Esas grandes empresas estadounidenses, junto con Rivian Automotive Inc. y sus contrapartes europeas Stellantis NV, Mercedes-Benz Group AG y Jaguar Land Rover Automotive Plc, se unirán a los ejecutivos de la industria minera que asistirán a una importante conferencia sobre metales en Florida la próxima semana, según varios asistentes que recibió una lista de invitados para el evento.
Bank of Montreal, organizador de la reunión anual, no reveló los nombres de los fabricantes de automóviles que asistirán al evento de cuatro días, que se espera atraiga a casi 1500 asistentes a Hollywood, Florida. Aún así, la firma ve un gran interés por parte de varios fabricantes de automóviles que buscan asegurar suministros de litio, níquel, grafito y otros metales para baterías.
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«Hay una urgencia ahora que no estaba allí hace unos años», Ilan Bahar, codirector de negocios globales de metales y minería en BMO Capital Markets, en una entrevista. «Si hubiéramos invitado a las empresas automotrices a nuestra conferencia hace tres o cuatro años, probablemente no hubiera sido su prioridad asistir».
Es inusual que los usuarios finales de productos básicos, como los fabricantes de automóviles, los constructores de máquinas o las empresas aeroespaciales, asistan a grandes conferencias sobre minería. Pero la enorme demanda de las materias primas necesarias para la electrificación de estas industrias cambia la situación.
Bahar dijo que varios fabricantes de automóviles, incluidos funcionarios de adquisiciones o desarrollo corporativo, asistirán y se centrarán en asegurar el suministro y la inversión.
“Están ahí como inversores”, dicho. “Quieren reunirse con empresas y las empresas quieren reunirse con inversores”.
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Empresas automotrices incursionan en la industria minera para garantizar el abastecimiento de los materiales necesarios. GM está compitiendo por una participación en la unidad de metales base de Vale SA y en enero llegó a un acuerdo de $650 millones con Lithium Americas Corp. para desarrollar el depósito de litio más grande de los Estados Unidos. Por su parte, Tesla ha estado contemplando la adquisición de la empresa minera Sigma Lithium Corp.
Los especialistas de la industria advierten que los mineros simplemente no tienen acceso a los fondos necesarios para satisfacer la demanda de metales para baterías, por lo que los fabricantes de automóviles tendrán que colaborar. Battery Metals Review, que rastrea la inversión en la cadena de suministro de vehículos eléctricos, estima que los mineros de litio recaudaron un 20 %. menos capital el año pasado a pesar de que los precios del metal alcanzaron un máximo histórico.
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