Otro «pariente» de Sars-CoV-2, el virus que causa Covid, se ha encontrado en el sudeste asiático. El hallazgo más reciente, con una similitud en el 92,6% del genoma, en realidad no es tan nuevo.
Los análisis se realizaron en material recolectado en 2010 de dos murciélagos de herradura. rhinolophus shameli en Camboya.
A pesar del alto porcentaje de similitud entre coronavirus, existe una diferencia en la parte del genoma relacionada con la proteína S – que permite, en Sars-CoV-2, la invasión de células humanas. En el caso del nuevo familiar, el área no es compatible con los receptores de seres humanos y los datos de la investigación no indican potencial de infección.
En cualquier caso, los investigadores, que publicaron el estudio en la revista Nature Communications, el martes (9), señalan que se necesitan más evaluaciones para comprender la posible gama de huéspedes, incluidos los humanos, de esta sublínea.
Un punto curioso es que, a pesar de la similitud entre el coronavirus encontrado en Camboya y el Sars-CoV-2, la especie de murciélagos donde se encontró el virus no habita en China. Esto indicaría, según los científicos, que los parientes del causante de Covid están más distribuidos geográficamente de lo que se imaginaba anteriormente. Y con eso, «el sudeste asiático representa un área clave para la vigilancia del coronavirus».
Para 2020, los investigadores ya habían anunciado que habían encontrado virus similares a Sars-CoV-2 almacenados en congeladores en Camboya y Japón, pero quedaba por ver qué tan genéticamente cercanos a la causa del Covid estaban en realidad.
Estos no son los únicos parientes de Sars-CoV-2 que se encuentran en todo el mundo. Entre otros, hay primos aún más cercanos, como los que se encuentran en murciélagos en Laos y en una cueva en la provincia de Yunnan, China.
El coronavirus encontrado en Laos tendría una similitud genética del 96,8%, y el de Yunnan, del 96,2%.
Aunque todavía hay cierto grado de debate sobre el tema, los científicos afirman, basándose en la evidencia disponible, incluido el estudio evolutivo más grande de coronavirus, que la hipótesis del origen natural del virus es la más probable. A pesar de esto, aún no se ha encontrado el grupo de animales que podría haber transmitido Sars-CoV-2 a los humanos.
También se desconoce cómo el virus saltó entre especies. Entre las posibilidades están: el paso natural de un huésped a los humanos – el «desbordamiento» o «salto» entre especies, que ya se conoce en otros coronavirus – y un contagio indirecto a través de un animal creado y comercializado.
«Nuestro conocimiento actual de la distribución geográfica de las cepas Sars-CoV y Sars-CoV-2 posiblemente refleje una falta de muestreo en el sudeste asiático», dicen los investigadores, citando a Myanmar, Laos, Tailandia, Camboya y Vietnam, donde se encontraron, por lo que hasta ahora, las muestras con el genoma más cercano a la causa de Covid.
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Fuente: uol.com.br