El mundo, se nos dice, se encuentra en un estado de cambio caótico y sin precedentes.
La tecnología está cambiando nuestras vidas a un ritmo aterrador. En todo el mundo, las sociedades se están fracturando y desmoronando. La destrucción del planeta se acelera ante nuestros ojos. Cada semana que pasa parece traer nuevas rupturas, nuevos sobresaltos, nuevas desfiguraciones.
Pero Luka Modric sigue dirigiendo el mediocampo del Real Madrid, así que eso ya lo sabes. Y no solo Modric: mientras los camisas blancas golpeaban despreocupadamente la pelota alrededor del césped de Stamford Bridge en los últimos minutos, era como mirar a través de un telescopio a un fantasma del pasado perfectamente conservado. Toni Kroos ya se había ido, pero Casemiro seguía allí, chasqueando y corriendo como un hombre que busca un anillo de bodas perdido. También lo fue Dani Carvajal. También Nacho Fernández. Incluso Gareth Bale nos había regalado una rara incursión desde el banquillo, aumentando su conteo de pasos diarios, aunque poco más.
Y luego, por supuesto, estaba Karim Benzema: la camiseta aún húmeda por la lluvia, las facciones aún grabadas con un deseo puro e inquieto. Carlo Ancelotti finalmente lo sacó en el minuto 86, pero la afición madridista seguía cantando su nombre media hora después. Benzema se acercó a saludarlos y, mientras sus compañeros desaparecían por el túnel, Benzema se quedó un poco más, saboreando el momento, tal vez con la esperanza de aguantarlo para siempre.
El linaje dorado, los rostros y ritmos familiares, el consuelo de la continuidad: este es el regalo de Madrid, pero también su maldición. Después de todo, llegaron a Londres con puntos que demostrar. Es una enfermedad muy madrileña tener 12 puntos de ventaja en La Liga y seguir quejándose básicamente de todo, pero desde el cambio de año, y ciertamente en las últimas semanas, no todo ha sido bueno. Ante el Barcelona en el Clásico, parecía flácido y plomizo, un equipo al que se le habían acabado las ideas y el soplo. Modric y Kroos fueron desbordados en el centro del campo. Madrid perdió 4-0.
Y cuando miras a esta escuadra, lo que más te llama la atención es la decadencia incrustada, la sensación de derroche extravagante. Su banco aquí estaba lleno de jugadores que olvidaste que existían: Mariano, Bale, Dani Ceballos. Isco sigue ahí. Eden Hazard y Luka Jovic siguen ahí. Marcelo sigue ahí. El Madrid no necesita a Kylian Mbappé. Necesitan un departamento de recursos humanos.
Entonces, por derecho, el equipo de Ancelotti debería estar en una especie de declive en espiral, el tipo de crisis lenta que tarda una década en solucionarse. Pero por supuesto, no lo son. Parte de la razón es que sus futbolistas siguen siendo extremadamente buenos. Modric estuvo brillante aquí: provocando, controlando y maniobrando el mediocampo a pesar de parecerse cada vez más a un Jimmy Bullard de 70 años.
Nuevamente, Modric realmente no debería estar haciendo esto. Es un mes mayor que Wayne Rooney. Jorginho lo limpió después de su primer toque. Antonio Rüdiger pasó corriendo junto a él como si no estuviera allí. Y brevemente se sintió como si Chelsea, con su estado físico superior, su organización superior, su velocidad e intensidad de la Premier League, podría sacar al Madrid del parque.
Y sí, el centro del campo del Real no es tan ágil como solía ser. Rara vez llegan al último tercio. No asoman por el balón de Thibaut Courtois. Y así su utilidad está estrictamente delineada. Si un central se mete en problemas, o los tres delanteros han desquiciado a la prensa, Modric y Kroos no vienen a salvarte. Pero cuando el Madrid entró en juego, sondeando los espacios detrás de los laterales del Chelsea, recordamos que la velocidad no es simplemente un atributo físico.
Fue Kroos quien jugó el pase adelantado que condujo al primer gol de Benzema: una sinfonía de talento ofensivo de alto nivel perfectamente lanzado, el tipo de gol que el Paris Saint-Germain todavía marca ocasionalmente cuando no se miran con el ceño fruncido. El siguiente fue Modric para convertirse en proveedor, otro milagro de cabeza del cuello de bronce de Benzema. En ese momento, por supuesto, ya no había ninguna duda sobre la identidad de la atracción estelar.
Considere: Benzema pasó los mejores años de su carrera como una especie de sacrificio humano, manejando los canales y ocupando a los defensores para que Cristiano Ronaldo pudiera ser el hombre. Vio a su país ganar una Copa del Mundo en la televisión debido a un exilio internacional de seis años. A los 34 años, con 16 años de fútbol de primer nivel en sus piernas, sería completamente razonable para él terminar su carrera, tal vez con una sinecura bien pagada en China o EE. UU., y luego una vida cómoda de sociedades de criptomonedas. y la UEFA empata.
Y, sin embargo, todo el tiempo hubo una impaciencia en él, un fuego que nunca se apagó, un impulso de afilar los bordes de su juego, empujar sus límites. Édouard Mendy será el culpable del tercer gol del Madrid pero hay que reconocer el hambre pura de Benzema por cazar una causa perdida, la misma hambre que le alejó del banlieues chaudes de Lyon a la cima del juego, a nunca dejar de perseguir, a nunca dejar de soñar.
Nada de lo cual oscurece las preguntas muy reales y apremiantes que enfrenta Madrid en los próximos seis a 18 meses. este escuadrón lo hace necesita renovación. Eso lo hace necesita una visión. En última instancia, probablemente necesite un nuevo entrenador. Una crítica válida de Madrid es su continua dependencia de estas estrellas envejecidas, una negativa a aceptar que las cosas cambian y nada dura para siempre. Pero en noches como esta, te das cuenta de por qué sigue siendo una fantasía tan seductora.