Bebiendo en la oficina | El economista

A BASTANTE BUENO La comedia negra llamada «Another Round» describe lo que sucede cuando un grupo de maestros de escuela daneses desencantados constantemente aumentan los niveles de alcohol en su sangre. Al principio, el experimento sale bien: los estudiantes responden con entusiasmo a sus maestros recién inspiradores. Pero pronto sobreviene la inconsciencia, la enuresis nocturna y cosas peores. Al final de la película, es casi como un día normal en Downing Street.

Una serie de revelaciones sobre fiestas celebradas en la casa del primer ministro británico durante la pandemia, mientras que el resto del país estaba sujeto a restricciones de covid-19 que prohibían tal jovialidad, ha puesto en peligro el trabajo de Boris Johnson (ver la sección Gran Bretaña) . La historia ha traído consigo denuncias de una cultura de beber entre el personal del Número 10: rondas rápidas entre colegas para comprar un enfriador de vino; “martes de prosecco” y “viernes de vino”; una maleta que se usa para transportar bebidas alcohólicas a la oficina.

Downing Street es un lugar específico: la mayoría de la gente puede socializar fuera del trabajo sin preocuparse por las escuchas de los periodistas. No obstante, «Partygate» plantea la pregunta más amplia de si el alcohol pertenece a alguna oficina.

Los peligros de combinar bebida y trabajo son obvios. Uno es la seguridad: un estudio de 2005 encontró que uno de cada cuatro accidentes industriales en todo el mundo podría atribuirse a las drogas o el alcohol. Una segunda es que fomenta la adicción. El consumo de alcohol es el mayor factor de riesgo de muerte prematura y discapacidad entre las personas de 15 a 49 años en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud. Una investigación realizada en Canadá encontró que las normas que fomentan el consumo de alcohol en el lugar de trabajo, ya sea haciendo una ronda después del trabajo o ofreciendo bebidas alcohólicas en la oficina, predecían los problemas con el alcohol.

Una tercera consideración es el efecto que tienen los colegas salpicados en sus compañeros de trabajo. Aproximadamente una sexta parte de los empleados noruegos dicen que experimentan daños por la bebida de sus colegas, ya sea por atención sexual no deseada o simplemente por sentirse excluidos. Una encuesta reciente de 12 países encontró que el 9% de los empleados están sujetos a algún efecto indirecto negativo, principalmente por tener que cubrir de alguna manera a sus compañeros de trabajo.

No es de extrañar que muchas organizaciones prohíban beber en las instalaciones o en horas de trabajo. Lloyd’s of London, un mercado de seguros asociado durante mucho tiempo con las bebidas alcohólicas, impidió que sus propios empleados bebieran entre las 9 a. m. y las 5 p. m. en 2017; dos años más tarde extendió la prohibición al grupo mucho mayor de personas con acceso a su edificio. Pero los límites son difíciles de vigilar. Gran parte del consumo de alcohol relacionado con el trabajo ocurre fuera del horario laboral y fuera de la oficina. Eso es especialmente cierto a raíz de la pandemia, cuando las líneas entre la oficina y el hogar se han vuelto tan borrosas. ¿Alguien que trabaja en casa con una copa de vino bebiendo en el trabajo?

Las prohibiciones también pueden ser contraproducentes. Es posible que los almuerzos no sean tan líquidos como lo eran antes, pero los vendedores aún querrán a veces invitar a un cliente a cenar y beber vino. Un artículo de 2012 encontró que un cierto nivel de intoxicación mejoraba la capacidad de resolución de problemas de las personas; escritores en El economista se sabe que combinan clarete y teclado. Las bebidas de trabajo son una forma sencilla de mostrar aprecio por los empleados. Muchas personas disfrutan del alcohol y son capaces de hacerlo con moderación. Salir de dos y fiestas en la oficina sería mucho menos divertido para muchos sin un vaso en la mano.

El argumento liberal —que, dentro de lo razonable, las personas deberían poder tomar sus propias decisiones— es una buena manera de enmarcar políticas sobre el consumo de alcohol relacionado con el trabajo. Deje que la gente tome una copa, siempre y cuando no perjudique su productividad. Asegúrese de que la elección sea genuinamente en ambos sentidos: estigmatizar a los no bebedores es un problema, particularmente en culturas alcohólicas como la de Corea del Sur. Normalice la moderación, restringiendo la frecuencia de los eventos de trabajo y la cantidad de bebida que se ofrece.

Y si te preocupa tu cultura de la bebida, el caos de Downing Street puede ayudarte. Aquí hay diez señales de que las cosas pueden estar saliendo de control:
• Crees que una maleta es una unidad de medida.
• Intenta gastar su refrigerador como una pieza de equipo de oficina.
• Lleva bebidas alcohólicas a los eventos del trabajo y computadoras portátiles a las fiestas.
• Tu comportamiento requiere que te disculpes con la reina.
• No puede contar hasta diez.

El alcohol y el trabajo pueden ir juntos, pero con moderación. Puede que ese no sea el consejo más original del mundo, pero seguirlo habría dejado a Johnson con menos dolor de cabeza.

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Este artículo apareció en la sección Negocios de la edición impresa con el título «Beber en la oficina».