Crearon las pilas que usan todos, llegaron a la Luna y un conejo las populariz: el origen de Duracell

«Ninguno de ellos es similar o dura más», dice la voz en off. Un ejército de conejos inmóviles y uno solo que sigue tocando el tambor. Ese mismo animal que protagonizó aquel comercial se convirtió en su mascota e ícono (además de, posteriormente, verse envuelto en un conflicto legal con su archirrival). duracell es uno de los grandes jugadores en el negocio de las baterías y hoy está en manos de una de las personas más ricas del mundo. Su historia comenzó hace casi 100 años con el encuentro casual entre dos personas.

Felipe Mallory había fundado su propia firma, PR Mallory Company, en Massachusetts. Oh se dedicaba a producir alambres de tungsteno para los filamentos de las lámparas. Por su parte, Samuel Ruben tenía su propio laboratorio donde dio rienda suelta a su creatividad. A principios de la década de 1920 acudió a la empresa de Mallory en busca de una pieza para uno de sus experimentos y tras charlar un rato con el empresario decidieron asociarse.

PR Mallory se expandió en varias áreas, apalancándose en la inventiva de Rubén y la fuerza productiva de su fundador. Uno de esos segmentos era la fabricación de baterías. En 1942 desarrollaron la celda de mercurio. que fue clave para la elaboración del baterías utilizadas por el ejército de los Estados Unidos para sus equipos de comunicación, linternas y detectores de minas durante la Segunda Guerra Mundial. Eran más pequeños, tenían mayor capacidad y resistían climas más hostiles que las de zinc-carbono.

El nacimiento de Duracell

Luego vino una asociación clave con Eastman Kodak en la década de 1960. La firma había creado sus cámaras con flash incorporado, las Instamatic, pero para hacerlas funcionar necesitaba baterías más pequeñas y de mayor potencia.

asi fue que PR Mallory introdujo pilas AAA en el mercado, aunque, a petición de Kodak, cedió la patente para que se dispusiera de un mayor volumen de producto. Esas primeras pilas alcalinas vieron la luz bajo la marca Mallory. recientemente adoptó el nombre Duracell (acrónimo de celda duradera) en 1965.

A las cámaras Kodak se sumaron otros dispositivos, como grabadoras y walkie-talkies, que también funcionaban con baterías. Eso le dio tal popularidad que la marca se convirtió en proveedor de la misión Apolo 11 a la Luna con sus baterías en varios productos a bordo.

La historia detrás del conejito

En 1970, Duracell adoptó su ahora icónico color negro y cobre y tres años después se produjo el debut de su mascota oficial. La agencia Dancer, Fitzgerald and Sample delineó un anuncio de televisión protagonizado por un conejo de juguete que funciona con baterías. los «Conejo tamborilero» Causó tal efecto que se convirtió en un símbolo de la marca. Pero en la década de 1980, el rival Energizer lanzó su propio conejo.

Este movimiento condujo a una disputa judicial y acuerdo confidencial en 1992. A partir de ese momento, Energizer puede promocionar su mascota únicamente en Estados Unidos y Canadá, mientras que Duracell tiene carta blanca en el resto de países.

cambio de manos

Mallory murió en 1975 y su hijo, Barron, se hizo cargo. Tres años más tarde, la empresa fue adquirida por Dart Industries, que se fusionó con Kraft en 1980. Luego pasó a manos de Kohlberg Kravis Roberts (KKR) por 1.800 millones de dólares y En 1996, Gillette desembolsó 7.000 millones de dólares. En ese momento, Duracell tenía una facturación de más de 2300 millones de dólares.

Después de nueve años en la cartera de la marca conocida por sus hojas de afeitar, el conejo se fue a P&G. En 2016 una de las personas más ricas del mundo puso su mirada en la firma. Warren Buffett, a través de su holding Berkshire Hathaway, acordó comprar Duracell y desde ese momento es su dueño.

Ese mismo año, la empresa argentina Newsan anunció que había llegado a un acuerdo con Berkshire Hathaway para convertirse en el distribuidor oficial de la etiqueta de baterías en el país. A partir de 2022, según Pharmabiz, el contrato pasó a manos de la mexicana Genomma.