La primera planta carnívora en veinte años ha sido descubierta por investigadores, y resulta que sus habilidades únicas se han estado ocultando a plena vista todo el tiempo.
Según un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), Triantha occidentalis, una planta con flores común que se encuentra a lo largo de la costa del Pacífico desde Canadá hasta California, en realidad ha evolucionado para obtener nutrientes a través de una dieta carnívora.
Hasta ahora, los científicos solo han reconocido once linajes distintos de plantas carnívoras, cada una con su propio origen. Esta flor norteamericana, sin embargo, representa un duodécimo, nuevo linaje que evolucionó independientemente de cualquier otro.
Los hábitats preferidos por las plantas carnívoras «generalmente involucran sitios húmedos y bajos en nutrientes que incluyen pantanos, pantanos, cuerpos de agua, cursos de agua, bosques y sitios arenosos o rocosos», según el Museo de Historia Natural de Londres. Debido a que este tipo de áreas tienen menos nutrientes disponibles en sus suelos, las especies de plantas evolucionaron para comer animales para complementar sus necesidades nutricionales.
El museo también señaló que «actualmente hay alrededor de 630 especies de plantas carnívoras conocidas por la ciencia» y que «se pueden encontrar en todos los continentes excepto en la Antártida».
El botánico Sean Graham y su equipo sospecharon por primera vez que Triantha occidentalis podría ser carnívoro, según un comunicado de prensa, después de darse cuenta de que carecía de un gen específico del que también carecen muchas especies de plantas carnívoras.
La especie, que vive en humedales y ciénagas pobres en nutrientes, también se destaca por atrapar insectos con su tallo pegajoso, otro posible indicio de carnívoro.
Para probar la teoría, Qianshi Lin y sus colegas pegaron moscas de la fruta muertas, a las que se les había dado un isótopo de nitrógeno, en el tallo de un Triantha occidentalis. Luego midieron los niveles de nitrógeno absorbido por la muestra de la planta, y finalmente concluyeron que «adquirió hasta 64 [percent] de su nitrógeno de insectos, similar a las plantas carnívoras conocidas y muy por encima del nivel absorbido incidentalmente por plantas no carnívoras «.
Especialmente interesante es la capacidad de la especie para distinguir entre insectos que son ideales para la alimentación y aquellos que funcionan como útiles polinizadores. «Lo que es particularmente único acerca de esta planta carnívora es que atrapa insectos cerca de sus flores polinizadas por insectos», explicó Lin en el comunicado de prensa. «En la superficie, esto parece un conflicto entre carnívoros y polinización porque no quieres matar a los insectos que te ayudan a reproducir».
Triantha occidentalis, sin embargo, evita este problema permaneciendo solo un poco pegajosa, lo que significa que, si bien la planta puede atrapar insectos diminutos como los mosquitos, no es lo suficientemente pegajosa como para perturbar el trabajo de polinizadores como las abejas y las mariposas.
Ahora, se requiere más trabajo para determinar si también existen otras plantas secretamente carnívoras. Señaló el estudio: «Dada la existencia de Triantha en las proximidades de los principales centros urbanos de la costa del Pacífico, nuestro estudio sirve como un vívido recordatorio de que aún pueden quedar por descubrir otros carnívoros crípticos.
Newsweek se ha comunicado con los autores del estudio para obtener comentarios adicionales, pero no recibió respuesta a tiempo para su publicación.
La primera planta carnívora en veinte años ha sido descubierta por investigadores, y resulta que sus habilidades únicas se han estado ocultando a plena vista todo el tiempo.
Según un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), Triantha occidentalis, una planta con flores común que se encuentra a lo largo de la costa del Pacífico desde Canadá hasta California, en realidad ha evolucionado para obtener nutrientes a través de una dieta carnívora.
