«Prepárense para el impacto».
Mientras los residentes de la Costa del Golfo se preparan para temperaturas más cálidas y noches de verano, lo hacen sabiendo lo que también trae junio: el comienzo de la temporada de huracanes. De junio a noviembre, este mantra de tres palabras les recuerda a quienes viven en zonas de huracanes la realidad siempre presente de que una tormenta puede devastar sus comunidades sin previo aviso.
Este año, los meteorólogos pronostican otra temporada de huracanes por encima del promedio, incluida una probabilidad del 46 por ciento de que un gran huracán golpee la costa del Golfo. Para aquellos en el Panhandle de Florida, el comienzo de la temporada de huracanes también trae un claro recordatorio del huracán Michael hace casi cuatro años y la devastación que causó en sus comunidades.
Como el primer huracán de categoría 5 en tocar tierra en los EE. UU. desde el huracán Andrew en 1992, el huracán Michael azotó el noroeste de Florida, arrancó árboles y destruyó casas y negocios. Solo en la Ciudad de Panamá, el 90 por ciento de las estructuras de la ciudad resultaron dañadas o destruidas y alrededor del 80 por ciento de los árboles fueron arrancados de raíz, dejando 5,7 millones de yardas cúbicas de escombros y un costo de limpieza de $150 millones. El huracán Michael obligó a casi 10.000 residentes a abandonar sus hogares, algunos de los cuales habían sido completamente arrasados.
Ahora, cuatro años después, la Ciudad de Panamá está abierta a los negocios, más fuerte y resistente que nunca. Se han limpiado los escombros, se están replantando árboles, los negocios están volviendo a la ciudad y la gente está descubriendo una «nueva normalidad». La Ciudad de Panamá no solo ha demostrado su profunda resiliencia, sino que también ha creado un plan de recuperación que debería servir como modelo para la respuesta comunitaria a los desastres declarados.
Después de que los funcionarios de la Ciudad de Panamá garantizaran la seguridad de sus residentes y evaluaran los daños, supimos que necesitábamos un plan de acción para la abrumadora tarea que teníamos por delante. Como paso inicial, los funcionarios de la ciudad identificaron las necesidades más importantes de la ciudad, así como los objetivos y planes estratégicos generales para guiarlos más allá de la fase de recuperación inicial. Este plan estratégico ayudó en gran medida a los esfuerzos de la ciudad para asegurar fondos de apoyo clave del gobierno estatal y federal para poner el plan de recuperación en acción inmediata.
Sin embargo, antes de poner lápiz sobre papel en el plan de recuperación; dimos un paso importante: preguntamos a nuestros ciudadanos en qué querían que se convirtiera su ciudad. Al igual que con cualquier respuesta de emergencia, el primer paso es garantizar la salud y la seguridad de los residentes y evaluar los daños para evaluar el punto de partida de la recuperación. Los funcionarios de la ciudad no solo hablaron con los residentes inmediatamente después de Michael; establecimos una línea de comunicación abierta y transparente que permanece abierta casi cuatro años después.
Scott Olson/imágenes falsas
Hasta el día de hoy, sigo reuniéndome todos los lunes por la mañana con los ciudadanos para hablar sobre los problemas que tienen en mente y actualizarlos sobre el progreso de la ciudad hacia sus objetivos. Conectarse directamente con los ciudadanos brinda a los líderes una imagen más clara de las necesidades y permite a la ciudad priorizar de manera más adecuada. Es vital que los gobiernos se ganen la confianza de sus ciudadanos. La comunicación abierta fortalece la confianza entre los funcionarios de la ciudad y los residentes, aumentando los esfuerzos compartidos y el progreso hacia la recuperación.
