El sector de la yerba mate atraviesa momentos de gran tensión desde la llegada de Javier Milei y su propuesta de desregular por completo la actividad. La producción yerbatera, principalmente en Misiones y norte de Corrientes, ha experimentado crisis constantes desde la publicación del DNU 70/2023, que quitó facultades al INYM, órgano rector de la actividad. Esta decisión ha llevado a problemas financieros para los pequeños y medianos productores, quienes se han visto afectados por los bajos precios y los largos plazos de pago impuestos por la industria molinera.
Yerba mate, en crisis: ahora las cooperativas
Las cooperativas, fundamentales para los productores agropecuarios, han comenzado a mostrar signos de estrés financiero. La Cooperativa Andresito, conocida por su marca de yerba, ha comunicado a sus socios su situación de cesación de pagos debido a la crisis en el sector. Esta situación se ha replicado en otras cooperativas, como La Hoja, que acumula una deuda millonaria por cheques rechazados, afectando a cooperativas más pequeñas que les proveen materia prima.
La Hoja: emblemática marca acumula millonarias deudas
La Cooperativa La Hoja enfrenta una deuda de más de 1.200 millones de pesos por cheques rechazados, lo que ha impactado en cooperativas más pequeñas que dependen de ella. Esta situación ha generado un efecto dominó en toda la cadena productiva, afectando a numerosas familias que no han podido cobrar por su producción de yerba mate.
El punto de quiebre: la desregulación del mercado yerbatero
La desregulación del mercado yerbatero, impulsada por el gobierno nacional, ha generado un desequilibrio en la cadena productiva, exponiendo las asimetrías entre los distintos actores. La eliminación de precios de referencia ha llevado a ofertas por debajo de los costos reales de producción, afectando gravemente a los productores primarios y a las cooperativas.
Caída de precios y deterioro del ingreso del productor
La caída de precios y los plazos de pago extendidos han impactado en los productores, obligándolos a vender por debajo de sus costos y financiar involuntariamente a la industria. Esta situación ha llevado a una reducción de la cosecha y a un deterioro económico para miles de colonos misioneros.
Impacto en cooperativas: de amortiguador a eslabón en crisis
Las cooperativas, antes consideradas como un amortiguador frente a los vaivenes del mercado, se han visto afectadas por la crisis, evidenciando serias dificultades financieras. La Cooperativa Yerbatera Andresito anunció la cesación de pagos, mostrando las limitaciones del modelo cooperativo en un contexto de desregulación y falta de precios de referencia.
Producción en retroceso y cambios en el mapa yerbatero
La caída en la producción de yerba mate durante 2025 ha llevado a Corrientes a superar a Misiones en volumen de producción, reflejando una transformación en el mapa yerbatero. Este cambio no solo tiene implicancias económicas, sino también simbólicas, afectando la identidad productiva de la región.
Consecuencias sociales y tensiones laborales
La crisis en el sector ha impactado en los tareferos, trabajadores esenciales para la cosecha, cuyo poder adquisitivo se ha visto deteriorado. Las protestas y reclamos públicos han aumentado, exigiendo intervención estatal para resolver la crisis en la cadena productiva.
Intentos de contención y un conflicto abierto
A pesar de los intentos de contención por parte del gobierno de Misiones, la política nacional de desregulación continúa siendo el eje central del conflicto en el sector de la yerba mate. El reclamo por la restitución de un mecanismo de referencia de precios sigue vigente, mientras el sector atraviesa una de las crisis más profundas de las últimas décadas, con impacto en la economía regional y en el entramado social de Misiones.
En resumen, la desregulación del mercado yerbatero ha generado una crisis profunda en toda la cadena productiva, afectando a productores, cooperativas y trabajadores. La falta de precios de referencia y los plazos de pago extendidos han llevado a una disminución en la producción y a tensiones en el sector, que requiere medidas urgentes para su recuperación.
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