Woojung Diana Park dijo que le preocupa la gentrificación que está ocurriendo en su comunidad en la ciudad de Nueva York. Vive en el barrio Flushing de Queens, donde muchos residentes son inmigrantes chinos y coreanos.
Esos cambios están dejando fuera a muchas familias inmigrantes del vecindario.
“Sabes, simplemente das un paso atrás y te das cuenta de que esto realmente está sucediendo en tu comunidad”, dijo.
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Park es un estudiante universitario de 22 años. También es organizadora comunitaria de inmigrantes en el Minkwon Center for Community Action, que sirve a las comunidades coreana y asiática en Queens. Park dice que le gustaría poder hacer más, como votar por las políticas de vivienda que apoya, algo que no puede hacer en este momento como persona indocumentada.
Pero todo eso podría cambiar si se aprueba una propuesta que permita a los ciudadanos no estadounidenses que viven en la ciudad de Nueva York y que tienen una tarjeta verde o un permiso de trabajo votar en las elecciones locales. El ayuntamiento tomará una decisión el próximo mes. Y si se aprueba, unas 800.000 personas podrán votar.
Eso incluye a Park, que tiene un permiso de trabajo a través de DACA, o el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia. «Estoy muy emocionada», dijo. «Creo que existe ese entusiasmo por hablar y realmente, realmente compartir nuestras opiniones».
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Solo unas pocas ciudades en los EE. UU. Permiten que los no ciudadanos voten en las elecciones locales o de la junta escolar, incluido Takoma Park en Maryland, donde los no ciudadanos pueden votar en las elecciones municipales desde 1992.
La alcaldesa de Takoma, Kate Stewart, ha apoyado el cambio desde el principio.
“Crea una comunidad mucho más acogedora e inclusiva, involucra a las personas en nuestro proceso y fortalece nuestro gobierno local”.
“Involucra a la gente”, dijo Stewart. “Crea una comunidad mucho más acogedora e inclusiva, involucra a las personas en nuestro proceso y fortalece nuestro gobierno local”.
Takoma Park no requiere que las personas muestren prueba de su estado legal para votar, solo prueba de que la persona vive allí. Ha habido un esfuerzo adicional para garantizar que los votantes no ciudadanos comprendan las reglas y que no deberían votar en las elecciones estatales o federales, agregó. Hasta ahora no ha habido ningún problema.
Hiroshi Motomura, profesor de la Universidad de California en Los Ángeles y un destacado estudioso de la inmigración, dijo que el voto de los no ciudadanos existía hace unos 200 años en los EE. UU. En un momento, hubo 40 estados que lo permitieron.
“Existe una larga tradición de voto de no ciudadanos”, dijo. «Pero es una tradición que, en su apogeo, se limitaba a los inmigrantes blancos».
Luego, las leyes y los patrones de inmigración cambiaron. Más personas de Asia y África comenzaron a llegar a los EE. UU. Y las reglas de votación comenzaron a cambiar, dijo Motomura. Eventualmente, los ciudadanos no estadounidenses ya no pudieron emitir su voto.
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«Entonces, no es solo una historia simple de que los no ciudadanos que votaban alguna vez existieron y desaparecieron. Se fueron cuando la inmigración se volvió más abierta».
En la ciudad de Nueva York, el concejal Ydanis Rodríguez, quien encabeza las nuevas reglas de votación, dijo que en una ciudad llena de inmigrantes, el voto de los no ciudadanos necesita un regreso. En una audiencia reciente del consejo de la ciudad en septiembre, instó a los miembros a votar por el cambio.
«Si [noncitizens] pagar sus impuestos … entonces deberían tener derecho a elegir a sus líderes locales «.
“No se trata de hacer un favor a los inmigrantes permitiéndoles votar”, dijo Rodríguez. «Si pagan sus impuestos, como lo hice yo cuando obtuve una tarjeta de residencia, entonces deberían tener derecho a elegir a sus líderes locales».
Otros todavía están indecisos, como el concejal Kalman Yeger, quien dijo que no está en contra de la votación de los no ciudadanos, pero cree que la legislatura estatal debería ser la que decida, no la ciudad.
“La pregunta es si se convertirá en ley o no”, dijo Yeger. «No lo hará. Porque será desechado rápidamente, porque no tenemos la autoridad legal para aprobarlo ”.
Algunos expertos legales no están de acuerdo y dicen que los gobiernos locales tienen la autoridad para hacer esta llamada. Otros críticos dicen que podría disuadir a los residentes legales de convertirse en ciudadanos, o que sería difícil proporcionar suficiente supervisión para prevenir el fraude electoral.
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En este momento, es probable que se apruebe el plan de la ciudad de Nueva York. Incluso si el alcalde lo veta, los miembros del consejo pueden anularlo.
Theodore Moore, director senior de políticas de la Coalición de Inmigración de Nueva York, está emocionado por los posibles cambios. Su grupo de defensa representa a organizaciones de inmigrantes y refugiados en todo el estado.
«… Creo que veremos más representación. Y, francamente, eso solo puede ser algo bueno».
“Entonces, creo que veremos más representación. Y, francamente, eso solo puede ser algo bueno ”, dijo Moore.
Una vez que eso suceda, dijo, podría haber un movimiento nacional.
“Esas personas van a mirar a la ciudad de Nueva York y dirán, ‘La ciudad de Nueva York lo hizo. Lo han implementado. Seamos la próxima ciudad ‘”.
Fuente: pri.org