Desde hace dos meses, Zuleydis Elledias se levanta todas las mañanas con la esperanza de recibir una llamada telefónica, un mensaje. Su esposo y su sobrino desaparecieron en el mar después de que la barcaza en la que viajaban naufragara mientras intentaban llegar a Florida.
Otra media docena de familias en el pequeño pueblo de Orlando Nodarse, a unos 60 kilómetros al oeste de La Habana y cerca de Puerto del Mariel, viven en la misma incertidumbre.
Luego de que el consulado de Estados Unidos paralizara sus operaciones en La Habana y se volviera difícil ingresar por México, cada vez más cubanos corren el riesgo de emigrar por mar en medio de una crisis económica agravada por la pandemia, desabastecimientos y una serie de disturbios que sacudieron la isla en julio.
“Mi esposo… debido al problema de la pandemia, perdió su trabajo. Muchos lugares cerraron y él había estado en casa durante más de un año. Cada vez que iba a su centro (de trabajo) le decían ‘tienes que esperar’. Y eso lo desesperaba, porque tenemos un hijo de dos años «, dijo la mujer.» Mi sobrino Ismelito trabajaba en una finca «, dijo entre lágrimas Elledias, ama de casa de 38 años.
La mujer es pareja de Fernando Quiñones, de 45 años, conductor profesional, y tía de Ismel Reyes, de 22.
“Algo pasó, no sé, las corrientes, el barco dio media vuelta. La Guardia Costera de Estados Unidos rescató a ocho con vida, dos cuerpos y hasta ahora tenemos a 10 personas desaparecidas ”, dijo Elledias.
El grupo de 18 hombres y dos mujeres salió de Cuba el martes 25 de mayo. La noche siguiente, la barcaza se hundió y los sobrevivientes fueron rescatados el jueves a unas 29 millas al suroeste de Cayo Hueso por la Guardia Costera de Estados Unidos. La búsqueda por mar, tierra y aire, que se prolongó durante días, no encontró a los desaparecidos ni a sus pertenencias.
Entre los náufragos también había cuatro primos de Elledias, algunos de los cuales ya fueron repatriados a Cuba.
Expertos y funcionarios temen una ola migratoria por esta ruta.
Según un informe de la Guardia Costera de Estados Unidos, en lo que va del año fiscal -que va del 1 de octubre al 30 de septiembre- fueron interceptados en el mar 595 cubanos, una cifra récord considerando los 49 de todo el 2020 -atípico por la pandemia-. y 313 de 2019, aunque el caudal es mucho menor que los que de alguna manera alcanzaron el límite norte de México.
La Patrulla Fronteriza de Estados Unidos registró a 26.196 cubanos que intentaron ingresar a Estados Unidos sin documentos entre el 1 de octubre y el 30 de junio, la mayoría por vía terrestre.
Las dos últimas repatriaciones de cubanos se llevaron a cabo la semana pasada, 15 días después de las protestas en las que miles de personas salieron a las calles con demandas tan diversas como el fin de la escasez de abasto y las largas colas diarias para conseguir alimentos o medicinas, los recortes de luz e incluso cambios en el gobierno. Algunas manifestaciones terminaron en actos vandálicos.
Tanto Elledias como su hermana Sudenis de 40 años -madre de Reyes- y otros vecinos coincidieron en que la crisis económica y las dificultades para obtener una visa fueron el detonante de la decisión de embarcarse arriesgada para Estados Unidos.
El consulado de Estados Unidos en Cuba se encuentra inoperante luego de que el expresidente Donald Trump destituyera a casi todo el personal en 2017, por lo que los interesados en obtener permisos de viaje legales deben ir a Guyana, algo imposible para familias humildes y pobres. poco práctico en tiempos de pandemia.
La historiadora Alina Bárbara López explicó que siempre hubo un nexo entre salidas masivas y crisis en Cuba y recordó que, por ejemplo, en 1980 y 1994 las autoridades cubanas abrieron las fronteras -como una especie de válvula ante la presión social- y luego aplicaron políticas paliativas para quienes se quedaron en la isla.
Pero ahora el gobierno está «atrapado» porque no puede liberar sus fronteras debido a los acuerdos migratorios firmados con Estados Unidos – por lo que las salidas irregulares serían consideradas un «peligro para la seguridad» del país vecino – mientras que las medidas en el ámbito económico campo hasta ahora sólo han sido «epidérmicos», dijo el experto. «Todo esto hace que el sustrato político de esta crisis sea mucho más fuerte que las anteriores».
Martín Iñiguez, profesor especialista en el tema de la Universidad Nacional Autónoma de México y de la Universidad Iberoamericana, indicó que si bien en el mundo existe un “fenómeno migratorio generalizado de la pospandémica”, en el caso de Cuba existe una “mezcla peligrosa para el gobierno cubano y también para Estados Unidos”.
«Trump es básicamente culpable de esta situación, ya que hizo lo imposible para ahogar al gobierno cubano», pero La Habana no se quedó atrás y continuó con un «régimen ortodoxo» en lugar de apresurar reformas que crearían empleos o mejorarían la calidad de vida, Iñiguez. considerado.
Las autoridades cubanas reconocieron que existen «síntomas» de una posible crisis migratoria que podrían desactivarse si el presidente Joe Biden retoma la política de diálogo del también demócrata Barack Obama y cumple su promesa de flexibilizar las relaciones con la isla.
“La situación que tenemos ahora es el resultado de una serie de factores negativos. En primer lugar, el deterioro de la economía como consecuencia del COVID-19 … pero al mismo tiempo el resurgimiento de una guerra económica de bloqueo contra Cuba por parte de Estados Unidos ”, dijo Jesús Perz Calderón, de Estados Unidos. Departamento de la Cancillería de Cuba.
A esto se suma el cierre de la sede diplomática estadounidense, que «dificulta al ciudadano cubano» la obtención de una visa, agregó.
Por su parte, el ex embajador de Cuba en Estados Unidos y actual director del Centro de Investigación de Políticas Internacionales (CIPI), José Ramón Cabañas, indicó que ambas naciones cuentan con instrumentos para prevenir un éxodo. «Hay acuerdos vigentes pero no se están aplicando en su totalidad».
Estados Unidos había estado proporcionando 22.000 visas al año a Cuba durante dos décadas hasta 2017, cuando Trump congeló las relaciones. Luego se incrementaron los intentos de ingresar por la frontera sur por México, camino complicado por las limitaciones al tránsito de personas impuestas por la pandemia.
Además, a principios de 2017 Obama eliminó la política conocida como «pies secos, pies mojados» que otorgaba tratamiento de refugiados a los cubanos que llegaban por cualquier vía, mientras que los interceptados en el mar eran devueltos a Cuba. Ahora, los que se encuentran en el mar son repatriados casi de inmediato, como los sobrevivientes de Orlando Nodarse, y todos aquellos que no pueden demostrar una causa creíble de persecución política en la isla.
«En este momento hay condiciones que podrían generar un escenario así (de crisis migratoria) si, especialmente del lado de Estados Unidos, no se toman las decisiones que se deben tomar», insistió Cabañas.
Mientras tanto, Elledias espera que un milagro lleve a sus seres queridos de regreso a casa, quienes pueden estar perdidos en un cayo o aislados a bordo de un barco pesquero.
“Le diría a la gente que está pensando en esta opción que no la haga, que no es una ruta segura. No hay dinero en el mundo que pueda pagar este sufrimiento y lo que estamos pasando ”, dijo la mujer.
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