A medida que crece la preocupación por los efectos nocivos que las redes sociales pueden tener en adolescentesplataformas como Snapchat, Tik Tok y Instagram incorporan medidas que, según dicen, harán que esos servicios sean más seguros y más apropiados para la edad.
Pero esas novedades rara vez abordan el problema de fondo: los algoritmos que generan contenido que puede arrastrar a cualquiera, no solo a los adolescentes, a sitios peligrosos.
Las herramientas en cuestión ayudan hasta cierto punto. Por ejemplo, evitan que extraños envíen mensajes a los chicos. Pero también comparten serias deficiencias, empezando por el hecho de que los adolescentes pueden eludir las restricciones mintiendo sobre su edad.
Las plataformas, por otro lado, dejan la vigilancia en manos de los padres. Y poco o nada hacen para vetar material inapropiado o dañino generado por algoritmos que pueden afectar el bienestar mental y físico de los adolescentes.
«Estas plataformas saben que sus algoritmos a veces pueden magnificar el contenido dañino y no toman medidas para evitarlo», dijo Irene Ly, asesora de privacidad de la organización sin fines de lucro Common Sense Media.
Cuanto más tiempo pasan los adolescentes en línea, más se enganchan, y cuanto más enganchados, más dinero ganan las plataformas, dijo. «No creo que tengan muchos incentivos para cambiar eso».
Como ejemplo, considere Snapchat, que el martes introdujo nuevos controles parentales de lo que llama un «Centro familiar», una herramienta que permite a los padres ver a quién están enviando mensajes sus hijos, incluso si no lo hacen. su contenido. Un detalle: tanto los padres como los hijos tienen que darse de alta en el servicio.
Nona Farahnik Yadegar, directora de políticas de plataforma e impacto social en Snap, dice que es como cuando los padres quieren saber con quién está saliendo su hijo.
Si los niños van a la casa de un amigo o se encuentran con amigos en un centro comercial, dijo, los padres preguntan: «¿A quién vas a ver?» o «¿de dónde se conocen?» La nueva herramienta, dijo, “permite a los padres tener este tipo de conversaciones, preservando la privacidad y autonomía del adolescente”.
Estas conversaciones son importantes, dicen los expertos. En un mundo ideal, los padres tendrían conversaciones constantes con sus hijos sobre las redes sociales y los peligros que se avecinan en Internet.
Pero muchos niños usan una sorprendente cantidad de plataformas, todas las cuales están en constante evolución, y los padres apenas tienen los conocimientos suficientes para navegar por ese mundo, según Josh Golin, director ejecutivo de Fairplay, una organización que vela por los niños. En Internet.
“Sería mucho mejor exigir que las plataformas tomen medidas en lugar de aumentar la carga de los padres que ya están sobrecargados”, señaló Golin.
Los nuevos controles, agregó, tampoco resuelven los muchos problemas que tiene Snapchat. Desde que los chicos pueden mentir sobre su edad hasta el “uso compulsivo” que fomenta la plataforma. Tampoco ayuda que los mensajes desaparezcan al poco tiempo, lo que facilita el «ciberacoso».
Farahnik Yadegar dijo que Snapchat ha tomado «medidas fuertes» para evitar que los niños digan que tienen más de 13 años. Aquellos que sean sorprendidos mintiendo sobre su edad serán expulsados de la plataforma de inmediato.
Incluso los niños mayores de 13 años mienten sobre su edad, la exageran y se les da la oportunidad de corregirla.
Detectar esas mentiras no es fácil, pero las plataformas tienen varias formas de hacerlo. Si los amigos de un chico son todos más jóvenes, es probable que haya exagerado su edad. Las empresas utilizan la inteligencia artificial para detectar inconsistencias.
Los intereses que expresa un usuario también pueden revelar su verdadera edad. Y los padres pueden atrapar a sus hijos mintiendo sobre su edad si intentan activar los controles disponibles y no encuentran a su hijo cuando ingresan su verdadera edad.
En marzo, los fiscales generales estatales iniciaron una investigación nacional de TikTok para estudiar el posible impacto dañino de la plataforma en la salud mental de los niños.
TikTok es la aplicación más popular entre los adolescentes de EE. UU., según un informe publicado el miércoles por el Centro de Investigación Pew, que encontró que el 67% usa la plataforma china.
La compañía dice que promueve experiencias de usuario apropiadas para la edad y dice que algunos servicios, como la mensajería directa, no están disponibles para los usuarios más jóvenes. Asegura que existe una herramienta que permite monitorear el tiempo que un niño pasa en la plataforma y lo que ve.
Pero hay quienes dicen que estas medidas no son suficientes. «Es fácil para los niños eludir estos controles y hacer lo que quieran», dijo Ly de Common Sense Media.
Instagram, propiedad de Facebook y la empresa matriz Meta, es la segunda aplicación más popular entre los niños, según Pew. Lo usa el 62%, seguido de Snapchat, con el 59%. Solo el 32% dijo que usa Facebook, en comparación con el 71% en 2014 y 2015.
El año pasado, la exempleada de Facebook, Frances Haugen, reveló que la red era consciente de que los algoritmos que utiliza contribuían a los trastornos mentales de muchos niños que usan Instagram, especialmente las mujeres.
Esa revelación provocó que se tomaran varias medidas, pero Ly comentó que “dan vueltas al tema, sin atacar de raíz”.
.
Titulares de Perú