Hasta ahora, los científicos solo han reconocido once linajes distintos de plantas carnívoras, cada una con su propio origen. Esta flor norteamericana, sin embargo, representa un duodécimo, nuevo linaje que evolucionó independientemente de cualquier otro.
Los hábitats preferidos por las plantas carnívoras «generalmente involucran sitios húmedos y bajos en nutrientes que incluyen pantanos, pantanos, cuerpos de agua, cursos de agua, bosques y sitios arenosos o rocosos», según el Museo de Historia Natural de Londres. Debido a que este tipo de áreas tienen menos nutrientes disponibles en sus suelos, las especies de plantas evolucionaron para comer animales para complementar sus necesidades nutricionales.
El museo también señaló que «actualmente hay alrededor de 630 especies de plantas carnívoras conocidas por la ciencia» y que «se pueden encontrar en todos los continentes excepto en la Antártida».
El botánico Sean Graham y su equipo sospecharon por primera vez que Triantha occidentalis podría ser carnívoro, según un comunicado de prensa, después de darse cuenta de que carecía de un gen específico del que también carecen muchas especies de plantas carnívoras.
La especie, que vive en humedales y ciénagas pobres en nutrientes, también se destaca por atrapar insectos con su tallo pegajoso, otro posible indicio de carnívoro.
Para probar la teoría, Qianshi Lin y sus colegas pegaron moscas de la fruta muertas, a las que se les había dado un isótopo de nitrógeno, en el tallo de un Triantha occidentalis. Luego midieron los niveles de nitrógeno absorbido por la muestra de la planta, y finalmente concluyeron que «adquirió hasta 64 [percent] de su nitrógeno de insectos, similar a las plantas carnívoras conocidas y muy por encima del nivel absorbido incidentalmente por plantas no carnívoras «.
Especialmente interesante es la capacidad de la especie para distinguir entre insectos que son ideales para la alimentación y aquellos que funcionan como útiles polinizadores. «Lo que es particularmente único acerca de esta planta carnívora es que atrapa insectos cerca de sus flores polinizadas por insectos», explicó Lin en el comunicado de prensa. «En la superficie, esto parece un conflicto entre carnívoros y polinización porque no quieres matar a los insectos que te ayudan a reproducir».
Triantha occidentalis, sin embargo, evita este problema permaneciendo solo un poco pegajosa, lo que significa que, si bien la planta puede atrapar insectos diminutos como los mosquitos, no es lo suficientemente pegajosa como para perturbar el trabajo de polinizadores como las abejas y las mariposas.
Ahora, se requiere más trabajo para determinar si también existen otras plantas secretamente carnívoras. Señaló el estudio: «Dada la existencia de Triantha en las proximidades de los principales centros urbanos de la costa del Pacífico, nuestro estudio sirve como un vívido recordatorio de que aún pueden quedar por descubrir otros carnívoros crípticos.
Newsweek se ha comunicado con los autores del estudio para obtener comentarios adicionales, pero no recibió respuesta a tiempo para su publicación.
La primera planta carnívora en veinte años ha sido descubierta por investigadores, y resulta que sus habilidades únicas se han estado ocultando a plena vista todo el tiempo.
Según un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), Triantha occidentalis, una planta con flores común que se encuentra a lo largo de la costa del Pacífico desde Canadá hasta California, en realidad ha evolucionado para obtener nutrientes a través de una dieta carnívora.
Hasta ahora, los científicos solo han reconocido once linajes distintos de plantas carnívoras, cada una con su propio origen. Esta flor norteamericana, sin embargo, representa un duodécimo, nuevo linaje que evolucionó independientemente de cualquier otro.
Los hábitats preferidos por las plantas carnívoras «generalmente involucran sitios húmedos y bajos en nutrientes que incluyen pantanos, pantanos, cuerpos de agua, cursos de agua, bosques y sitios arenosos o rocosos», según el Museo de Historia Natural de Londres. Debido a que este tipo de áreas tienen menos nutrientes disponibles en sus suelos, las especies de plantas evolucionaron para comer animales para complementar sus necesidades nutricionales.
