Las autoridades de una pequeña comunidad del noreste de Nebraska están investigando después de que cuatro personas fueron encontradas muertas la madrugada del jueves en dos incendios sospechosos a solo unas cuadras de distancia.
Los incendios sospechosos en Laurel, una ciudad de unas 1,000 personas a unas 100 millas al noroeste de Omaha, hicieron que la policía recomendara el cierre de escuelas y negocios cercanos. Las autoridades dicen que se sospecha de un juego sucio, aunque no dieron a conocer información adicional.
«Todos conocen a todos en esta pequeña comunidad», dijo el alguacil del condado de Cedar, Larry Koranda, en una conferencia de prensa el jueves. «Estremece a todo el mundo».
El primer incendio ocurrió alrededor de las 3 am, dijo el coronel de la Patrulla Estatal de Nebraska, John Bolduc, en una conferencia de prensa. Una persona que llamó al 911 informó una explosión en una casa y cuando llegaron los equipos, descubrieron a una persona muerta en el interior.
Mientras los equipos trabajaban para apagar el incendio, se informó un segundo incendio en una casa a tres cuadras de distancia, dijo Bolduc. Los investigadores encontraron tres personas muertas en el interior.
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“Tenemos dos incendios con personas fallecidas a tres cuadras de distancia. Sería exagerado decir que no hay conexión”, dijo Bolduc.
Las autoridades no dieron a conocer los nombres de los muertos ni sus causas de muerte. Del mismo modo, no dieron a conocer una causa de cómo comenzaron los incendios.
Bolduc dijo que los equipos de bomberos trabajaron para apagar las llamas mientras conservaban evidencia en las casas. Dijo que los bomberos sospechan que se cometió un delito y se cree que se usó un acelerante, que posiblemente incluso dejó marcas de quemaduras en cualquier posible sospechoso.
Se vio a un hombre recogiendo a un pasajero y saliendo de Laurel el jueves temprano en un automóvil plateado después de que se reportaron los incendios, dijo Bolduc, y agregó que los investigadores están buscando a la pareja. Sus nombres no fueron revelados. Bolduc instó a cualquier persona con información a llamar a la Patrulla Estatal de Nebraska.