NEIL YOUNG tenía cinco años cuando, en 1951, quedó parcialmente paralizado por la poliomielitis. Joni Mitchell tenía nueve años cuando fue hospitalizada por la misma enfermedad casi al mismo tiempo. Ambos crecieron para convertirse en cantantes famosos y, ahora, destacados activistas contra la desinformación contra las vacunas. Los dos músicos, seguidos por un puñado de otros, retiraron su música del servicio de transmisión más grande del mundo en protesta por un podcast que le dio tiempo al aire a los antivacunas.
“The Joe Rogan Experience”, de la que Spotify compró los derechos exclusivos en 2020 por 100 millones de dólares, acogió a los escépticos de las vacunas y promovió remedios dudosos como la ivermectina, que el propio Rogan probó cuando contrajo covid el año pasado. En el momento de escribir este artículo, Rogan, el podcaster más popular de Spotify, había prometido «equilibrar las cosas» en futuras entrevistas, pero aún estaba en el aire, para irritación de sus críticos (incluidos algunos miembros del personal de Spotify, que en el pasado lo acusaron de los pecados, incluida la transfobia). El Sr. Young, la Sra. Mitchell y algunos otros resistieron.
La redada parece un regalo para los rivales de Spotify. Sin embargo, ha planteado dudas sobre la moderación del contenido que podría resultar complicado y bastante costoso para todas las plataformas de transmisión de audio.
Como el streamer más grande, con 172 millones de suscriptores pagos, Spotify tiene poder sobre sus artistas. Young dice que obtiene alrededor del 60% de sus ingresos por transmisión de la plataforma. Un cálculo aproximado de Will Page, ex economista jefe de Spotify, basado en cifras de MRC, una empresa de datos, sugiere que el músico podría perder unos 300.000 dólares este año si continúa con su boicot (aunque parece que, al menos por ahora, el streaming de sus canciones ha subido un 50 %, debido a más reproducciones en otras plataformas en medio de la publicidad de la disputa). Pero Spotify también es vulnerable. Sus principales rivales, Apple y Amazon, tienen valores de mercado de más de 70 y casi 40 veces sus propios US$39.000 millones, respectivamente, y combinan audio con TV, juegos y más. El Sr. Young y la Sra. Mitchell ya no son estrellas de la lista A, pero su partida socava la afirmación de Spotify de ofrecer «toda la música que necesitará». Apple y Amazon no perdieron el tiempo en promocionar a la pareja en sus redes sociales.
No obstante, el caso Rogan toca un tema delicado para todos los streamers. A diferencia de “The Joe Rogan Experience”, que es propiedad y producción profesional de Spotify, la mayoría de las decenas de miles de nuevos podcasts y canciones que se suben a las plataformas todos los días son generados por los usuarios. Servicios como Spotify se parecen cada vez más a redes sociales como YouTube. Una gran diferencia es que su supervisión de lo que se carga parece primitivo en comparación.
Spotify, una empresa de 16 años, publicó sus «reglas de plataforma» solo después de que estalló la controversia de Rogan. Apple tiene pautas de contenido para los podcasts, pero para la música solo tiene una guía de estilo que les pide a los artistas que marquen letras explícitas y mantengan limpias las carátulas de los álbumes. Amazon parece haber publicado aún menos a modo de reglas para el contenido de audio.
Y mientras que la mayoría de las redes sociales publican informes periódicos sobre el contenido que han eliminado, las plataformas de audio guardan silencio sobre el tema. En medio de Rogan-gate, Spotify reveló que había eliminado 20,000 episodios de podcast por información errónea sobre covid-19. El resto son conjeturas. Facebook emplea a 15.000 moderadores de contenido. ¿Cuántos funcionan para los transmisores de audio? Ninguno dirá. (Los expertos sugieren que la respuesta no es muchas).
“Siempre me ha desconcertado cómo los podcasts han pasado desapercibidos para la moderación de contenido”, dice Evelyn Douek de la Facultad de Derecho de Harvard. “Es un punto ciego masivo”. También podría resultar costoso. A medida que las plataformas de audio alojen más contenido generado por los usuarios, la tarea de moderación se ampliará. Probablemente involucrará a muchos moderadores humanos; automatizar el proceso con inteligencia artificial, como lo están haciendo Facebook y otros, es aún más difícil para el audio que para el texto, las imágenes o el video. Las valoraciones de las empresas de software “se han visto impulsadas durante mucho tiempo por la noción de que no existe un costo marginal”, dice el Sr. Page. “La moderación de contenido podría ser la primera”.
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Fuente: The Economist (Audios en inglés)