Impacto del temporal en el sur de Estados Unidos
El temporal de nieve y hielo en el sur de Estados Unidos sigue haciendo estragos. Los operadores de Mississippi reciben llamadas desesperadas de gente atrapada en sus hogares que necesita medicamentos u oxígeno. En Tennessee, los agentes chequean cómo se encuentran aquellos de quienes no se ha tenido noticias en días. Y en al menos una zona rural, las autoridades han recurrido a los camiones que suelen usarse para combatir incendios forestales para transportar a pacientes a hospitales.
Situación crítica para los más vulnerables
Podrían pasar días hasta que se restablezca la electricidad en el sur de Estados Unidos. Se espera que los termómetros marquen temperaturas negativas el viernes en zonas que no están acostumbradas ni equipadas para soportar tanto frío. La situación está llegando a un punto crítico para los ancianos y personas con problemas de salud que carecen de electricidad, algunos de ellos atrapados por carreteras intransitables debido al hielo y los árboles caídos.
La lucha de los residentes por sobrevivir
Nancy Dillon, de 87 años, pasó tres días sin luz en la granja familiar en una zona rural a las afueras de Nashville, dependiendo de su chimenea para calentarse. Cuando la batería de su celular comenzó a agotarse y la de repuesto dejó de funcionar, dijo que se «alarmó». “Si me cayera, si necesitara a alguien, no habría forma de obtener ayuda”, indicó, agregando que recuperó el suministro eléctrico el martes por la noche.
Desafíos en los refugios y comunidades afectadas
La creciente miseria y ansiedad se produce en medio de lo que, según las autoridades de Mississippi, es la peor tormenta invernal en el estado en más de 30 años. Se abrieron unos 60 refugios en todo el estado, conocido como uno de los más pobres del país. Pero para algunas comunidades, no son suficientes. Hal Ferrell, alcalde de Batesville, afirmó el miércoles que nadie en la ciudad tiene electricidad y, con las carreteras aún resbaladizas por el hielo, es demasiado pronto para comenzar las operaciones de rescate.
Desafíos en la restauración del suministro eléctrico
Alrededor de 298.000 hogares y negocios seguían sin electricidad el miércoles por la noche, la gran mayoría en Tennessee y Mississippi. Al menos 70 personas han muerto en los estados afectados por la peligrosa ola de frío. Más de 96.000 cortes de electricidad seguían activos en Nashville, Tennessee, donde árboles caídos y líneas eléctricas cortadas bloqueaban el acceso a algunas zonas. Los trabajadores de los servicios públicos necesitarán al menos el fin de semana, si no más, para terminar de recuperar el suministro eléctrico, dijo Brent Baker, vicepresidente de Nashville Electric Service.
Pronóstico y medidas de emergencia
Los meteorólogos dicen que las temperaturas negativas continuarán en el este de Estados Unidos hasta febrero, con una nueva ola de aire ártico este fin de semana. Hay cada vez más posibilidades de que se produzcan nevadas intensas en las Carolinas y Virginia. El Servicio Meteorológico Nacional reportó que las probabilidades de nevadas adicionales y significativas son bajas en lugares como Nashville pero, durante el fin de semana, los termómetros marcarán cifras peligrosamente bajas con sensaciones térmicas negativas.
Acciones de respuesta y apoyo
Mississippi envió 135 quitanieves y tropas de la Guardia Nacional equipadas con grúas a tramos de las Interestatales 55 y 22 bloqueadas por vehículos abandonados en zonas del norte del estado afectadas por el hielo. Los coches y camiones que intentaban circular por las rutas congeladas en fila comenzaron a quedarse atascados el martes. No se reportaron heridos, de acuerdo con el Departamento de Seguridad Pública de Mississippi.
Conclusión
El temporal de nieve y hielo en el sur de Estados Unidos ha dejado a miles de personas sin electricidad y en condiciones extremadamente difíciles. Ancianos, personas con problemas de salud y comunidades rurales se encuentran en una situación crítica, luchando por sobrevivir a temperaturas gélidas y sin acceso a suministros básicos. Las autoridades locales están desplegando recursos para restablecer la electricidad y brindar apoyo a quienes más lo necesitan, pero la magnitud del desastre sigue representando un desafío. Es fundamental que se tomen medidas rápidas y efectivas para evitar más pérdidas humanas y garantizar la seguridad de todos los afectados por esta grave situación.