Después de más de un año de documentar algunas de las tasas más bajas de casos de COVID-19 en el mundo, la Polinesia Francesa y Nueva Caledonia están experimentando actualmente un aumento devastador del coronavirus.
En solo dos meses, los casos se han disparado, lo que ha llevado a sus sistemas de atención médica al borde del abismo.
La situación es tan grave que recientemente, Francia extendió una declaración de emergencia sanitaria para los dos territorios de las islas del Pacífico hasta mediados de noviembre, una maniobra legal que permite a París promulgar toques de queda y reglas de cuarentena y monitorear las fronteras.
“Es horrible aquí, es un infierno. Actualmente es un infierno ”, dijo Jean-Paul Theron, un médico general que vive en la isla principal de Tahití, en la Polinesia Francesa.
Desde mediados de julio, los casos de COVID-19 se han más que duplicado en el territorio, que solo tiene una población de unas 280.000 personas. La mayoría de las casi 600 muertes de la Polinesia Francesa a lo largo de toda la pandemia también se han producido en los últimos dos meses.
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Theron dice que está cuidando a unos 80 pacientes con COVID-19 en este momento, la mayoría de los cuales son ancianos. Con los pocos hospitales de la Polinesia Francesa prácticamente llenos, trata a algunos pacientes en sus casas o en hospitales improvisados instalados en centros comunitarios e iglesias de la isla.
También trata a pacientes a través de la telemedicina; a veces es la única forma práctica de obtener ayuda médica en un territorio de archipiélago formado por 118 islas y atolones repartidos por una franja del Pacífico del tamaño de Europa del Este.
Theron señala que este último aumento se produjo inmediatamente después de un viaje a la Polinesia Francesa del presidente francés, Emmanuel Macron, en junio.
“Estaba seguro de que si cerramos el país, todo irá bien. Si dejamos el país abierto, tendremos una gran, gran explosión. Entonces, ahora, tenemos una gran epidemia con delta «.
“Estaba seguro de que si cerramos el país, todo irá bien. Si dejamos el país abierto, tendremos una gran, gran explosión. Entonces, ahora, tenemos una gran epidemia con delta ”, dijo.
Eso es a pesar del hecho de que más del 40% de la población de la Polinesia Francesa está vacunada.
Una relación tensa
Motai Brotherson, un miembro del parlamento francés que representa a la Polinesia Francesa, culpa directamente del aumento mortal de casos a la visita de Macron.
“Reabrieron el aeropuerto; Llegó el presidente Macron y mientras estuvo aquí, realizaron ceremonias y apariciones públicas con miles de personas. Después de eso, no se puede esperar que los polinesios acaten las reglas ”, dijo.
Si bien la gestión de los recursos durante la pandemia ciertamente ha puesto a prueba las relaciones entre Francia y sus territorios de ultramar, las cosas están particularmente tensas entre París y la Polinesia Francesa. Porque, aunque París ha enviado ayuda al territorio, muchos médicos y funcionarios, como Brotherson, dicen que no es suficiente.
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“Seguimos siendo el territorio de ultramar con el peor caso de [the] pandemia; estamos lejos de recibir la misma cantidad de ayuda que las Antillas Francesas, o [French] Guinea.»
“Seguimos siendo el territorio de ultramar con el peor caso de [the] pandemia; estamos lejos de recibir la misma cantidad de ayuda que las Antillas Francesas, o [French] Guinea ”, dijo.
Brotherson, quien contrajo COVID-19 el año pasado, dice que Francia ha ignorado las súplicas de su territorio de más ayuda para conseguir oxígeno, enfermeras y médicos disponibles. Dice que París solo ha enviado a unos 120 miembros del personal médico a la Polinesia Francesa, que tiene el récord más alto de Francia en cuanto a tasas de infección, mientras que ha enviado a cientos al Caribe francés.
Su teoría sobre por qué está sucediendo esto tiene que ver con el hecho de que el presidente Macron está listo para la reelección en 2022, y que hay muchos más votantes potenciales en otros territorios que en la Polinesia Francesa.
Brotherson, que es miembro del partido independentista del territorio, dice que la pandemia ha puesto de manifiesto la dependencia de la Polinesia Francesa de Francia. París otorga al territorio unos 2.000 millones de dólares en asistencia cada año.
“Hoy en día, la gente lo escucha porque lo está experimentando, pero llevamos 40 años transmitiendo ese mensaje”, dijo.
Cada territorio es diferente
Si bien los territorios franceses de ultramar se pueden encontrar en todo el mundo, las posesiones de París en el Pacífico (Polinesia Francesa, Nueva Caledonia y Wallis y Futuna) son particularmente fundamentales para la posición de París como un actor occidental principal en una región estratégicamente importante y rica en recursos.
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Administrar recursos a miles de kilómetros de distancia no es fácil, y cada respuesta a una pandemia depende del territorio y su nivel de autonomía, dijo Ziad Gebran, oficial de prensa del Ministerio de Ultramar de Francia.
Por ejemplo, Francia es responsable de los servicios de salud en Martinica y Guadalupe, pero en los territorios del Pacífico, Nueva Caledonia y Polinesia Francesa, eso no es responsabilidad de París, dijo.
Entre esos dos territorios, Gebran dice que Francia ha otorgado más de $ 450,000 en préstamos estatales para ayudar con la pandemia y el repunte económico. También han proporcionado miles de vacunas a todos sus territorios, lo suficiente, dice, para vacunar a todos.
Aún así, este mes, Nueva Caledonia, que se encuentra a casi 3,000 millas al oeste de la Polinesia Francesa, pasó de tener menos de 100 casos a más de 3,600. El territorio también tiene ahora al menos 25 muertes a causa del virus.
En la Polinesia Francesa, dice Gebran, están tratando de equilibrar la pandemia con la economía dependiente del turismo del territorio.
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“Estamos abriendo las fronteras porque las autoridades locales lo pidieron”, dijo. “Y cuando abrimos las fronteras y vimos que el COVID era degradante, le pedimos al gobierno local que confinara antes. Decidieron esperar porque necesitaban turistas y crecimiento económico ”.
Aún así, se estima que el territorio perdió alrededor de $ 1.2 mil millones en ingresos por turismo en 2020.
Y este año no se ve mucho mejor para la Polinesia Francesa, donde los funcionarios de salud dicen que los casos de COVID-19 en el territorio finalmente se han estancado después del último aumento.
Pero Theron predice que los casos en realidad no comenzarán a disminuir hasta dentro de dos o tres semanas.
Fuente: pri.org