Las necesidades de recuperación de la ciudad de Panamá después del huracán Michael fueron abrumadoras y exigentes, especialmente en lo que respecta a la infraestructura dañada y las operaciones de la ciudad interrumpidas. Sin embargo, vimos la oportunidad en medio de la devastación. En lugar de implementar arreglos rápidos o reemplazar la infraestructura existente antes de la tormenta, hemos invertido tiempo e investigación para construir para el futuro. Aunque algunos argumentaron que era demasiado ambicioso durante la fase de recuperación, aplicamos esta práctica en todos los esfuerzos de recuperación. Y está dando sus frutos.
Casi cuatro años después, la Ciudad de Panamá está muy avanzada en la ejecución de nuestro plan de recuperación, y los números demuestran que está funcionando. Cientos de nuevos negocios se han establecido en la Ciudad de Panamá, lo que representa un aumento del 67 por ciento en el número total de negocios en la ciudad en comparación con el año anterior al huracán Michael. Se están construyendo nuevas propiedades residenciales a un ritmo acelerado, con más de 6.000 viviendas en desarrollo. Los esfuerzos de replantación para restaurar la copa de los árboles están progresando y las corporaciones nacionales se están mudando, todo mientras la ciudad mantiene una gestión fiscal sólida.
Esta temporada de huracanes, las ciudades de los EE. UU. harían bien en prestar atención a las lecciones aprendidas de la recuperación de la Ciudad de Panamá y hacer preparativos críticos para mitigar los daños antes de que las tormentas toquen sus costas. Lo que es más importante, esto incluye preparar a los residentes para lo que tendrán que enfrentar, comunicarse con ellos durante la tormenta y comprometerse con ellos durante los esfuerzos de recuperación necesarios: los ciudadanos locales son el activo más importante de una ciudad. Incluso cuando los residentes de la Ciudad de Panamá han enfrentado desafío tras desafío en los últimos cuatro años, desde tormentas tropicales hasta COVID-19 e incendios forestales, se han mantenido resilientes y enfocados en su visión de un futuro más brillante y más fuerte, una visión que ahora cobra vida.
Mark McQueen, mayor general, retirado del Ejército de EE. UU., es el administrador municipal de la ciudad de Panamá City, Florida.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor.
«Prepárense para el impacto».
Mientras los residentes de la Costa del Golfo se preparan para temperaturas más cálidas y noches de verano, lo hacen sabiendo lo que también trae junio: el comienzo de la temporada de huracanes. De junio a noviembre, este mantra de tres palabras les recuerda a quienes viven en zonas de huracanes la realidad siempre presente de que una tormenta puede devastar sus comunidades sin previo aviso.
Este año, los meteorólogos pronostican otra temporada de huracanes por encima del promedio, incluida una probabilidad del 46 por ciento de que un gran huracán golpee la costa del Golfo. Para aquellos en el Panhandle de Florida, el comienzo de la temporada de huracanes también trae un claro recordatorio del huracán Michael hace casi cuatro años y la devastación que causó en sus comunidades.
Como el primer huracán de categoría 5 en tocar tierra en los EE. UU. desde el huracán Andrew en 1992, el huracán Michael azotó el noroeste de Florida, arrancó árboles y destruyó casas y negocios. Solo en la Ciudad de Panamá, el 90 por ciento de las estructuras de la ciudad resultaron dañadas o destruidas y alrededor del 80 por ciento de los árboles fueron arrancados de raíz, dejando 5,7 millones de yardas cúbicas de escombros y un costo de limpieza de $150 millones. El huracán Michael obligó a casi 10.000 residentes a abandonar sus hogares, algunos de los cuales habían sido completamente arrasados.
Ahora, cuatro años después, la Ciudad de Panamá está abierta a los negocios, más fuerte y resistente que nunca. Se han limpiado los escombros, se están replantando árboles, los negocios están volviendo a la ciudad y la gente está descubriendo una «nueva normalidad». La Ciudad de Panamá no solo ha demostrado su profunda resiliencia, sino que también ha creado un plan de recuperación que debería servir como modelo para la respuesta comunitaria a los desastres declarados.
