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El impacto de Vaca Muerta en la economía de Neuquén
Más allá de su incidencia en el salto de las exportaciones del sector que desplazaron el primer lugar a los granos y su aporte al superávit registrado en el comercio exterior, la expansión productiva de Vaca Muerta produjo un doble impacto en la economía provincial de Neuquén.
Por un lado, se verifica un «efecto derrame asimétrico» que beneficia a determinadas actividades y servicios de la economía neuquina con una marcada creación de empleos que contrasta con el escenario recesivo y la pérdida de fuentes de trabajo que afecta a casi todas las provincias.
El boom de Vaca Muerta provoca un doble efecto en Neuquén: más empleo y superpoblación
Por otro lado, ese crecimiento plantea a las autoridades locales el desafío de tener resolver de manera planificada y ordenada los déficits y cuellos de botella que enfrenta actualmente la provincia en materia de infraestructura, viviendas, transporte, salud y educación para poder sostener y apuntalar el potencial de la actividad hidrocarburífera.
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Según un informe de la Fundación Mediterránea (FM), el «boom» de Vaca Muerta sobre la economía neuquina dejó un impacto laboral más que positivo: desde noviembre de 2023 hasta ahora, el empleo privado formal creció un 6,6% con 9.500 nuevos puestos de trabajo, mientras que el promedio nacional registró una caída de 3,4% con la pérdida de casi 217.000 empleos.
El trabajo –elaborado por Federico Belich, de la Regional Comahue de la FM—destacó que «lo más destacable no es la evolución del empleo hidrocarburífero en sí, sino el derrame que genera sobre los demás sectores de la economía neuquina».
Precisó que «el aumento de la actividad hidrocarburífera impulsa una mayor demanda de bienes y servicios que tracciona al resto del entramado productivo. Entre los sectores más dinámicos sobresale el correspondiente a la Enseñanza que ha liderado el crecimiento con un 12,6% en los últimos dos años».
A continuación, se ubicaron las actividades ligadas al «Comercio», con una suba del 11,5%; «Transporte» (10,9%); «Inmobiliarias» (9,4%); «Industria Manufacturera» (7,5%); «Turismo» (4,1%); «Servicios Públicos» (3,7%) y «Salud» (3,5%).
En cambio, los tres sectores que mostraron variaciones en rojo en la cantidad de empleos fueron la «Construcción» con una caída del 6%; el «Agro» (-5,1% y «Bancos y Financieras» (-5%).
El informe alertó que «el dinamismo de un sector dominante puede volverse una fuente de vulnerabilidad. Si bien Vaca Muerta crece a un ritmo acelerado, los demás sectores no logran acompañar esa velocidad, lo que expone a la economía neuquina a riesgos de concentración productiva».
Vaca Muerta: las 3 claves que deberán resolverse
Según la visión de la FM, las tres cuestiones pendientes relevantes que deberían afrontar las autoridades neuquinas pasan por:
- Fortalecer el Fondo de Estabilización y Desarrollo (FEDeN) creado en 2020 con reglas de intangibilidad del capital y gobernanza independiente del ciclo político, inspirándose en los diseños que funcionaron en Chile y Noruega.
- Invertir en diversificación productiva real, formación de capital humano, infraestructura logística y cadenas de valor que sobrevivan a la maduración del yacimiento.
- Resolver los cuellos de botella en vivienda, transporte, salud y educación que hoy limitan el efecto multiplicador del boom productivo de Vaca Muerta.
Para el autor del informe, «el momento para invertir en diversificación productiva, capital humano e infraestructura de servicios es durante el boom productivo porque después no hay tiempo. Una vez que el partido se termina, por maduración geológica, por caída de precios o por transición energética, los recursos para reconvertir la economía se diluyen junto con las regalías».
El análisis del think tank cordobés resaltó que «Vaca Muerta es, probablemente, la mayor oportunidad económica que haya tenido una provincia en décadas. Neuquén tiene hoy lo que Chubut no tuvo cuando su cuenca comenzó a declinar: tiempo, recursos crecientes y la posibilidad de aprender de experiencias ajenas».
En resumen, el impacto de Vaca Muerta en la economía de Neuquén ha sido positivo en términos de creación de empleo, pero también plantea desafíos en cuanto a la planificación y resolución de déficits en infraestructura, vivienda, transporte, salud y educación. Las autoridades locales deberán trabajar en fortalecer el Fondo de Estabilización y Desarrollo, invertir en diversificación productiva y resolver los cuellos de botella existentes para aprovechar al máximo el potencial de la actividad hidrocarburífera en la región.
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