Ni Wall Street ni el mercado de la vivienda sufrieron el daño económico causado por la pandemia de Covid-19. Por el contrario, precisamente en medio de la crisis, los mercados financieros alcanzaron máximos históricos y los precios de la vivienda se dispararon en varias de las economías más grandes del mundo.
Es un fenómeno que revela la histórica desigualdad económica que divide a las sociedades y que se ha profundizado tras la recesión.
Mientras algunas familias que perdieron su empleo se enfrentan a desalojos, otras han logrado consolidar e incluso mejorar su situación económica.
Los precios de las viviendas en todo el mundo aumentaron una media del 7,3% en el primer trimestre de este año, en comparación con el mismo período del año pasado.
Se trata del crecimiento más rápido desde finales de 2006, según un estudio de la consultora inmobiliaria británica Knight Frank, que analizó el mercado en 56 países.
La clasificación está liderada por Turquía (hasta un 32%), seguida de Nueva Zelanda (22,1%) y Luxemburgo (16,6%).
De los cinco países latinoamericanos incluidos en el informe, Perú lidera el ranking de la región con un aumento del 10%, seguido de México (6,6%), Brasil (4%), Colombia (3,2%) y Chile (1,7%).
Brasil se encuentra en la 40ª posición del ranking.
«Los precios de las viviendas están subiendo debido a la pandemia, no a pesar de ella», dice Kate Everett-Allen, directora de Investigación Internacional de Vivienda en Knight Frank, a BBC News Mundo, el servicio de noticias en español de la BBC.
Con los profundos cambios generados a partir de 2020, explica, ha habido una reevaluación masiva de las necesidades de vivienda de las personas. «Esta es una carrera por el espacio. La gente está comprando como loca».
La agente inmobiliaria venezolana Mariana Godoy, que vive en Miami (EE. UU.) Con su esposo y sus tres hijos, busca una nueva casa, pero los precios desorbitados han pospuesto sus planes.
Con la pandemia, su casa se transformó repentinamente en una oficina y una escuela al mismo tiempo.
Los cinco miembros de su familia compartían el mismo espacio las 24 horas del día, algo que nunca antes habían experimentado.
«Lo que necesitamos es más espacio», dice. «El problema es que los precios han subido tanto que ahora preferimos esperar un poco antes de comprar».
Según ella, «como las tasas de interés son muy bajas, la gente se ha vuelto loca comprando y está dispuesta a pagar lo que sea».
Hay algunas propiedades en ciertos vecindarios de Miami cuyo precio después de la pandemia casi se ha duplicado.
Esto no quiere decir que la situación sea similar en todas partes, pero la tendencia alcista es un hecho.
El valor promedio de las viviendas en Estados Unidos aumentó un 13,2%, la tasa de crecimiento más rápida en 15 años.
boom en los suburbios de la ciudad
Una parte importante del incremento en el valor de las viviendas, al menos en los países más ricos, está relacionado con la búsqueda de más espacio, y esto explica por qué el boom inmobiliario se concentra más en las regiones más alejadas del centro de las grandes ciudades, donde hay mayor disponibilidad de inmuebles más amplios.
Es decir, quienes tienen altos ingresos se han lanzado en la búsqueda de propiedades que les permitan aprovechar las excepcionales circunstancias creadas en estos tiempos de pandemia.
Entre estas condiciones sin precedentes se encuentran las bajas tasas de interés de los préstamos hipotecarios y el enorme estímulo fiscal que los gobiernos de los países desarrollados han empleado para reactivar la economía.
A esto se suma un cambio fundamental: la posibilidad de trabajar desde casa.
Y los profesionales que pueden trabajar desde casa son precisamente los que suelen tener unos ingresos superiores al resto de la población.
«La gente está menos apegada a las oficinas y algunos han optado por mudarse a los suburbios» de las grandes ciudades, dice Everett-Allen.
Además, cabe recordar que en algunos mercados la demanda de vivienda ha aumentado y, al mismo tiempo, ha disminuido el número de inmuebles disponibles.
Esta combinación ha hecho que los precios de las viviendas suban aún más.
América Latina
En América Latina, los aumentos de precios están menos generalizados y más limitados a los compradores más ricos.
En el caso de Perú, sin embargo, fuentes consultadas por BBC Mundo en el mercado local presentan otros números, situación que quizás podría explicarse por el uso de diferentes metodologías en el abordaje del análisis.
“Ha habido un aumento del 5,3% en el precio de la vivienda en los últimos 12 meses, apoyado básicamente en las ventas en Lima Moderna”, dice Ricardo Arbulú, presidente del Comité de Análisis de Mercado de la Asociación de Agencias Inmobiliarias del Perú (ASEI, en su acrónimo en español), a BBC News Mundo.
Otros especialistas, como Víctor Saldaña, presidente de la Asociación Peruana de Agentes Inmobiliarios (ASPAI), señala que es muy difícil tener cifras detalladas sobre la evolución de los precios, porque los valores de apartamentos y casas son muy diferentes, como así como variaciones por vecindario.
En su opinión, «los precios en Lima se mantuvieron más o menos iguales».
En Brasil, una encuesta reciente de FipeZap mostró que, en 2020, el precio promedio de las propiedades en venta subió por primera vez desde 2016. El aumento fue del 3,67%.
¿Hay una burbuja?
Pero, ¿podría el aumento de los precios de la vivienda generar una burbuja inmobiliaria?
Los analistas argumentan que no, dicen que es muy poco probable que los precios caigan bruscamente.
En opinión de los expertos, puede haber una estabilización de la tendencia alcista en el futuro a medida que las condiciones del mercado sean más similares a las que existían antes de la pandemia, aunque, por ahora, el frenesí de la demanda sigue siendo fuerte.
Y si la oficina en casa o el modelo de trabajo híbrido se vuelven más comunes en los sectores de mayores ingresos, la necesidad de más espacio puede continuar.
Lo que sucedió es que en algunos mercados donde los precios se dispararon, las autoridades tomaron algunas medidas para «enfriarlos».
Por ejemplo, en Nueva Zelanda, el gobierno cambió algunas reglas para evitar las deducciones fiscales que favorecen a los inversores y extendió el período en el que las ganancias obtenidas por la venta de propiedades están gravadas de cinco a diez años.
El objetivo, dicen los funcionarios, es frenar la «especulación». Y en países como Canadá, el presidente del Banco Central (BC) ya advirtió que hay «exuberancia» en el mercado inmobiliario, que será vigilado de cerca.
El tema es complejo porque muchas veces, cuando los precios suben de manera inusual, las familias de menores ingresos terminan siendo desplazadas hacia áreas más periféricas, la llamada «gentrificación».
Noticia de Brasil
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