El museo también señaló que «actualmente hay alrededor de 630 especies de plantas carnívoras conocidas por la ciencia» y que «se pueden encontrar en todos los continentes excepto en la Antártida».
El botánico Sean Graham y su equipo sospecharon por primera vez que Triantha occidentalis podría ser carnívoro, según un comunicado de prensa, después de darse cuenta de que carecía de un gen específico del que también carecen muchas especies de plantas carnívoras.
La especie, que vive en humedales y ciénagas pobres en nutrientes, también se destaca por atrapar insectos con su tallo pegajoso, otro posible indicio de carnívoro.
Para probar la teoría, Qianshi Lin y sus colegas pegaron moscas de la fruta muertas, a las que se les había dado un isótopo de nitrógeno, en el tallo de un Triantha occidentalis. Luego midieron los niveles de nitrógeno absorbido por la muestra de la planta, y finalmente concluyeron que «adquirió hasta 64 [percent] de su nitrógeno de insectos, similar a las plantas carnívoras conocidas y muy por encima del nivel absorbido incidentalmente por plantas no carnívoras «.
Especialmente interesante es la capacidad de la especie para distinguir entre insectos que son ideales para la alimentación y aquellos que funcionan como útiles polinizadores. «Lo que es particularmente único acerca de esta planta carnívora es que atrapa insectos cerca de sus flores polinizadas por insectos», explicó Lin en el comunicado de prensa. «En la superficie, esto parece un conflicto entre carnívoros y polinización porque no quieres matar a los insectos que te ayudan a reproducir».
Triantha occidentalis, sin embargo, evita este problema permaneciendo solo un poco pegajosa, lo que significa que, si bien la planta puede atrapar insectos diminutos como los mosquitos, no es lo suficientemente pegajosa como para perturbar el trabajo de polinizadores como las abejas y las mariposas.
Ahora, se requiere más trabajo para determinar si también existen otras plantas secretamente carnívoras. Señaló el estudio: «Dada la existencia de Triantha en las proximidades de los principales centros urbanos de la costa del Pacífico, nuestro estudio sirve como un vívido recordatorio de que aún pueden quedar por descubrir otros carnívoros crípticos.
Newsweek se ha comunicado con los autores del estudio para obtener comentarios adicionales, pero no recibió respuesta a tiempo para su publicación.
La primera planta carnívora en veinte años ha sido descubierta por investigadores, y resulta que sus habilidades únicas se han estado ocultando a plena vista todo el tiempo.
Según un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), Triantha occidentalis, una planta con flores común que se encuentra a lo largo de la costa del Pacífico desde Canadá hasta California, en realidad ha evolucionado para obtener nutrientes a través de una dieta carnívora.
Hasta ahora, los científicos solo han reconocido once linajes distintos de plantas carnívoras, cada una con su propio origen. Esta flor norteamericana, sin embargo, representa un duodécimo, nuevo linaje que evolucionó independientemente de cualquier otro.
Los hábitats preferidos por las plantas carnívoras «generalmente involucran sitios húmedos y bajos en nutrientes que incluyen pantanos, pantanos, cuerpos de agua, cursos de agua, bosques y sitios arenosos o rocosos», según el Museo de Historia Natural de Londres. Debido a que este tipo de áreas tienen menos nutrientes disponibles en sus suelos, las especies de plantas evolucionaron para comer animales para complementar sus necesidades nutricionales.
El museo también señaló que «actualmente hay alrededor de 630 especies de plantas carnívoras conocidas por la ciencia» y que «se pueden encontrar en todos los continentes excepto en la Antártida».
El botánico Sean Graham y su equipo sospecharon por primera vez que Triantha occidentalis podría ser carnívoro, según un comunicado de prensa, después de darse cuenta de que carecía de un gen específico del que también carecen muchas especies de plantas carnívoras.
