SOS a Benzema y Joselu / Futbol de España

Joselu Mato (Stuttgart, 1990) ha marcado 12 de los 19 goles del Alavés, el equipo menos productivo de la Liga. También ha ayudado en otros dos. Ningún otro futbolista es tan influyente en un equipo como él. Y Su trayectoria profesional comenzó en el Bernabéu hace casi doce años, cuando Mourinho le hizo debutar con el Madrid en el último partido suyo esa temporada ante el Almería. Jugó sólo seis minutos y marcó el último gol de un pase de 8-1 de Cristiano.

Su carrera, pues, no despegó tan verticalmente. Hijo de emigrantes gallegos, fichó por el Celta a los 11 años y estuvo allí hasta los 19, cuando el Madrid le incorporó a su cantera. Cuatro años antes el Atlético le rodeó, pero no se decidió. Contemporáneo en Castilla Morata, Jesé, Sarabia, Carvajal, Nacho Fernández, Lucas Vázquez o su todavía compañero Pacheco, marcó 40 goles en dos años y ascendió a Segunda División con el filial. No había sitio para él en el primer equipo y volvió a Alemania. Jugó en Hoffenheim, Eintracht y Hannover. Luego lo intentó en Inglaterra (Stoke y Newcastle), con un traspaso al Deportivo de por medio. Y en 2019 llegó al Alavés, escenario de su confirmación. No sumaba 12 goles (tercer goleador de la Liga, tras Benzema y De Tomás) desde su paso por el Castilla.

Su importancia es tal que el club no quiso traspasarlo al Sevilla el pasado verano por menos de su cláusula (15 millones) a pesar de que el contrato finaliza en junio de este año. Ahora es la gran fuerza aérea del campeonato. Nadie gana más disputas desde arriba que él. Es el mejor hombre de la diana y un excelente lanzador de penaltis (ha marcado seis sin fallar), pero ha tenido pocos apoyos.

Sin efecto Mendilibar todavía

El que recibió el domingo pasado. ante el Valencia fue la primera victoria del club vitoriano en once partidos y casi tres meses, y el primero también desde que se hizo cargo del equipo José Luis Mendilibar, relevo de Calleja y que fue capaz de mantener al Eibar en Primera División durante cinco temporadas cuando su presupuesto apuntaba a lo contrario. Cuando lo tomó era decimosexto y ahora es decimoctavo, a cuatro puntos de la salvación y con unos registros que lo explican bien: es el equipo que menos anota y el segundo que más encaja. De ahí los cuatro fichajes de invierno, recibidos como botes salvavidas.

Así como El Madrid está inmerso en una minicrisis, con solo una victoria y un gol en los últimos cuatro partidos. La mala racha coincide con la ausencia de Benzema, que reapareció en París lejos de su mejor forma. «Nos ayudará a solucionar el problema», dijo ayer Ancelotti durante la rueda de prensa previa al partido. El francés ha sido constante en su vocación goleadora, pero lleva un tiempo sin compañía. Vinicius, su media naranja hasta el momento, lleva ocho partidos sin marcar, seis con el Madrid y dos con Brasil.

peor con modesto

Todos los récords han sido mucho menos en el equipo blanco desde el comienzo de la temporada. Marcó 21 goles en sus primeros seis partidos y 27 en los 18 siguientes. Su número promedio de tiros a puerta en los últimos cuatro juegos se ha reducido en un tercio de su promedio. Y la visita del Alavés nos recuerda que Ha ganado todo lo posible contra los equipos en posiciones europeas, pero se ha dejado puntos ante Villarreal, Osasuna, Espanyol, Elche, Getafe, Cádiz y Levante, los cinco últimos, de la segunda mitad de la tabla, y los dos últimos, en descenso. Así que hoy, ante un equipo con sólo un 43% de posesión, se muestra cauteloso. Más si quien le entrena es Mendilibar, cuyos equipos históricamente han registrado el índice de presión más alto del campeonato gracias a una defensa muy adelantada.

El conjunto vitoriano pierde uno de sus pilares para el partidoel central Laguardia, suspendido por acumulación de amonestaciones. El estadounidense Miazga le relevará. La previsión es que, como ante el Valencia, Mendilibar renuncie a su habitual 4-4-2, repita con el trivote Pina-Loum-Escalante y Joselu sea el único delantero.

En Madrid tampoco se esperan demasiadas novedades. La herida abierta en París no es lo suficientemente grande como para esperar una revolución. Ancelotti sigue creyendo que la distancia entre su once inicial y su banquillo es abismal. Se presume, eso sí, la entrada de Valverde, que sólo se quedó sin jugar dos veces de todas las que estuvo disponible, aunque lleva media temporada siendo suplente. Modric es el primer candidato que le deja su puesto. Será una buena oportunidad para fusilarlo, porque su presencia ante el PSG, por la baja de Casemiro, se da por segura.