Ya vimos en julio los llamativos (pero cortos) vuelos espaciales de los multimillonarios Richard Branson (Virgin Galactic) y Jeff Bezos (Blue Origin). Ahora es el momento de ver la versión del multimillonario Elon Musk (SpaceX), respaldado por otro multimillonario, Jared Isaacman. Y, como diría Bruno Henrique, de Flamengo, está en otro nivel.
Con el nombre de Inspiration4, la misión utilizará una cápsula Crew Dragon, desarrollada originalmente para proporcionar servicios de transporte de tripulaciones a la NASA. Y la tripulación (que tiene cuatro personas, ninguna de ellas astronautas profesionales) pasará tres días en órbita.
Es bastante diferente de saltar al espacio y luego regresar, como hicieron Branson y Bezos en sus vuelos suborbitales. Para entrar en órbita, una cápsula debe alcanzar una velocidad superior a 27.000 km / h. Para un vuelo suborbital, la velocidad no suele superar los 4.000 km / h. Esta diferencia se traduce en el tamaño del cohete necesario y el aumento de complejidad (y riesgo) en el ascenso y descenso, con un reingreso potencialmente incendiario a la atmósfera.
Crew Dragon, sin embargo, ya se ha mostrado a la altura del desafío. Con él, SpaceX ya ha realizado tres misiones tripuladas a la Estación Espacial Internacional de la NASA entre 2020 y 2021. Inspiration4 es la cuarta de la compañía, la segunda con la cápsula Resilience y la primera con financiación totalmente privada. El costo no fue revelado, pero una buena estimación sería entre $ 100 millones y 200 millones.
El nombre Inspiration4 se justifica por la selección de la tripulación, diseñada para representar cualidades específicas: liderazgo, esperanza, generosidad y prosperidad.
Isaacman, de 38 años, con experiencia como conductor, asumió el papel principal. Hope estuvo representada por Hayley Arceneaux, de 29 años, asistente médica del Hospital de Niños St. Jude en Memphis, Tennessee, quien superó el cáncer allí cuando tenía diez años. Por generosidad, la vacante fue para Christopher Sembroski, de 42 años, uno de los donantes de la campaña realizada para el mismo hospital. Y la ola de prosperidad fue para Sian Proctor, de 51 años, una geóloga y emprendedora que casi se convierte en astronauta de la NASA y ahora cumplirá su sueño de ir al espacio (convertirse en la cuarta mujer negra en llegar allí).
La nave espacial, que debería volar desde Cabo Cañaveral, Florida, a partir de las 9:01 pm (hora del este) del miércoles (15), con una ventana que se extiende hasta el jueves, no visitará la estación espacial, pero volará más alto que ella. en una órbita de 575 km de altitud. Una cúpula a bordo permitirá vistas increíbles de la Tierra y el espacio. Y la misión está siendo acompañada prácticamente de forma simultánea por una miniserie documental en Netflix. Será el primer vuelo orbital tripulado totalmente financiado por el sector privado, y sus promotores esperan que marque una nueva era para el acceso al espacio.
Esta columna se publica los lunes en Brasil Corrida.
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Fuente: uol.com.br