En un movimiento que arroja agua fría a los sueños de algunos exploradores espaciales multimillonarios, Estados Unidos ha endurecido su definición de la palabra «astronauta».
Las nuevas reglas de la FAA (la agencia que regula la aviación civil en Estados Unidos) dicen que los astronautas deben ser parte de la tripulación y contribuir a la seguridad de los vuelos espaciales.
Esto significa que Jeff Bezos y Sir Richard Branson todavía no pueden ser vistos como astronautas bajo los criterios del gobierno de Estados Unidos.
Estos son los primeros cambios desde el comienzo de «FAA Wings», un programa de capacitación piloto federal, en 2004.
Las actualizaciones del programa de vuelos comerciales se anunciaron el martes (20), el mismo día en que Bezos de Amazon voló a bordo del cohete Blue Origin.
Para calificar como astronautas comerciales, los viajeros espaciales deben viajar 50 millas (80 km) sobre la superficie de la Tierra, lo que hicieron Bezos y Branson.
Pero aparte de la altitud, la agencia dice que los aspirantes a astronautas también deben haber «demostrado actividades esenciales de seguridad pública durante el vuelo, o haber contribuido a la seguridad humana en los vuelos espaciales».
Los criterios para ambas determinaciones son definidos por funcionarios de la FAA.
En un comunicado, la FAA dijo que estos cambios mejoran el papel del programa en la protección de la seguridad pública durante los vuelos espaciales comerciales.
El 11 de julio, Sir Richard voló a bordo del SpaceShipTwo de Virgin Galactic como parte de una prueba, antes de permitir que los clientes comenzaran a abordar el próximo año.
Bezos y los otros tres tripulantes que volaron la nave espacial Blue Origin pueden tener menos derechos sobre el codiciado título.
Antes del lanzamiento, el CEO de Blue Origin, Bob Smith, dijo que «realmente no hay nada que pueda hacer un miembro de la tripulación» en el vehículo autónomo.
Aquellos que deseen derechos comerciales para dichos vuelos deben ser nominados. Un portavoz de la FAA le dijo a CNN que actualmente no están investigando ningún caso.
Hay otras dos formas de ganar un título de astronauta en los Estados Unidos: a través del ejército o la NASA.
Las alas de astronauta que aparecen en los uniformes de Bezos y Richard fueron personalizadas por sus propias empresas.
Sin embargo, queda un rayo de esperanza para Richard, Bezos y los futuros expedicionarios que deseen ser reconocidos como astronautas.
El nuevo texto señala que los premios honoríficos se pueden otorgar sobre la base del mérito, a discreción, nuevamente, de la FAA.
Las alas de astronauta se entregaron por primera vez a los astronautas Alan Shepard Jr. y Virgil Grissom a principios de la década de 1960 por su participación en el programa Mercury Seven.
Noticia de Brasil
Fuente: uol.com.br