La especie, que vive en humedales y ciénagas pobres en nutrientes, también se destaca por atrapar insectos con su tallo pegajoso, otro posible indicio de carnívoro.
Para probar la teoría, Qianshi Lin y sus colegas pegaron moscas de la fruta muertas, a las que se les había dado un isótopo de nitrógeno, en el tallo de un Triantha occidentalis. Luego midieron los niveles de nitrógeno absorbido por la muestra de la planta, y finalmente concluyeron que «adquirió hasta 64 [percent] de su nitrógeno de insectos, similar a las plantas carnívoras conocidas y muy por encima del nivel absorbido incidentalmente por plantas no carnívoras «.
Especialmente interesante es la capacidad de la especie para distinguir entre insectos que son ideales para la alimentación y aquellos que funcionan como útiles polinizadores. «Lo que es particularmente único acerca de esta planta carnívora es que atrapa insectos cerca de sus flores polinizadas por insectos», explicó Lin en el comunicado de prensa. «En la superficie, esto parece un conflicto entre carnívoros y polinización porque no quieres matar a los insectos que te ayudan a reproducir».
Triantha occidentalis, sin embargo, evita este problema permaneciendo solo un poco pegajosa, lo que significa que, si bien la planta puede atrapar insectos diminutos como los mosquitos, no es lo suficientemente pegajosa como para perturbar el trabajo de polinizadores como las abejas y las mariposas.
Ahora, se requiere más trabajo para determinar si también existen otras plantas secretamente carnívoras. Señaló el estudio: «Dada la existencia de Triantha en las proximidades de los principales centros urbanos de la costa del Pacífico, nuestro estudio sirve como un vívido recordatorio de que aún pueden quedar por descubrir otros carnívoros crípticos.
Newsweek se ha comunicado con los autores del estudio para obtener comentarios adicionales, pero no recibió respuesta a tiempo para su publicación.
La primera planta carnívora en veinte años ha sido descubierta por investigadores, y resulta que sus habilidades únicas se han estado ocultando a plena vista todo el tiempo.
Según un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), Triantha occidentalis, una planta con flores común que se encuentra a lo largo de la costa del Pacífico desde Canadá hasta California, en realidad ha evolucionado para obtener nutrientes a través de una dieta carnívora.
Hasta ahora, los científicos solo han reconocido once linajes distintos de plantas carnívoras, cada una con su propio origen. Esta flor norteamericana, sin embargo, representa un duodécimo, nuevo linaje que evolucionó independientemente de cualquier otro.
Los hábitats preferidos por las plantas carnívoras «generalmente involucran sitios húmedos y bajos en nutrientes que incluyen pantanos, pantanos, cuerpos de agua, cursos de agua, bosques y sitios arenosos o rocosos», según el Museo de Historia Natural de Londres. Debido a que este tipo de áreas tienen menos nutrientes disponibles en sus suelos, las especies de plantas evolucionaron para comer animales para complementar sus necesidades nutricionales.
El museo también señaló que «actualmente hay alrededor de 630 especies de plantas carnívoras conocidas por la ciencia» y que «se pueden encontrar en todos los continentes excepto en la Antártida».
El botánico Sean Graham y su equipo sospecharon por primera vez que Triantha occidentalis podría ser carnívoro, según un comunicado de prensa, después de darse cuenta de que carecía de un gen específico del que también carecen muchas especies de plantas carnívoras.
La especie, que vive en humedales y ciénagas pobres en nutrientes, también se destaca por atrapar insectos con su tallo pegajoso, otro posible indicio de carnívoro.
Para probar la teoría, Qianshi Lin y sus colegas pegaron moscas de la fruta muertas, a las que se les había dado un isótopo de nitrógeno, en el tallo de un Triantha occidentalis. Luego midieron los niveles de nitrógeno absorbido por la muestra de la planta, y finalmente concluyeron que «adquirió hasta 64 [percent] de su nitrógeno de insectos, similar a las plantas carnívoras conocidas y muy por encima del nivel absorbido incidentalmente por plantas no carnívoras «.
