El creciente apoyo a la intervención en la política de precios de los combustibles de Petrobras, en medio de la escalada de los precios del petróleo provocada por la guerra en Ucrania, generó una reacción de las empresas del sector que operan en el país.
Normalmente reacio a las manifestaciones públicas, el IBP (Instituto Brasileño de Petróleo y Gas) dijo este lunes (7) que la práctica de precios artificiales puede dañar el suministro de combustible y ahuyentar inversiones en el sector.
También dijo que los problemas de abastecimiento podrían tener el efecto contrario al deseado por el gobierno, ya que una escasez de abastecimiento presionaría los precios al consumidor final, como sucedió cuando el abastecimiento se vio afectado por el paro de camioneros de 2018.
«La capacidad de refinación de Brasil no cubre la demanda nacional, necesitamos importar entre el 15% y el 20% de la demanda», dijo el presidente del IBP, Eberaldo de Almeida Neto. «Si mantenemos precios artificiales, no tiene sentido importar más caro para vender más barato».
“Es fundamental para garantizar el abastecimiento nacional la práctica de precios de mercado, para que los agentes puedan importar. Si solo se cubre el 80% de la demanda, el precio final se disparará”, completa el ejecutivo.
El IBP reúne a las mayores empresas de los sectores de exploración y producción de petróleo y distribución de combustibles del país. Entre sus asociados se encuentran Petrobras y empresas extranjeras, como los gigantes ExxonMobil y Shell.
En el cargo desde mayo de 2021, Almeida Neto convocó a una ronda de entrevistas para tomar posición sobre las propuestas de control de precios, que en esta segunda recibieron apoyo explícito del presidente Jair Bolsonaro (PL) y preocupan a los inversionistas.
“La inflación más grande es la inflación provocada por la escasez. Si hay escasez de combustible, va a pasar lo que pasó en el paro de 2018: la gasolina no llegaba a las estaciones y el dueño de la estación subió el precio”, argumenta.
Almeida Neto argumenta que la dependencia de Brasil de los derivados importados es consecuencia de las incertidumbres sobre la política de precios de los combustibles, que impidieron inversiones en la ampliación del parque nacional de refinación.
“Por el historial de intervención de precios, todo el mundo tiene miedo de invertir. Por eso no hubo más inversión en refinación. Pensamos que esa intervención genera secuelas complicadas”, dice.
Petrobras intenta vender sus refinerías desde el gobierno de Michel Temer, pero hasta ahora solo se ha interesado en dos unidades medianas y grandes, la de Manaos y la de Mataripe, en Bahía, la única actualmente operada por una empresa privada. grupo.
Comprada por el fondo árabe Mubadala, la refinería de Bahía viene practicando precios más cercanos al mercado internacional y ya ha trasladado a sus clientes parte de la reciente suba de precios, con subidas que este sábado alcanzaron el 25% para el diésel y el 19% para la gasolina (5).
Poco después de asumir las operaciones, en diciembre de 2021, la empresa anunció planes para invertir en la expansión de la unidad. Sin embargo, su gerencia aún no se ha pronunciado sobre las recientes propuestas de control de precios.
Con la crisis en Europa del Este, dice el presidente del IBP, Brasil podría surgir como una alternativa para los inversores del sector, ya que tiene reservas de petróleo y un historial de cumplimiento de contratos, pero el regreso de los controles de precios podría ser un obstáculo.
«Brasil se diferenciaría del resto del mundo y tendría la oportunidad de atraer inversiones, no solo en el upstream [exploração e produção de petróleo] cuanto aguas abajo [refino e distribuição de combustíveis]porque los inversionistas verían en Brasil un país que sigue las reglas del mercado».
Según él, el gobierno debe concentrar los esfuerzos en políticas que beneficien a la población de bajos ingresos, sin subsidiar la compra de productos por parte de los consumidores más adinerados.
“Cuando se crea un fondo para financiar una gran demanda como la brasileña, estamos hablando de cientos de miles de millones de reales. Es necesario tomar decisiones”, dice.
Almeida Marques cree que Brasil enfrenta la crisis actual en mejores condiciones que en los choques petroleros de la década de 1970, ya que pasó de ser un importador a un exportador de la materia prima. El aumento de las cotizaciones internacionales, por lo tanto, tiene efectos positivos sobre los ingresos del gobierno.
A su juicio, el mercado seguirá bajo presión en el corto plazo, pues lleva tiempo equilibrar las condiciones de oferta y demanda, que ya se había visto perjudicada por la caída de los precios internacionales en la pandemia y ahora puede verse afectada por las sanciones a la producción rusa. .
Mayores precios, señala, habilitan proyectos que fueron abandonados durante la pandemia, que llevó los precios internacionales por debajo de los US$ 10 por barril. Este es el caso, por ejemplo, de proyectos de producción en yacimientos no convencionales en Estados Unidos.
“Para aumentar la producción hay una inercia, va desde unos meses —como en el caso de Irán, que quiere aumentar la producción en 1,2 millones de barriles diarios en campos reactivados— hasta seis, siete años para invertir en nuevos campos marinos [marítimos]. Realmente depende de la ubicación y el tipo de depósito».
Así, el mundo debe volver a vivir con un petróleo más caro, incluso con la tendencia de sustituir los combustibles fósiles por energías renovables, que se venía acelerando pero perdió un poco de fuerza durante la pandemia.
“Esto nos lleva a pensar que retroceder al nivel de US$ 70 por barril en un corto tiempo es totalmente improbable. Habría que aumentar la producción y reducir significativamente la demanda para que se lleve a cabo este encuentro”, dice. «Pero dentro de cuatro años, por ejemplo, todo es posible».
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