Está programado que una nave espacial rusa Soyuz lleve a un millonario japonés a la Estación Espacial Internacional (ISS) el miércoles, un viaje que celebra los esfuerzos de Moscú por afianzarse en el lucrativo negocio del turismo en órbita.
El vuelo partirá de la base de Baikonur en Kazajstán en un momento crucial para la industria espacial rusa, que ha estado plagada de escándalos y competencia del sector privado estadounidense durante años.
El año pasado, la compañía SpaceX del multimillonario Elon Musk comenzó a transportar pasajeros a la ISS, poniendo fin a un lucrativo monopolio que la Agencia Espacial Rusa (Roscosmos) había tenido anteriormente.
Roscosmos espera abrir un nuevo capítulo enviando al magnate japonés de la moda de Internet Yusaku Maezawa, de 46 años, a ISS, quien viajará con su asistente Yozo Hirano.
La nave espacial será pilotada por el veterano cosmonauta ruso Alexander Misurkin, quien ya ha llevado a cabo dos misiones para la ISS.
Los turistas espaciales japoneses pasarán 12 días en la estación, donde realizarán videos para publicar en la cuenta de YouTube del millonario, que tiene cerca de 750.000 seguidores.
«Casi me dan ganas de llorar, es tan impresionante», dijo Maezawa al llegar al cosmódromo de Baikonur.
Maezawa dijo que tiene una lista de «casi un centenar de tareas» que quiere hacer en la estación espacial, especialmente jugar un juego de bádminton.
Los dos japoneses fueron entrenados en Star City, una aldea construida en las afueras de Moscú en la década de 1960, donde se entrenaron generaciones de cosmonautas, primero soviéticos y luego rusos.
La nave espacial Soyuz, que llevará una bandera japonesa para el viaje, fue trasladada a la plataforma de lanzamiento el domingo (5), según informó un periodista de AFP.
Varios vuelos previstos
Esta misión, que fue organizada por Roscosmos en colaboración con la empresa estadounidense Space Adventures, marcará el regreso de Rusia a la carrera del turismo espacial, después de una década de pausa.
Los dos socios colaboraron entre 2001 y 2009 para llevar a multimillonarios al espacio ocho veces. El último cliente fue el fundador del Cirque du Soleil, el canadiense Guy Laliberté.
Los viajes japoneses tienen lugar en un momento en el que aumentan los vuelos privados al espacio. En septiembre, SpaceX organizó un vuelo histórico que mantuvo a tres aficionados en órbita durante tres días.
Una señal de la creciente ambición de este negocio es que la compañía de Elon Musk espera enviar varios turistas alrededor de la luna en 2023.
Maezawa —quien financia esta operación— también está en la lista de pasajeros.
En esta carrera se encuentran otros actores del sector privado, como la empresa Blue Origin, propiedad del multimillonario estadounidense Jeff Bezos, fundador de Amazon, quien ya ha organizado dos viajes.
En julio, la compañía Virgin Galactic del magnate británico Richard Branson permitió que el excéntrico empresario cumpliera su sueño de cruzar la frontera hacia el espacio.
Moscú, que rivalizó con Washington durante la Guerra Fría, está decidido a recuperar su estatus de potencia espacial después de años de escándalos de corrupción, recortes y problemas técnicos embarazosos.
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Fuente: uol.com.br