Después de que los funcionarios de la Ciudad de Panamá garantizaran la seguridad de sus residentes y evaluaran los daños, supimos que necesitábamos un plan de acción para la abrumadora tarea que teníamos por delante. Como paso inicial, los funcionarios de la ciudad identificaron las necesidades más importantes de la ciudad, así como los objetivos y planes estratégicos generales para guiarlos más allá de la fase de recuperación inicial. Este plan estratégico ayudó en gran medida a los esfuerzos de la ciudad para asegurar fondos de apoyo clave del gobierno estatal y federal para poner el plan de recuperación en acción inmediata.
Sin embargo, antes de poner lápiz sobre papel en el plan de recuperación; dimos un paso importante: preguntamos a nuestros ciudadanos en qué querían que se convirtiera su ciudad. Al igual que con cualquier respuesta de emergencia, el primer paso es garantizar la salud y la seguridad de los residentes y evaluar los daños para evaluar el punto de partida de la recuperación. Los funcionarios de la ciudad no solo hablaron con los residentes inmediatamente después de Michael; establecimos una línea de comunicación abierta y transparente que permanece abierta casi cuatro años después.
Scott Olson/imágenes falsas
Hasta el día de hoy, sigo reuniéndome todos los lunes por la mañana con los ciudadanos para hablar sobre los problemas que tienen en mente y actualizarlos sobre el progreso de la ciudad hacia sus objetivos. Conectarse directamente con los ciudadanos brinda a los líderes una imagen más clara de las necesidades y permite a la ciudad priorizar de manera más adecuada. Es vital que los gobiernos se ganen la confianza de sus ciudadanos. La comunicación abierta fortalece la confianza entre los funcionarios de la ciudad y los residentes, aumentando los esfuerzos compartidos y el progreso hacia la recuperación.
Las necesidades de recuperación de la ciudad de Panamá después del huracán Michael fueron abrumadoras y exigentes, especialmente en lo que respecta a la infraestructura dañada y las operaciones de la ciudad interrumpidas. Sin embargo, vimos la oportunidad en medio de la devastación. En lugar de implementar arreglos rápidos o reemplazar la infraestructura existente antes de la tormenta, hemos invertido tiempo e investigación para construir para el futuro. Aunque algunos argumentaron que era demasiado ambicioso durante la fase de recuperación, aplicamos esta práctica en todos los esfuerzos de recuperación. Y está dando sus frutos.
Casi cuatro años después, la Ciudad de Panamá está muy avanzada en la ejecución de nuestro plan de recuperación, y los números demuestran que está funcionando. Cientos de nuevos negocios se han establecido en la Ciudad de Panamá, lo que representa un aumento del 67 por ciento en el número total de negocios en la ciudad en comparación con el año anterior al huracán Michael. Se están construyendo nuevas propiedades residenciales a un ritmo acelerado, con más de 6.000 viviendas en desarrollo. Los esfuerzos de replantación para restaurar la copa de los árboles están progresando y las corporaciones nacionales se están mudando, todo mientras la ciudad mantiene una gestión fiscal sólida.
Esta temporada de huracanes, las ciudades de los EE. UU. harían bien en prestar atención a las lecciones aprendidas de la recuperación de la Ciudad de Panamá y hacer preparativos críticos para mitigar los daños antes de que las tormentas toquen sus costas. Lo que es más importante, esto incluye preparar a los residentes para lo que tendrán que enfrentar, comunicarse con ellos durante la tormenta y comprometerse con ellos durante los esfuerzos de recuperación necesarios: los ciudadanos locales son el activo más importante de una ciudad. Incluso cuando los residentes de la Ciudad de Panamá han enfrentado desafío tras desafío en los últimos cuatro años, desde tormentas tropicales hasta COVID-19 e incendios forestales, se han mantenido resilientes y enfocados en su visión de un futuro más brillante y más fuerte, una visión que ahora cobra vida.
Mark McQueen, mayor general, retirado del Ejército de EE. UU., es el administrador municipal de la ciudad de Panamá City, Florida.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor.