Podría haber sido muy diferente si Ciaran Clark no se hubiera autodestruido en el noveno minuto, pero eso no será de ningún consuelo para Eddie Howe.
La estúpida expulsión de Clark dejó a Newcastle con 10 hombres y en el tipo de problemas que ni siquiera la penalización de Callum Wilson en la segunda mitad pudo camuflar del todo. A pesar de una maravillosa muestra de desafío por parte del equipo local, la estupenda volea de Teemu Pukki significa que el equipo de Howe permanece último en la Premier League, aún esperando su primera victoria de la temporada. El Campeonato sin duda lo atrae.
Dadas las circunstancias, un punto significó decepción para Norwich, pero el lado de Dean Smith trepó hasta las vertiginosas alturas del 18 y, siempre que Pukki se mantenga en forma, al menos albergará un cierto grado de esperanza.
Después de pasar su primer juego en casa como entrenador aquí aislado en una habitación de hotel con vista al Tyne después de dar positivo por Covid-19, Howe finalmente pudo salir del túnel de St James ‘Park y sentir el ruido generado por uno de los más atmosféricos de Inglaterra. audiencias.
Cuando su mirada se volvió hacia Gallowgate End, se encontró con una pancarta especialmente hecha con el mensaje: “Haz de cada día tu obra maestra”. Es uno de los dichos favoritos de Howe, sin mencionar algo extremadamente familiar para cualquiera que haya jugado con él y se veía adecuadamente encantado.
Después de que el sucesor de Steve Bruce saludara las cuatro esquinas del terreno, el partido comenzó y la realidad se entrometió. Dos equipos evidentemente nerviosos demostraron precisamente por qué son actualmente los peores de la liga al conceder demasiada posesión para el gusto de Howe o Smith, él mismo todavía relativamente nuevo en Norwich.
Desafortunadamente para Howe, Clark no estaba afligido por meros nervios sino por puro pánico. Puede ser la única explicación para que el medio central pierda la cabeza después de raspar un despeje fallido directamente hacia Pukki y luego arrastrar al delantero hacia abajo mientras aceleraba hacia la portería.
Aunque las aguas parecían enturbiadas por la mano accidental de Pukki, como una negación de una clara oportunidad de anotar, fue una tarjeta roja claramente obvia y el silencioso gerente de Newcastle no miró a Clark mientras se alejaba en desgracia. Conjurar una obra maestra cuando se reduce a 10 hombres representa un desafío poco envidiable, pero Howe se esforzó por superarlo retirando a Ryan Fraser y presentando a Federico Fernández.
El defensa argentino, posiblemente el mejor centro de Newcastle, ha sido misteriosamente marginado en las últimas semanas, pero aquí está impresionado; si tan solo su nuevo gerente hubiera comenzado a Fernández en lugar de Clark.
A medida que el equipo local cambió a una forma 4-3-2 bastante directa y de ataque creíble, presionando asiduamente, que involucró al siempre amenazante Allan Saint-Maximin uniéndose a Wilson en el ataque y Joelinton luciendo más peligroso que antes después de volver a caer en un papel de mediocampista derecho. , Smith presidió una importante mini reorganización propia.
Lukas Rupp había comenzado sentándose profundamente en el mediocampo, protegiendo su defensa con Billy Gilmour desplegado en un papel más ofensivo, pero el entrenador de Norwich los cambió. La idea era presumiblemente que la calidad y la incisión del paso de Gilmour desde lo profundo dañarían a Newcastle.
Sin embargo, aunque el préstamo del Chelsea tendía a estar en el corazón de las mejores maniobras de Norwich, la multitud estaba sirviendo como un viento de cola efectivo, impulsando al equipo de Howe hacia adelante en el contraataque. Dictó que la amenaza presentada por Saint-Maximin aseguraba que los visitantes miraran constantemente por encima del hombro y nunca pudieran asentarse realmente en un ritmo de paso convincente.
Si Tim Krul, bien recibido en este regreso a un antiguo hábitat, tenía muy poco que hacer en el gol de visitante, la resistencia duradera de sus compañeros de equipo aseguró que Martin Dubravka del Newcastle no tuviera demasiado trabajo.
A medida que avanzaba la segunda mitad y la lluvia caía, Rupp tropezó con Joelinton en el área pero, para agravar la miseria de Howe, una revisión del VAR se negó a otorgar un penalti.
No importa; En un córner posterior del Newcastle, el remate de cabeza de Fernández fue desviado por el brazo de Gilmour y, tras un largo control del VAR, se concedió un penalti.
Callum Wilson dio un paso adelante para enfrentar a un portero que, con cierta justificación, se enorgullece de su habilidad para salvar los tiros desde el punto pero, aunque Krul se tiró de la manera correcta y, con una mano poderosa, logró empujar el balón hacia la parte inferior de la barra. , cayó a la red. Mientras el asistente de Howe, Jason Tindall, celebraba salvajemente, el gerente de Newcastle permanecía impasible, casi en estado de shock.
Quizás simplemente tuvo una premonición de lo que vendría después: el momento en que Pukki silenciaría a St James con una impresionante volea después de que el débil golpe de Dubravka enviara la cruz de Gilmour al camino de Dimitris Giannoulis, quien daría una señal al finlandés para ese final estelar.
Podría haber sido aún peor para Howe si Dubravka no hubiera salvado de manera impresionante con una pierna extendida después de que el lapso de concentración de Fabian Schär permitió a Pierre Lees-Melou tomar la posesión y disparar a la portería con el Pukki desmarcado pidiendo el balón a gritos. Tal vez, solo tal vez, la suerte del entrenador de Newcastle cambie cuando Burnley lo visite el sábado.