Especialmente interesante es la capacidad de la especie para distinguir entre insectos que son ideales para la alimentación y aquellos que funcionan como útiles polinizadores. «Lo que es particularmente único acerca de esta planta carnívora es que atrapa insectos cerca de sus flores polinizadas por insectos», explicó Lin en el comunicado de prensa. «En la superficie, esto parece un conflicto entre carnívoros y polinización porque no quieres matar a los insectos que te ayudan a reproducir».
Triantha occidentalis, sin embargo, evita este problema permaneciendo solo un poco pegajosa, lo que significa que, si bien la planta puede atrapar insectos diminutos como los mosquitos, no es lo suficientemente pegajosa como para perturbar el trabajo de polinizadores como las abejas y las mariposas.
Ahora, se requiere más trabajo para determinar si también existen otras plantas secretamente carnívoras. Señaló el estudio: «Dada la existencia de Triantha en las proximidades de los principales centros urbanos de la costa del Pacífico, nuestro estudio sirve como un vívido recordatorio de que aún pueden quedar por descubrir otros carnívoros crípticos.
Newsweek se ha comunicado con los autores del estudio para obtener comentarios adicionales, pero no recibió respuesta a tiempo para su publicación.
La primera planta carnívora en veinte años ha sido descubierta por investigadores, y resulta que sus habilidades únicas se han estado ocultando a plena vista todo el tiempo.
Según un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), Triantha occidentalis, una planta con flores común que se encuentra a lo largo de la costa del Pacífico desde Canadá hasta California, en realidad ha evolucionado para obtener nutrientes a través de una dieta carnívora.
Hasta ahora, los científicos solo han reconocido once linajes distintos de plantas carnívoras, cada una con su propio origen. Esta flor norteamericana, sin embargo, representa un duodécimo, nuevo linaje que evolucionó independientemente de cualquier otro.
Los hábitats preferidos por las plantas carnívoras «generalmente involucran sitios húmedos y bajos en nutrientes que incluyen pantanos, pantanos, cuerpos de agua, cursos de agua, bosques y sitios arenosos o rocosos», según el Museo de Historia Natural de Londres. Debido a que este tipo de áreas tienen menos nutrientes disponibles en sus suelos, las especies de plantas evolucionaron para comer animales para complementar sus necesidades nutricionales.
El museo también señaló que «actualmente hay alrededor de 630 especies de plantas carnívoras conocidas por la ciencia» y que «se pueden encontrar en todos los continentes excepto en la Antártida».
El botánico Sean Graham y su equipo sospecharon por primera vez que Triantha occidentalis podría ser carnívoro, según un comunicado de prensa, después de darse cuenta de que carecía de un gen específico del que también carecen muchas especies de plantas carnívoras.
La especie, que vive en humedales y ciénagas pobres en nutrientes, también se destaca por atrapar insectos con su tallo pegajoso, otro posible indicio de carnívoro.
Para probar la teoría, Qianshi Lin y sus colegas pegaron moscas de la fruta muertas, a las que se les había dado un isótopo de nitrógeno, en el tallo de un Triantha occidentalis. Luego midieron los niveles de nitrógeno absorbido por la muestra de la planta, y finalmente concluyeron que «adquirió hasta 64 [percent] de su nitrógeno de insectos, similar a las plantas carnívoras conocidas y muy por encima del nivel absorbido incidentalmente por plantas no carnívoras «.
Especialmente interesante es la capacidad de la especie para distinguir entre insectos que son ideales para la alimentación y aquellos que funcionan como útiles polinizadores. «Lo que es particularmente único acerca de esta planta carnívora es que atrapa insectos cerca de sus flores polinizadas por insectos», explicó Lin en el comunicado de prensa. «En la superficie, esto parece un conflicto entre carnívoros y polinización porque no quieres matar a los insectos que te ayudan a reproducir».
