Sherburn LaBelle, una artista y rehabilitador de colibríes.

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Para Montgomery, la experiencia fue desalentadora, agotadora, milagrosa y, en última instancia, profundamente gratificante.

“Al rehabilitarlos, al salvarles la vida, al poder dejarlos ir libres como adultos, el regalo que nos dieron fue darnos una mano en la resurrección”.

“Al rehabilitarlos, al salvarles la vida, al poder dejarlos ir libres como adultos, el regalo que nos dieron fue darnos una mano en la resurrección”, dice Montgomery. “Y poder, esencialmente, restaurar estos asombrosos pajaritos en el cielo, estos pajaritos que son superlativos en tantas formas, participar en hacer que eso suceda es enormemente empoderador e inspirador. Y particularmente ahora mismo. Hemos pasado por esta pandemia y un período terrible de catástrofe ambiental, disturbios raciales y agitación política. Es tan bueno tener una historia como esta de un pequeño milagro, que nos recuerda que podemos ayudar a restaurar la vida «.

Los colibríes ilustran mejor una de las cosas más fascinantes de las aves, dice Montgomery: están esencialmente «hechos de aire».

La mayoría de las plumas de las aves pesan más que sus esqueletos porque sus huesos son huecos y sus cuerpos están llenos de sacos de aire, explica. Un colibrí tiene no menos de nueve grandes sacos de aire, además de dos pulmones enormes y un corazón gigante. «Están tan llenos de aire que incluso dándoles una inyección, si están enfermos, pueden reventar un saco de aire y matarlos», dice Montgomery.

«[I]es [their] muy fragilidad, el hecho de que son poco más que burbujas envueltas en estas plumas iridiscentes, esto es lo que les da sus superpoderes de súper vuelo «.

«Pero es esta misma fragilidad, el hecho de que son poco más que burbujas envueltas en estas plumas iridiscentes, esto es lo que les da sus superpoderes de súper vuelo», explica. “Porque solo los colibríes pueden flotar, solos entre los pájaros. A veces puede parecer que una gaviota, por ejemplo, está flotando, pero en realidad no está flotando. Estos tipos pueden flotar en el aire durante unos minutos «.

Los colibríes no solo pueden realizar esta hazaña acrobática, sino que también tienen uno de los viajes migratorios más largos de cualquier criatura en la Tierra y son las aves más rápidas del cielo, si se miden por longitud corporal.

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“De hecho, viajan más rápido, en términos de longitud corporal, a través del cielo que incluso el transbordador espacial cuando grita a través de la atmósfera”, dice Montgomery. “Así que estas aves están supremamente dotadas de estos asombrosos poderes. Y deben todos esos poderes a lo que los hace más vulnerables y frágiles «.

Cuidar de dos diminutos pájaros huérfanos es una tarea exigente.

«Cada 20 minutos, desde el amanecer hasta el anochecer, todo debe detenerse porque si no los alimentas cada 20 minutos, morirán de hambre», explica Montgomery. “Y tienes que darles exactamente la comida adecuada y la cantidad exacta. Si no obtienen suficiente, se morirán de hambre «.

Montgomery se convirtió en una enfermera las 24 horas del día para los colibríes bebés, moliendo moscas de la fruta congeladas en las primeras horas de la mañana, alimentándolas con un elixir especial de néctar a través de un tubo largo y una jeringa, y protegiéndose contra algunos de los peligros que puede afectar a los colibríes, incluidos diferentes tipos de ácaros.

Tratar los ácaros de las aves fue uno de los episodios más desgarradores de la rehabilitación, pero Montgomery y Sherburn LaBelle lograron superarlo.

“Oh, fue tan horrible. Oh, Dios mío, fue terrible ”, dice Montgomery. … [W]Nos dimos cuenta de que, Dios mío, esta plaga es realmente grave. Tendremos que tratarlos con insecticida. Y, como sabe, todos los insecticidas pueden ser letales. Y debes usar la cantidad justa. Y también hay que sumergir a los pájaros en agua, que odiaban. Y se asomaron terriblemente después de que aplicamos el insecticida. Se quedaron allí sentados con indiferencia tratando de recuperarse de esto y podríamos haberlos matado. Fue horrible. No supimos durante muchos, muchos minutos si iban a sobrevivir a esto «.

“Los amamos mucho. … No queríamos llamarlos simplemente el grande y el pequeño. Y fue entonces cuando los llamamos Maya y Zuni. Y ambos sobrevivieron «.

Durante este tiempo, mientras esperaban a ver si las aves se recuperaban de su tratamiento, las dos mujeres decidieron, en contra de la sabiduría recibida de la mayoría de los rehabilitadores, nombrarlas. “Los amamos mucho. … No queríamos llamarlos simplemente el grande y el pequeño ”, dice Montgomery. “Y ahí fue cuando los llamamos Maya y Zuni. Y ambos sobrevivieron «.

Liberar a los dos pájaros a la naturaleza fue agridulce, dice Montgomery, pero también la llevó a una de sus experiencias más memorables.

Dejaron ir a Maya primero porque él era el más grande de los dos. Cuando trataba de acercarse a un comedero, los otros colibríes adultos, que son ferozmente protectores de sus lugares de alimentación, lo ahuyentaban.

«¿Pero qué hizo él? Vino a buscarnos ”, dice Montgomery. «Y podríamos salir y sostener un comedero en nuestras manos al que los otros colibríes temían acercarse, y él se alimentaría directamente de nuestras manos».

Montgomery espera que los lectores de su libro «vean que los milagros suceden todo el tiempo, que podemos ayudarlos y que, incluso en pequeñas formas, podemos curar los problemas que acosan a nuestra Tierra».

“Los colibríes, para mí, son un gran símbolo de esperanza porque, después de todo, es su fragilidad y su vulnerabilidad lo que les da fuerza”, dice. “Y ahora mismo, muchos de nosotros nos sentimos vulnerables y frágiles, y no sabemos lo que nos espera. Pero si miras a un colibrí y lo que es capaz de lograr, los superlativos que puede lograr, deberíamos poder ayudar a sanar esta Tierra que arruinamos al principio «.

Este artículo es de Adam Wernick, basado en una entrevista que se emitió en Living on Earth de PRX.