¿son buenas para la salud? / Sociedad

A fines de la década de 1980, dos corredores de larga distancia que vivían juntos en el Área de la Bahía mezclaron vitaminas, salvado de avena, proteína de leche y jarabe de maíz en su cocina, inventando lo que se convertiría en un Barra de poderuno de los primeros barras de proteína modernas. A mediados de la década de 1990, ya era un fenómeno, lo que un escritor del New York Times llamó «un tentempié de alto octanaje para yuppies y fanáticos del fitness».

Sin embargo, hoy en día, las barras de proteínas son omnipresentes y su imagen de marca se ha extendido mucho más allá de los fanáticos del fitness. Se presentan como bocadillos saludables sobre la marcha o incluso como parte de una rutina de cuidado personal. Las tiendas de abarrotes, las gasolineras, los gimnasios y las farmacias ahora venden trozos de proteína de suero envueltos en envoltorios elegantes, comercializados como alimentos saludables que aportan energia, a pesar de venir en sabores como masa para galletas y tarta de limón. El mercado global de barras de proteína está creciendo rápidamente y se espera que supere 2 mil millones de dólares a finales de 2026, según el sitio de análisis financiero MarketWatch.

«En los últimos años, la proteína se ha ido de las manos», dice Hannah Cutting-Jones, historiadora de alimentos y directora del programa de estudios alimentarios de la Universidad de Oregón.

Los fabricantes de estos productos quieren que creamos que pueden mejorar nuestra salud y nuestro estado físico. El sitio web de Clif Bar muestra a personas lanzando pesas rusas o corriendo bajo la lluvia; Gatorade describe su barra de proteína como «diseñada científicamente para atletas». Otros parecen caer bajo el suave paraguas del bienestar. Sus anuncios presentan fotos y videos de mujeres serenas que escriben en un diario con consejos para prevenir el agotamiento.

A pesar de la exageración, los expertos en nutrición dicen que las barras de proteína no son tan saludables.

«Puedes poner ‘ceto’ o ‘proteína’ en una barra de chocolate y venderloy la gente ni siquiera lo cuestiona», dice Janet Chrzan, profesora asociada de antropología nutricional en la Universidad de Pensilvania.

Las proteínas son una parte importante de nuestra dieta.

No hay duda de que nuestros cuerpos necesitan proteínas para construir, mantener y reparar los músculos, dice Anthony DiMarino, dietista registrado en el Centro de Nutrición Humana de la Clínica Cleveland. Las proteínas también forman el cabello, la piel, las uñas y los órganos, y los aminoácidos de las proteínas ayudan al funcionamiento del cerebro. Tal vez por eso, Las proteínas ocupan un lugar destacado en el mundo del bienestar. En los últimos 40 años, las dietas de moda que vilipendian los azúcares, las grasas y los carbohidratos han ido y venido con estilo. Pero muchas de las dietas más populares, pasadas y presentes, priorizan las proteínas y las asocian con la pérdida de peso, dice Chrzan. «Valoramos tanto la proteína que es la pieza central de nuestro plato», dice.

Las personas también asocian instintivamente las proteínas con el estado físico, dice Marion Nestle, profesora de nutrición, estudios alimentarios y salud pública en la Universidad de Nueva York. Cuando comes barras de proteína, «la gente piensa que está haciendo algo bueno por su salud»afirma.

Eric Rimm, profesor de Epidemiología y Nutrición en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, dice que es difícil encontrar a un estadounidense que realmente necesite más proteínas. La mayoría de los carnívorosy comer mucho más de la cantidad diaria recomendada de proteínas (que es de unos 0,4 gramos por kilo de peso corporal). Y los que no comen carne pueden obtener suficiente proteína de fuentes vegetales como el tofu, las nueces y las legumbres.

¿Son saludables las barras de proteína?

Según Rimm, es más probable que las proteínas satisfagan a los carbohidratos simples. Esto puede deberse a que la proteína ayuda a nuestro cuerpo a liberar hormonas que mantienen a raya el hambre.

Pero también muchas barras de proteínas. Están llenos de azúcar. Una barra Clif con pepitas de chocolate, por ejemplo, contiene 16 gramos de azúcares añadidos, más que una ración de mentas. Una barra de proteína con chispas de chocolate Gatorade contiene 28 gramos de azúcares añadidos, el doble de la cantidad de un donut glaseado Chocolate de Dunkin’ Donuts.

“En general, son muy procesados, tienen un alto contenido de azúcar y sal, son una especie de ‘Frankenfood'», dice Cutting-Jones. Rimm está de acuerdo: Muchas barras de proteína son en realidad «barritas de caramelo con mucha más proteína»afirma.

Las barras de proteínas pueden tener sentido para alguien que necesita aumentar su ingesta de proteínas, por ejemplo, un vegano que no obtiene suficiente proteína de su dieta, o alguien que acaba de hacer ejercicio intenso, dijo DiMarino. Pero para una persona normal, agregar otra dosis de proteína a su dieta, especialmente si viene con mucha azúcar agregada, no los hará más saludables.

«Es un refrigerio para cuando estás apurado», dijo Stephanie Urrutia, directora de nutrición de alto rendimiento en el Departamento de Atletismo Intercolegial de la UCLA, por ejemplo, «si vas a subir la montaña, si no puedes hacer una carrera completa». comida «. Pero No están destinados a reemplazar una comida, aclara

Algunos bares son peores que otros.

No todos son iguales en cuanto a sus ingredientes y contenido nutricional. Por eso es necesario Preste atención a la etiqueta de información nutricional. Opta por aquellos con ingredientes que sean reconocibles, dice Nestlé. «Si se trata principalmente de nueces y frutas, no está mal», dice.

«Si va a comer una barra de proteína como refrigerio o suplemento después del entrenamiento, elija uno que tenga alrededor de 200 calorías por porción», dice DiMarino, con menos de 5 gramos de grasa y 5 gramos de azúcar agregada. Y la cantidad de proteína que contiene puede variar de una barra a otra, pero según él, lo mejor es optar por una que contenga entre 15 y 20 gramos por ración.

También puedes optar por otro snack igualmente fácil de llevar y nutritivo, como uva, plátano, manzana o yogur con frutos rojos. Nestlé sugirió un puñado de nueces y DiMarino recomendó atún o huevos duros, que son ricos en proteínas pero no procesados.

«La gente debe relajarse con la ingesta de proteínas», dice Cutting-Jones.

Los New York Times

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