ATLANTA – DJ Uiagalelei dijo la semana pasada que su mantra para la temporada 2022 es “tirar los dados”.
El lunes por la noche le brindó a Uiagalelei su primera oportunidad de hacer precisamente eso, y el resultado fue el que cabría esperar: ganó algunos y perdió algunospero aun así terminó con una noche ganadora.
Si los fanáticos de Clemson sintonizaron para ver a su mariscal de campo junior mostrar una transformación notable, probablemente se fueron a casa al menos un poco decepcionados luego de una victoria por 41-10 contra Georgia Tech en el Mercedes-Benz Stadium.
Y si sintonizaron para ver a su equipo de fútbol clasificado en cuarto lugar lograr una victoria convincente contra el equipo elegido para terminar sexto de siete equipos en la División Costera de la ACC, probablemente no se fueron del todo satisfechos.
Tal vez fue apropiado que el juego se llevara a cabo el Día del Trabajo porque la ofensiva de Clemson ciertamente trabajó durante gran parte del juego, incapaz de encontrar consistencia, incapaz de lograr un empuje dominante al frente con su línea ofensiva.
Quizás también fue lógico que esencialmente fue la defensa de Clemson la responsable del primer touchdown de los Tigres de la temporada de fútbol americano de 2022 y el penúltimo puntaje de la noche, ambos ocurriendo algunas jugadas después de que los despejes bloqueados establecieron el marcador. ataque dentro de la sombra de la zona de anotación.
Basado en lo que se desarrolló en el Mercedes-Benz Stadium el lunes por la noche, la ofensiva parecía haber mejorado con respecto a hace un año, cuando luchó con dificultad en los primeros juegos antes de finalmente cobrar vida cerca de la mitad de la temporada. El equipo de este año tuvo la ventaja de no enfrentarse a un eventual campeón nacional en su juego de apertura de temporada y es una buena apuesta para estar 4-0 cuando NC State llegue a la ciudad el 1 de octubre.
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Mientras tanto, hay mucho más trabajo por delante para toda la unidad, incluido Uiagalelei, que tuvo un comienzo difícil contra Georgia Tech. Perdió el balón, falló algunos receptores y no pareció ser mucho más rápido a pesar de haber perdido 30 libras desde el año pasado.
La ineficacia de Uiagalelei en las primeras posesiones hizo que los fanáticos de Clemson se preguntaran si verían al fenómeno de primer año Cade Klubnik más temprano que tarde. Lo vieron, pero no fue hasta que terminaron la tarea cuando quedaban 5:15 en el juego, principalmente porque DJ intensificó su juego.
El entrenador Dabo Swinney ha dejado en claro que Uiagalelei es su hombre, al menos por el momento, y Uiagalelei se instaló en un ritmo en el tercer cuarto donde lució como el precoz estudiante de primer año que ocupó tan admirablemente el lugar de Trevor Lawrence dos hace temporadas.
Después de que Georgia Tech redujera la ventaja de Clemson a 14-10 a principios del tercer cuarto, Uiagalelei guió series de anotación consecutivas y durante un tramo completó 7 de 10 pases para 94 yardas. Terminó 19 de 32 para 209 yardas para una tasa de pases completos del 59%; útil.
«DJ tuvo que luchar contra algunas adversidades», dijo Swinney.
También pareció sentir que Swinney se quedaría con él contra viento y marea y durante una buena parte de la segunda mitad pareció estar tranquilo, confiado en el bolsillo, ansioso por hacer jugadas y reafirmarse.
En el futuro, todas las apuestas están canceladas, pero por ahora el trabajo de DJ es perder y parece estar disfrutando de sus oportunidades de tirar los dados.