El gobierno británico dijo el lunes (13) que ofrecerá vacunas Covid para todos los niños mayores de 12 años. Se espera que la campaña comience la próxima semana, en las escuelas, y requiere el consentimiento de los padres o tutores.
La decisión sigue una orientación de los directores médicos de Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte, tomada el domingo por la noche (12). En junio, la agencia reguladora británica (MHRA) dio luz verde para aplicar el agente inmunizante de Pfizer a niños de 12 a 15 años.
Sin embargo, la campaña va en contra de la recomendación del Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización (JCVI), que analizó los beneficios y riesgos para las personas objetivo y recomendó no administrar las inyecciones por el momento en niños sanos.
La agencia citó el riesgo de efectos secundarios raros y la incertidumbre sobre el grado adicional de protección de las vacunas para este grupo, pero recomendó la inmunización de los niños con enfermedades que los hacen más vulnerables y para los jóvenes mayores de 16 años.
Epidemiólogos y especialistas en salud pública ya habían planteado la semana pasada la posibilidad de que, a pesar de esta orientación, el gobierno continuaría vacunando a los niños, considerando otros aspectos en su decisión, como el impacto en la transmisión a personas vulnerables y en la educación.
Los directores médicos citaron el impacto en la presencia de estudiantes en las escuelas en su evaluación y pidieron al JCVI que indicara qué medicamentos son los más adecuados y qué intervalo debe adoptarse entre dosis para este grupo de edad.
La Real Sociedad de Pediatría y Salud Infantil aprobó la medida, citando también el efecto en la socialización de los niños —más protegidos, pueden interactuar más entre ellos—, pero advirtió que la clave es mantener otras vacunas infantiles, en las que el » los beneficios para la salud son más claros y tienen el potencial de salvar vidas «.
El Royal College of Pediatrics and Child Health (RCPCH), que fue consultado por los directores médicos de las cuatro naciones, también citó preocupaciones sobre los efectos indirectos de la pandemia, como las ausencias escolares y el efecto sobre la salud mental.
La escuela es un importante centro de referencia para los servicios de salud y seguridad infantil, y las cuarentenas o la suspensión de clases debido a Covid afectan de manera desproporcionada a los estudiantes más pobres, dice la revisión.
“La participación en actividades dentro y fuera de la escuela es fundamental para el desarrollo, la resiliencia, la salud mental y el bienestar de los niños. Necesitamos lograr que esta participación vuelva a la normalidad con carácter de urgencia ”, declaró la institución, señalando que la vacuna“ no es una solución mágica y, aisladamente, no mejorará la asistencia escolar ”.
El RCPCH también afirmó que la lucha contra la pandemia no ha terminado y no depende de la vacunación infantil, sino de los avances en la protección de la población entre 20 y 50 años.
Para Liz Whittaker, profesora de Inmunología y Enfermedades Infecciosas Pediátricas en el Imperial College de Londres, la recomendación del JCVI fue correcta desde el punto de vista de la evidencia científica disponible.
«Pero también creo que es correcto, dado el panorama más amplio, ofrecer la opción de la vacunación a los jóvenes sanos», dijo. «Para muchos de estos jóvenes, recibir la vacuna les da la oportunidad de hacer algo para proteger su capacidad de ir a la escuela, proteger a su familia y volver a la normalidad».
Whittaker enfatizó que la decisión la tomarán los padres y los niños, y «bajo ninguna circunstancia se debe penalizar o estigmatizar a quienes opten por no recibir la vacuna». “No debería ser un factor limitante para el acceso a la escuela, actividades extracurriculares o viajes escolares.
Vacunación de niños en otros países
El gobierno de EE. UU. Aún está a la espera de estudios científicos sobre los beneficios y riesgos de las vacunas en niños sanos de 12 a 15 años, y ha declarado que puede comenzar a inmunizar a este grupo de edad antes de fin de año.
En Chile, más de 650.000 niños mayores de 12 años recibieron una primera dosis y la semana pasada se aprobó la inmunización a partir de los 6 años.
En España, los niños de 12 a 17 años recibieron una dosis de Pfizer a principios de este mes, antes de que comenzaran las clases.
También en la ciudad de São Paulo, los jóvenes de 12 a 16 años sin comorbilidades comenzaron a vacunarse en el último segundo (6).
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