Posición predicha de los escritores guardianes: 4to (NB: esta no es necesariamente la predicción de Andy Hunter, sino el promedio de los consejos de nuestros escritores)
Posición de la temporada pasada: Tercero
Probabilidades de ganar la liga (a través de Oddschecker): 5-1
El plan
El final del ciclo. Quemado. Es hora de una reconstrucción. Estas, y muchas otras, acusaciones fueron lanzadas al Liverpool durante la implosión de mitad de temporada que descarriló su defensa del título de la Premier League la última vez. En este punto, es habitual cuestionar la capacidad de respuesta de un equipo. Pero el Liverpool ha respondido a eso con la racha de 10 partidos invictos que los impulsó “de la nada a la Champions en cinco semanas”, en palabras de Jürgen Klopp. «Esto es grande», agregó después de que se selló un tercer lugar aparentemente improbable en el último día contra Crystal Palace. No se refería simplemente a los ingresos de la Liga de Campeones.
Al sumar 26 puntos de los 30 posibles al final de la temporada pasada, con el dúo defensivo central de Nat Phillips y Rhys Williams en el corazón del resurgimiento y Alisson anotando grandes ganadores en el tiempo de descuento, el Liverpool demostró su mentalidad de ganador, junto con su talento y estatus entre la élite europea, había sobrevivido a los embates de una campaña agotadora. También reafirmaron la creencia del gerente de que una reversión imprevista no era nada que una unidad defensiva establecida no pudiera reparar.
Klopp había prometido el verano pasado que el Liverpool atacaría nuevamente el título de la Premier League, no defendería la corona que finalmente había regresado a Anfield después de una ausencia de 30 años. En última instancia, su equipo no hizo ninguna de las dos cosas, ya que un ruinoso conjunto de lesiones, concentrado en el departamento donde los campeones reinantes se habían dejado ligeros, contribuyó a una primera temporada sin trofeos en tres. Contribuido a, es decir, no explicado por completo. La pérdida de forma de Roberto Firmino y Sadio Mané, la expulsión del mediocampo de Fabinho y Jordan Henderson para tapar huecos defensivos, la dramática caída en la confianza después de que terminó un jonrón invicto de 68 juegos, más la renuencia inicial a confiar en Phillips con un regular papel inicial; cada uno impactó en un equipo que se tambaleaba por las pérdidas sísmicas de Virgil van Dijk, Joe Gomez y Joël Matip por lesiones que terminaron la temporada.
Los tres defensas centrales están de vuelta en el entrenamiento, aunque un poco lejos de un comienzo de la Premier League, y se les ha unido el fichaje de verano de 36 millones de libras, Ibrahima Konaté, del RB Leipzig. A los 22 años, el internacional francés sub-21 necesitará tiempo para adaptarse y ha soportado dos temporadas seguidas de lesiones. Sin embargo, fue el primero en la lista de finalistas del Liverpool para un medio centro y tiene el físico, el ritmo y la técnica para finalmente formar una asociación dominante con Van Dijk.
Como suele ser el caso de Klopp, que está entrando en su séptima temporada como entrenador del Liverpool, existe una angustia externa por un verano tranquilo hasta ahora en el mercado de fichajes y los audaces movimientos realizados por los rivales del título. El club está nuevamente enfocado en extender los contratos de activos clave con Trent Alexander-Arnold, Fabinho y Alisson recientemente firmando nuevos acuerdos a largo plazo. Van Dijk y Mohamed Salah podrían seguir, a pesar de las dudas que surgieron sobre el futuro del internacional egipcio la temporada pasada, cuando mantuvo su excelente forma para el club con otros 31 goles.
Los contratos subrayan la fe de Klopp en el equipo a su disposición, pero la preocupación por la pérdida de Georginio Wijnaldum, y la ausencia de un reemplazo en la actualidad, más allá del desarrollo interno de Curtis Jones, está bien fundada. Wijnaldum apareció en todos los partidos de la Premier League la temporada pasada, 34 veces desde el principio, y fue una gran influencia dentro y fuera de la cancha. Estaba desconcertado, con razón, de que su obvia importancia para Klopp no se reflejara en la oferta de contrato que provenía de la jerarquía del club.
Jones está emergiendo, sin embargo, Harvey Elliott impresionó cedido en Blackburn la temporada pasada y Mané seguramente se beneficiará del primer descanso prolongado de su carrera en Liverpool este verano. El objetivo sigue siendo el mismo que el objetivo declarado de Klopp hace 12 meses: atacar el título.