Triantha occidentalis, sin embargo, evita este problema permaneciendo solo un poco pegajosa, lo que significa que, si bien la planta puede atrapar insectos diminutos como los mosquitos, no es lo suficientemente pegajosa como para perturbar el trabajo de polinizadores como las abejas y las mariposas.
Ahora, se requiere más trabajo para determinar si también existen otras plantas secretamente carnívoras. Señaló el estudio: «Dada la existencia de Triantha en las proximidades de los principales centros urbanos de la costa del Pacífico, nuestro estudio sirve como un vívido recordatorio de que aún pueden quedar por descubrir otros carnívoros crípticos.
Newsweek se ha comunicado con los autores del estudio para obtener comentarios adicionales, pero no recibió respuesta a tiempo para su publicación.
La primera planta carnívora en veinte años ha sido descubierta por investigadores, y resulta que sus habilidades únicas se han estado ocultando a plena vista todo el tiempo.
Según un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), Triantha occidentalis, una planta con flores común que se encuentra a lo largo de la costa del Pacífico desde Canadá hasta California, en realidad ha evolucionado para obtener nutrientes a través de una dieta carnívora.
Hasta ahora, los científicos solo han reconocido once linajes distintos de plantas carnívoras, cada una con su propio origen. Esta flor norteamericana, sin embargo, representa un duodécimo, nuevo linaje que evolucionó independientemente de cualquier otro.
Los hábitats preferidos por las plantas carnívoras «generalmente involucran sitios húmedos y bajos en nutrientes que incluyen pantanos, pantanos, cuerpos de agua, cursos de agua, bosques y sitios arenosos o rocosos», según el Museo de Historia Natural de Londres. Debido a que este tipo de áreas tienen menos nutrientes disponibles en sus suelos, las especies de plantas evolucionaron para comer animales para complementar sus necesidades nutricionales.
El museo también señaló que «actualmente hay alrededor de 630 especies de plantas carnívoras conocidas por la ciencia» y que «se pueden encontrar en todos los continentes excepto en la Antártida».
El botánico Sean Graham y su equipo sospecharon por primera vez que Triantha occidentalis podría ser carnívoro, según un comunicado de prensa, después de darse cuenta de que carecía de un gen específico del que también carecen muchas especies de plantas carnívoras.
La especie, que vive en humedales y ciénagas pobres en nutrientes, también se destaca por atrapar insectos con su tallo pegajoso, otro posible indicio de carnívoro.
Para probar la teoría, Qianshi Lin y sus colegas pegaron moscas de la fruta muertas, a las que se les había dado un isótopo de nitrógeno, en el tallo de un Triantha occidentalis. Luego midieron los niveles de nitrógeno absorbido por la muestra de la planta, y finalmente concluyeron que «adquirió hasta 64 [percent] de su nitrógeno de insectos, similar a las plantas carnívoras conocidas y muy por encima del nivel absorbido incidentalmente por plantas no carnívoras «.
Especialmente interesante es la capacidad de la especie para distinguir entre insectos que son ideales para la alimentación y aquellos que funcionan como útiles polinizadores. «Lo que es particularmente único acerca de esta planta carnívora es que atrapa insectos cerca de sus flores polinizadas por insectos», explicó Lin en el comunicado de prensa. «En la superficie, esto parece un conflicto entre carnívoros y polinización porque no quieres matar a los insectos que te ayudan a reproducir».
Triantha occidentalis, sin embargo, evita este problema permaneciendo solo un poco pegajosa, lo que significa que, si bien la planta puede atrapar insectos diminutos como los mosquitos, no es lo suficientemente pegajosa como para perturbar el trabajo de polinizadores como las abejas y las mariposas.
