Para cumplir con las regulaciones anticontaminación, los motores diesel modernos necesitan un aditivo compuesto de urea y agua, una solución acuosa. Existe una crisis de suministro que puede acabar teniendo serias complicaciones para cualquier persona que utilice motores diésel en aplicaciones industriales.
Aquellos de ustedes que hayan tenido un automóvil o camioneta diésel durante algunos años tendrán que preocuparse por tener suficiente aditivo AdBlue -o similar- en un tanque aparte. Este aditivo se utiliza para neutralizar los óxidos de nitrógeno en el escape y así contaminar menos. Si se agota el AdBlue, el motor no volverá a arrancar hasta que se rellene.
Para los particulares esto no es un gran problema, a veces el tanque aguanta de un servicio a otro, y si se agota, una pequeña botella es suficiente para seguir circulando. Pero los operadores de camiones y autobuses tienen un mayor consumo de este aditivo.Por tanto, una posible escasez es muy problemática.
Como consecuencia de la pandemia, hemos visto varias interrupciones en el suministro de materias primas y productos terminados como máscaras, bicicletas, microchips, videoconsolas, etc. También está sucediendo con el urea, el principal compuesto químico para la producción de solución acuosa de urea y otros productos como fertilizantes agrícolas.
El problema viene de Rusia y China
Por un lado tenemos Rusia, el principal productor de urea, que utiliza el gas natural como insumo. Por tanto, la subida del precio de este recurso afecta a la producción de urea. De hecho, en octubre os contamos que los productores europeos más importantes dejaron de fabricar el aditivo por la subida de precios.
Por otro lado tenemos porcelana, el segundo mayor productor del mundo, que tiene problemas para limitar el uso de centrales eléctricas de carbón para no pasar la contaminación, por lo que existen restricciones energéticas. Estas restricciones han provocado apagones masivos. También afecta la producción de urea, por lo que las exportaciones han sido limitadas para no afectar el consumo interno y la agricultura.
Con 100 toneladas de urea, se pueden producir unos 325.000 litros de solución acuosa de urea.
A una restricción de exportación tenemos que agregar el Costo incremental del flete marítimo, por lo que el transporte por barco es mucho más caro. La combinación de ambos efectos produce una creciente escasez de urea, lo que automáticamente produce un aumento de los precios internacionales del 60-70% en solo un año.
Algunas alertas de deficiencia de urea
Principios de noviembre Corea del Sur se vio acorralado por la falta de urea que venía de China, su principal proveedor, por lo que acordó con Vietnam importar 200 toneladas de urea. Los surcoreanos han terminado por sortear el problema de la escasez de urea con un acuerdo firmado con Indonesia, 120.000 toneladas al año durante tres años.
Más o menos en las antípodas, desde Australia También llegan noticias preocupantes. Un representante de la Asociación Nacional de Transporte por Carretera del país dijo en ABC que en febrero las existencias de este aditivo podrían agotarse y hacer que los camiones modernos se detengan, lo que podría tener un efecto de colapso en su economía.
La economía mundial no puede permanecer aislada, por lo que tarde o temprano estos problemas se extenderánQué caída de fichas de dominó, si los países productores no logran mantener los suministros en los niveles previos a la crisis. Y lo peor de todo no es que los motores diésel se acaben parando -que también-, es el impacto en la agricultura.
La agricultura a gran escala no puede entenderse sin el uso de fertilizantes, y la urea es un componente fundamental. Si el aurea aumenta, el costo de los fertilizantes aumenta y, por lo tanto, el costo de producción de alimentos. Al menos en España, muchos agricultores protestan para producir pérdidas de dinero, y esta puede ser la subasta final para ellos; Tendrán que traspasar los precios a los intermediarios y éstos al consumidor.
Una vez más vemos cómo nuestro estilo de vida se sustentaba en la ilusión de un suministro estable e indefinido de determinadas materias primas. Esta vez es urea. Existe la alternativa de producirlo a partir de hidrógeno y no de gas natural, pero el cambio llevaría años y grandes inversiones. Definitivamente, esta crisis puede estallar en nuestras caras en 2022.
No es particularmente difícil para las personas tener un par de botellas adicionales de AdBlue para hacer frente a una crisis de suministro única, pero a las empresas de transporte no les resulta fácil acumular grandes cantidades. Y el acaparamiento solo agrava el problema, por lo que muchos se verán tentados a omitir los sistemas SCR para evitar consumir urea, que es simple y llanamente ilegal.
Fuente: motorpuntoes