El arancel de carbono propuesto por la UE recibe una reacción mixta de la industria

SDESDE LA UE lanzó su sistema de comercio de emisiones en 2005, las industrias han seguido trayectorias divergentes de gases de efecto invernadero. El sector eléctrico los ha reducido a la mitad. Entre las cementeras y siderúrgicas, que obtuvieron asignaciones gratuitas para cuatro quintas partes de sus escapes para detener el traslado de la producción al extranjero, apenas se han movido.

La Comisión Europea quiere poner fin a este folleto. El mes pasado el UEEl brazo ejecutivo propuso nuevas reglas para ayudar al bloque a cumplir su objetivo de reducir las emisiones en un 55% desde los niveles de 1990 para el 2030. Una propuesta retiraría las asignaciones gratuitas para los productores de aluminio, cemento, fertilizantes, hierro y acero, e impondría aranceles de importación. sobre estos productos en función de su contenido de carbono. Este «mecanismo de ajuste de la frontera de carbono» (CBAM) tiene como objetivo nivelar el campo de juego. Si las acerías europeas deben pagar por el carbono que arrojan, también lo harán sus rivales chinos que venden al UE.

El UE El plan es solo eso por ahora. Necesita el visto bueno del Parlamento Europeo y de los estados miembros. China dice que viola las reglas de la Organización Mundial del Comercio; otros pueden desafiarlo. Si se promulga, CBAM no comenzaría hasta 2026 y tardaría una década en implementarse. Aún así, es un caso de prueba que los gobiernos y empresas de otros lugares estudiarán.

ICIS, una firma de investigación, predice que para 2030 CBAM-empresas cubiertas recibirán 145 millones de toneladas menos de asignaciones anuales de las que habrían recibido. Eso se suma a unos 12.000 millones de euros (14.200 millones de dólares) al año, o el 2% de las ventas de los sectores recién cubiertos, según las previsiones de la comisión. Cuatro quintas partes de la carga recaerán sobre el acero y el cemento.

La industria pesada puede traspasar los costos de CBAM para UE empresas que utilizan los insumos intensivos en carbono. La comisión estima que este impacto es modesto, con una ligera caída en el empleo. No todo el mundo está de acuerdo. Los agricultores y los sindicatos están furiosos. Pekka Pesonen, director de Copa Cogeca, un lobby de agricultores, dice que los fertilizantes representan alrededor del 35% del costo de cultivos como el trigo. El CBAM por tanto, haría más difícil competir con cereales extranjeros más baratos. Y los costos serán difíciles de traspasar, porque los consumidores son reacios a pagar más por productos bajos en carbono, dice Pesonen.

La reacción de las empresas ha sido mixta. Muchos profesan apoyar la transición energética, pero se quejan de las reglas. Otros, incluido LafargeHolcim, un gigante del cemento suizo, dicen que les dan la bienvenida. Aun así, Cédric de Meeûs de LafargeHolcim señala que, aunque los fabricantes de cemento no pagan ahora por toda su contaminación, el aumento del precio del carbono en Europa hace que UE-Hizo el cemento más caro que el material extranjero. Como resultado, el bloque importó un 25% más de cemento en 2020 que en 2019.

Algunos grupos comerciales están respondiendo presionando a los legisladores. Con cierto éxito: en marzo, el Parlamento Europeo aprobó una votación no vinculante para mantener las asignaciones gratuitas. Otros se protegerán comprando derechos adicionales cuando los precios del carbono sean bajos, como lo hacen ahora las compañías eléctricas de forma rutinaria.

Algunos están reaccionando como pretendía el plan: tratando de descarbonizar. En mayo, Thyssenkrupp de Alemania se asoció con el puerto de Rotterdam para importar hidrógeno renovable para fabricar acero verde. Antoine Vagneur-Jones de BloombergNEF, una empresa de investigación, identifica 24 proyectos de hidrógeno a pequeña escala en el CBAMsectores ed.

La descarbonización es costosa. El Sr. de Meeûs dice que hacer cemento con un tercio menos de carbono agrega un 15% al ​​costo. ArcelorMittal, el mayor productor de acero del mundo y uno de los mayores emisores de Europa, espera invertir $ 10 mil millones adicionales para reducir el carbono para 2030. Eso podría aumentar su gasto de capital en un tercio. Pero la firma también espera que los gobiernos desembolsen una cantidad similar. Su jefe, Aditya Mittal, señaló recientemente que las empresas de energía renovable contaban con el apoyo de los políticos. Otros ejecutivos piden infraestructura, como tuberías para canalizar el dióxido de carbono capturado de las fábricas, así como ayuda financiera. El UE Es posible que necesite más zanahorias para combinar con su nuevo palo. ■

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Este artículo apareció en la sección Negocios de la edición impresa con el título «Un campo verde y nivelado».