Nueva Zelanda clasifica al Mundial 2026
Con otra fecha FIFA en marcha, el Mundial 2026 conoció a su quinto clasificado que se suma a la lista que ya integran México, Estados Unidos, Canadá y Japón. Se trata de Nueva Zelanda, que derrotó 3-0 a Nueva Caledonia y se aseguró un lugar en la próxima edición de la Copa del Mundo luego de 15 años de espera.
Declaraciones de los jugadores
«Es mi quinto intento de llegar a un Mundial y estoy muy emocionado y feliz», aseguró el delantero Kosta Barbarouses, de 35 años, en zona mixta. Otro que se pronunció en un tono similar fue Michael Boxall, defensor del plantel. «Hemos sufrido sinsabores en campañas anteriores, pero una vez ampliada la Copa Mundial esperábamos esto de nosotros mismos. No se trata de llegar, sino de lo que hagamos cuando estemos allí, así que van a ser 15 o 16 meses de preparación«, reconoció.
Preparación para el Mundial
Aunque cortó una extensa racha de malos recuerdos, el técnico de Nueva Zelanda no se detuvo en la celebración sino más bien en los puntos débiles que mostraron sus dirigidos y deberán corregir. Darren Bazeley remarcó: «Tuvimos mucha posesión, pero tuvimos que jugar de otra manera. Hicimos algunos cambios en el descanso y fuimos más adelantados con nuestras carreras y nuestros pases, e hicimos que el partido fuera seguro, pero probablemente no fue tan seguro como todos queríamos«.
Lesión de una estrella
Durante el partido que selló su participación en el Mundial, una de las estrellas de Nueva Zelanda sufrió una lesión. Chris Wood, delantero del Nottingham Forest, se golpeó la cadera y será sometido a estudios en las próximas horas. Sus compañeros aguardan los resultados para ver cuánto demandará su recuperación.
Regreso al Mundial tras 15 años
Nueva Zelanda participó por última vez en un Mundial en 2010, en Sudáfrica. Por lo tanto, volverá a la máxima competencia tras perderse tres ediciones consecutivas. Hasta el momento, Nueva Zelanda ha participado solamente en las ediciones 1982 y 2010, sin haber superado la fase de grupos en ninguna de ellas.
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Conclusión
En resumen, la clasificación de Nueva Zelanda al Mundial 2026 ha generado gran emoción en el país. Los jugadores y el cuerpo técnico están comprometidos con una preparación intensa para llegar de la mejor manera a la competencia. A pesar de los desafíos que puedan presentarse, el equipo neozelandés buscará dejar atrás su historia en los mundiales anteriores y dar lo mejor de sí en esta próxima edición.
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