Ahora, se requiere más trabajo para determinar si también existen otras plantas secretamente carnívoras. Señaló el estudio: «Dada la existencia de Triantha en las proximidades de los principales centros urbanos de la costa del Pacífico, nuestro estudio sirve como un vívido recordatorio de que aún pueden quedar por descubrir otros carnívoros crípticos.
Newsweek se ha comunicado con los autores del estudio para obtener comentarios adicionales, pero no recibió respuesta a tiempo para su publicación.
La primera planta carnívora en veinte años ha sido descubierta por investigadores, y resulta que sus habilidades únicas se han estado ocultando a plena vista todo el tiempo.
Según un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), Triantha occidentalis, una planta con flores común que se encuentra a lo largo de la costa del Pacífico desde Canadá hasta California, en realidad ha evolucionado para obtener nutrientes a través de una dieta carnívora.
Hasta ahora, los científicos solo han reconocido once linajes distintos de plantas carnívoras, cada una con su propio origen. Esta flor norteamericana, sin embargo, representa un duodécimo, nuevo linaje que evolucionó independientemente de cualquier otro.
Los hábitats preferidos por las plantas carnívoras «generalmente involucran sitios húmedos y bajos en nutrientes que incluyen pantanos, pantanos, cuerpos de agua, cursos de agua, bosques y sitios arenosos o rocosos», según el Museo de Historia Natural de Londres. Debido a que este tipo de áreas tienen menos nutrientes disponibles en sus suelos, las especies de plantas evolucionaron para comer animales para complementar sus necesidades nutricionales.
El museo también señaló que «actualmente hay alrededor de 630 especies de plantas carnívoras conocidas por la ciencia» y que «se pueden encontrar en todos los continentes excepto en la Antártida».
El botánico Sean Graham y su equipo sospecharon por primera vez que Triantha occidentalis podría ser carnívoro, según un comunicado de prensa, después de darse cuenta de que carecía de un gen específico del que también carecen muchas especies de plantas carnívoras.
La especie, que vive en humedales y ciénagas pobres en nutrientes, también se destaca por atrapar insectos con su tallo pegajoso, otro posible indicio de carnívoro.
Para probar la teoría, Qianshi Lin y sus colegas pegaron moscas de la fruta muertas, a las que se les había dado un isótopo de nitrógeno, en el tallo de un Triantha occidentalis. Luego midieron los niveles de nitrógeno absorbido por la muestra de la planta, y finalmente concluyeron que «adquirió hasta 64 [percent] de su nitrógeno de insectos, similar a las plantas carnívoras conocidas y muy por encima del nivel absorbido incidentalmente por plantas no carnívoras «.
Especialmente interesante es la capacidad de la especie para distinguir entre insectos que son ideales para la alimentación y aquellos que funcionan como útiles polinizadores. «Lo que es particularmente único acerca de esta planta carnívora es que atrapa insectos cerca de sus flores polinizadas por insectos», explicó Lin en el comunicado de prensa. «En la superficie, esto parece un conflicto entre carnívoros y polinización porque no quieres matar a los insectos que te ayudan a reproducir».
Triantha occidentalis, sin embargo, evita este problema permaneciendo solo un poco pegajosa, lo que significa que, si bien la planta puede atrapar insectos diminutos como los mosquitos, no es lo suficientemente pegajosa como para perturbar el trabajo de polinizadores como las abejas y las mariposas.
Ahora, se requiere más trabajo para determinar si también existen otras plantas secretamente carnívoras. Señaló el estudio: «Dada la existencia de Triantha en las proximidades de los principales centros urbanos de la costa del Pacífico, nuestro estudio sirve como un vívido recordatorio de que aún pueden quedar por descubrir otros carnívoros crípticos.
Newsweek se ha comunicado con los autores del estudio para obtener comentarios adicionales, pero no recibió respuesta a tiempo para su publicación.