El gerente
Klopp pareció exhausto muchas veces la temporada pasada y por muchas razones más allá de manejar en una burbuja de Covid sin los fanáticos de los que él y su estilo de juego se alimentan. Hubo lesiones graves que descarrilaron el título con las que lidiar; agotar los argumentos sobre la regla de los cinco suplentes y las crecientes demandas a los futbolistas de élite; ser puesto en peligro por el papel destacado de sus empleadores en Project Big Picture y el intento fallido de la Superliga; y todo mientras lidiaba con la muerte de su madre y no podía asistir a su funeral. Klopp se vio obligado dos veces a negar los rumores de que estaba a punto de renunciar. Sin embargo, terminó la campaña con nuevas energías, ya que un equipo cansado con una defensa central sin experiencia organizó una recuperación conmovedora para reclamar el tercer lugar, la clasificación de la Liga de Campeones y reivindicar su creencia de que el Liverpool está en medio de, y no al final de, una época gratificante.
Jugador clave
La respuesta a esta pregunta hace 12 meses fue Virgil van Dijk, por la razón declarada que: “Dada la falta de cobertura para eso [central defensive] posición, su disponibilidad es vital para defender el título ”. La respuesta sigue siendo la misma, aunque con un guiño a la excelencia constante de Mohamed Salah. La importancia de Van Dijk fue apreciada universalmente antes de sufrir una lesión de rodilla que puso fin a la temporada en cinco partidos de la Premier League. Aun así, el impacto más amplio en el rendimiento colectivo del Liverpool fue sorprendente. Klopp ha predicado la cautela sobre el regreso del defensa pero, desde el momento de su llegada a Anfield, un Van Dijk en plena forma tiene un efecto transformador.
Los propietarios
Fenway Sports Group ha tenido una habilidad infalible de erosionar la confianza y socavar su buen trabajo durante el transcurso de 11 años al mando. Fundamentalmente porque la codicia a menudo anula el sentido común. Como uno de los principales impulsores del terrible proyecto de la Superliga, se vieron obligados a realizar otro cambio de sentido humillante, con una disculpa en video del propietario principal, John W Henry. La contrición se ha extendido a la creación de una nueva Junta de Partidarios, con representación de fanáticos en la junta principal y a nivel ejecutivo, y FSG pagó la cuenta de los débiles castigos que siguieron al intento de fuga.
Factor euros
Después de las investigaciones sobre cuántos laterales derechos necesitaba Gareth Southgate y los méritos de la inclusión de Trent Alexander-Arnold en el equipo de Inglaterra, hubo una gran sensación de anticlímax cuando el defensor se perdió por una lesión en el muslo sufrida en la victoria de calentamiento sobre Austria. . En privado, Klopp puede considerar el descanso prolongado como una bendición. Thiago Alcântara sintió una frustración de otro tipo, quien, después de un comienzo difícil en su carrera en el Liverpool, fue un jugador secundario en la carrera de España hacia las semifinales. El mediocampista estuvo en el banquillo durante los seis partidos, apareciendo cuatro veces.
Estaremos cantando
Nunca caminarás solo, obviamente, y quizás con más fuerza después de tanto tiempo sin una multitud de capacidad. También será crucial para las perspectivas del Liverpool que el Kop pueda darle una serenata a Van Dijk con la melodía de Dirty Old Town cuando el defensor clave regrese de una larga ausencia por lesión y Salah por correr por la banda después de las especulaciones sobre su futuro en los últimos meses. La pareja sigue siendo indispensable.
Volver a Anfield
El bueno El ruido y la conexión entre la multitud y el equipo de Klopp. La ausencia de ambos se sintió dolorosamente en momentos clave de la temporada pasada.
El malo Cobrar £ 35.99 en el Reino Unido (o £ 41.99 en Europa y £ 45.99 en el resto del mundo) solo por la oportunidad de obtener una entrada para el partido a través del esquema de membresía.
La cresta
La versión actual fue diseñada para el 125 aniversario del club en 2017 y es la última encarnación de una insignia que originalmente presentaba a los dioses griegos Neptuno y Tritón flanqueando dos pájaros del hígado. Las puertas de Shankly y Nunca caminarás solo se introdujeron en el año del centenario del club y en 1993 se agregaron dos llamas eternas en memoria de las víctimas del desastre de Hillsborough.
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«Realmente deberíamos haber reemplazado a Wijnaldum».
La mascota
Mighty Red, un personaje basado en el icónico pájaro Liver, fue presentado por el club en 2012.