Las cuadrillas completaron con éxito una brecha controlada de cinco vagones de tren descarrilados el lunes para reducir un amenaza de explosión cerca de la frontera entre Ohio y Pensilvaniadijeron las autoridades.
El «liberación controlada» de cloruro de vinilo comenzó el lunes por la tarde en medio de la amenaza de una posible explosión importante de los restos de un tren que transportaba materiales peligrosos que se salió de las vías el viernes por la noche en East Palestine, Ohio.
Un fuerte estallido seguido de llamas y una columna de humo negro que se extendía hacia el cielo se vieron en el lugar del descarrilamiento el lunes por la tarde. Según un comunicado de prensa de Norfolk Southern Railway, la ruptura de varios vagones se completó con éxito.
Norfolk Southern dijo que parte del material peligroso ahora se está quemando y se espera que se drene por un corto número de horas.
Las autoridades dijeron el lunes por la noche que la situación será monitoreada durante la noche, pero hasta ahora las agencias ambientales no han detectado «nada alarmante» en la calidad del aire y el agua. Por precaución, los funcionarios han pedido a las personas dentro de las dos millas de la zona de evacuación que permanezcan en el interior y continúen refugiándose en el lugar.
Scott Deutsch, gerente regional de materiales peligrosos de Norfolk Southern, dijo que la liberación diurna reduciría el riesgo de explosión de los vagones y permitiría que los humos se dispersen más rápido.
La Guardia Nacional de Ohio y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley bloquearon las carreteras el lunes hacia el este de Palestina mientras se advertía a cientos de residentes sobre los peligros.
Las autoridades de la comunidad de 4.761 personas estaban haciendo cumplir lo que anteriormente había sido una zona de evacuación muy recomendada dentro de un radio de 1 milla del sitio donde 50 autos se salieron de las vías el viernes por la noche, según la aldea de East Palestine.
Dentro de un período de dos horas el domingo por la noche, el gobernador de Ohio, Mike DeWine, dijo que «un cambio drástico de temperatura» planteaba la amenaza de una «falla catastrófica del camión cisterna» que podría enviar metralla potencialmente mortal hasta una milla de distancia.
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Si bien alrededor de 500 personas en el área se negaron a abandonar sus hogares el domingo, las autoridades dijeron el lunes que la mayoría, si no todos, los residentes se habían ido. Las autoridades continuaron tocando puertas el lunes para asegurarse de que la gente se había ido.
“Tiene que irse, le estamos ordenando que se vaya”, dijo DeWine en una conferencia de prensa por la tarde a los residentes restantes. “Este es un asunto de vida o muerte, estás en peligro inminente”.
Haciendo referencia a un mapa de evacuación, DeWine hizo una severa advertencia: «Si estás en esa zona roja, es probable que tengas una muerte muy posible, y si estás en la zona amarilla, ciertamente sufrirás lesiones graves a largo plazo».
Esto es lo que debe saber sobre el descarrilamiento del tren de Ohio:
¿Qué causó el descarrilamiento del tren de Ohio?
Alrededor de 50 vagones de tren de Norfolk Southern que transportaban productos que van desde trigo y licor de malta hasta materiales peligrosos descarrilaron el viernes por la noche en un fuerte accidente cerca de la frontera del estado de Pensilvania. El tren con tres tripulantes a bordo viajaba de Madison, Illinois, a Conway, Pensilvania.
Un problema mecánico con el eje de un vagón de ferrocarril causó el accidente, según investigadores federales. La tripulación recibió una alerta sobre el defecto poco antes del accidente, dijo Michael Graham, miembro de la junta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte.
Si bien los investigadores identificaron el «punto de descarrilamiento» exacto, la NTSB todavía estaba trabajando para averiguar qué vagón de tren experimentó el problema del eje, según Graham. Se esperaba un informe preliminar de investigación dentro del próximo mes.
¿Qué es el cloruro de vinilo?
De los más de 100 vagones del tren, Norfolk Southern dijo que 20 estaban clasificados como que transportaban materiales peligrosos, definidos como carga que podría representar cualquier tipo de peligro «incluidos los riesgos inflamables, combustibles o ambientales».
Cinco de los 10 autos descarrilados que transportaban materiales peligrosos contenían cloruro de vinilo, según la NTSB.
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El cloruro de vinilo se usa para fabricar la resina plástica dura de cloruro de polivinilo en una variedad de productos plásticos y se asocia con un mayor riesgo de cáncer de hígado y otros tipos de cáncer, según el Instituto Nacional del Cáncer del gobierno federal. Las autoridades enfatizaron el sábado que no habían confirmado ninguna liberación de cloruro de vinilo que no fuera de los dispositivos de liberación de presión que estaban funcionando según lo diseñado.
“La exposición a corto plazo a niveles bajos de sustancias asociadas con el descarrilamiento no presenta un riesgo para la salud a largo plazo para los residentes”, según una publicación de “Preguntas frecuentes” en la página de Facebook del pueblo.
Los vagones del tren también transportaban líquidos combustibles, acrilato de butilo y residuos de benceno de envíos anteriores, así como materiales no peligrosos como trigo, gránulos de plástico, licores de malta y aceite lubricante, dijeron las autoridades.
¿Qué pasará si los residentes se niegan a evacuar?
La Oficina del Sheriff del Condado de Columbiana anunció la aplicación de la ley de 1 milla zona de evacuación en el este de Palestina el domingo por la noche debido a la “alta probabilidad de una liberación y/o explosión de gas tóxico”, dijo el departamento en un comunicado.
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Las empresas, las escuelas y varias carreteras habían cerrado en el este de Palestina el lunes. El Departamento de Policía de Palestina Oriental evacuó su centro de comunicaciones el lunes mientras prometía a través de las redes sociales que los servicios de emergencia del 911 no se verían afectados.
Las personas que se niegan a evacuar pueden ser arrestadas y acusadas de un delito menor y posible peligro para los niños si hay niños en el hogar, según la oficina del alguacil.
“Por favor, por su propia seguridad, saquen a sus familias del peligro”, compartieron las autoridades a través de las redes sociales.
Contribuciones: Emily Mills, Akron Beacon Journal; La Prensa Asociada