El fundador de Amazon, Jeff Bezos, y Yuri Milner, un multimillonario que gasta sus ganancias en invertir en proyectos de alta tecnología, unieron fuerzas para financiar la investigación sobre High Labs, una nueva empresa de biotecnología que busca descubre una manera de revertir el envejecimiento y lograr la vida eterna.
La startup se centraría en estudiar la reprogramación celular, que consiste en incorporar proteínas especiales en una célula para indicarle que vuelva a un estado similar al de una célula madre.
Uno de los científicos que lidera este proyecto es Shinya Yamanaka, ganador del Premio Nobel de Medicina en 2012 por descubrir que, con la adición de solo cuatro proteínas, conocidas como factores de Yamanaka, las celdas pueden recibir instrucciones para volver a un estado primitivo con las propiedades de las células madre embrionarias.
A su vez, Altos Labs cuenta con los servicios de Steve Horvath, profesor de la Universidad de California en Los Ángeles y desarrollador de un «reloj biológico» que puede medir con precisión el envejecimiento humano.
Yuri Milner, socio de Jeff Bezos. Foto REUTERS
Otros científicos reclutados por esta pareja de millonarios son los españoles Manuel Serrano, del Instituto de Investigaciones Biomédicas de Barcelona y Juan Carlos Izpisúa, biólogo del Instituto Salk, en La Jolla, California.
Serrano fue uno de los primeros científicos en modificar genéticamente ratones para producir los factores Yamanaka. Sus estudios concluyeron que el tiempo se puede revertir en un animal vivo.
Pero este experimento sufrió una reacción adversa, ya que algunos de estos animales desarrollaron tumores embrionarios conocidos como teratomas, incluso cuando sus tejidos se habían vuelto más jóvenes.
Por otro lado, la publicación del MIT destacó que Izpisúa ha ganado notoriedad en el campo de la investigación del rejuvenecimiento tras pronosticar que la esperanza de vida de los seres humanos podría aumentar en 50 años gracias a la mezcla de embriones humanos y de mono.
A través de diferentes tratamientos, la ciencia busca frenar el envejecimiento.
La pregunta que Altos Labs intentará resolver es cómo adaptar la reprogramación para ver si se puede rejuvenecer a los animales seguro y si el proceso se puede realizar con medicamentos habituales.
Los líderes del proyecto se comprometieron a dejar libres a los científicos para que puedan realizar una investigación sin restricciones sobre cómo envejecen las células y cómo revertir ese proceso.
Reloj biológico
El interés de Milner en la reprogramación celular es filantrópico. Así que fundó una organización sin fines de lucro llamada Milky Way Research Foundation que otorgó subvenciones de un millón de dólares durante tres años a varios investigadores de longevidad.
La idea de la inmortalidad ya había sido lanzada por Calico Labs, cuyo lanzamiento fue anunciado en 2013 por uno de los creadores de Google, Larry Page.
Muchos científicos buscan la fórmula para la reprogramación celular. Foto del Instituto de Medicina Regenerativa Wake Forest
Al igual que Altos Labs, Calico contrató científicos de élite para trabajar yn reprogramación celular. Los especialistas de esta empresa publicaron un primer artículo en preimpresión sobre el tema el 23 de mayo, pero luego se diluyó.
La inmortalidad es una de las preocupaciones más comunes entre celebridades y multimillonarios. De hecho, Bezos, junto con otros multimillonarios como Elon Musk, ha invertido previamente en una empresa anti-envejecimiento denominada Unity Biotechnology, especializada en la eliminación de células senescentes.
SL
Fuente: Clarin.com