El caso de los huevos de Pascua y otras delicias

HAVE USTED ¿Ha leído alguna vez un documento de términos y condiciones? WordPress, un servicio para crear sitios web cuyos clientes incluyen la Casa Blanca y Disney, cree que cualquiera que lo haya hecho merece felicitaciones. Sus términos de servicio son el interminable rollo habitual de jerga legal, hasta llegar a la sección 14, sobre avisos legales. Enterrado en la palabrería sobre las garantías y la no infracción hay una oración corta y extraña: «Si estás leyendo esto, aquí tienes un regalo». Haga clic en el enlace y verá una imagen de una apetitosa pechuga de Texas. Adecuadamente revivido, puede pasar al tema de las jurisdicciones y la ley aplicable.

Encontrarse con un huevo de Pascua, el nombre que se le da a los mensajes inesperados o características ocultas en algún lugar de un producto, no es como ver publicidad divertida o seguir una cuenta corporativa humorística en las redes sociales. Los huevos de Pascua son guiños, no bromas; a un lado en lugar de ponerse de pie. Un nuevo artículo sobre su uso en software, por Matthew Lakier y Daniel Vogel de la Universidad de Waterloo en Canadá, describe varias motivaciones para ellos, desde recompensar la curiosidad de los usuarios y reconocer el trabajo de los desarrolladores hasta generar entusiasmo y reclutar empleados. Pero su característica definitoria es que son juguetones.

En el motor de búsqueda de Google, abundan las delicias: si busca la palabra «torcido», por ejemplo, la página de resultados está algo fuera de lugar. Los autos Tesla están repletos de referencias a la cultura pop: ingresar 007 en un cuadro de texto en la consola del auto, por ejemplo, cambiará la imagen del auto a la que usó James Bond en «El espía que me amó». Tocar repetidamente el número de versión del software en el menú de configuración de un teléfono Android generalmente abrirá un juego (en la versión 11, el juego se desbloquea girando repetidamente un dial que llega hasta ese número, una broma interna anidada dentro de un chiste interno).

No a todo el mundo le gusta el juego en sus productos. Microsoft se deshizo de los huevos de Pascua de su software en 2002, cuando lanzó una iniciativa llamada Computación confiable. Le preocupaba que pudieran introducir vulnerabilidades, provocar preguntas entre los usuarios sobre qué más podría estar al acecho en su código, o simplemente hacer que la gente se preguntara por qué sus ingenieros no tenían nada mejor que hacer. “Se trata de confianza. Se trata de ser profesional”, explicaba un blog de uno de sus desarrolladores en 2005.

Obviamente, el juego tiene límites, especialmente cuando se aplica a productos que no deben fallar oa servicios cuya reputación se basa en la sobriedad. Probablemente no quiera que los ingenieros de Airbus o Boeing dediquen demasiado tiempo a reírse. La idea de un auditor juguetón suena más como un fetiche que como una receta para el éxito comercial. Dar rienda suelta a la creatividad de los empleados tiene sus riesgos: las bromas pueden resultar contraproducentes. Pero los huevos de Pascua no tienen que estar incrustados en el código para tener un impacto: el juego es una mentalidad que puede aparecer en las opciones de diseño o ajustes en la redacción. Y en muchos contextos, la irreverencia puede fomentar la lealtad en lugar de debilitarla.

Hacer referencias que se basen en el conocimiento de los usuarios sobre un producto es una forma de aumentar el sentido de comunidad. Acceda a una página rota en el sitio web de Marvel y lo llevarán a una de una serie de páginas 404 extravagantes; uno muestra al Capitán América haciendo muecas y el lema » HIDRA ¡está atacando esta página!” Elon Musk suele usar el juego para señalar sus credenciales antisistema a su ejército de fanáticos: al incluir el número “420” en su reciente precio de oferta para Twitter, parecía estar haciendo referencia a la marihuana. (Si encuentra esto divertido, le encantará saber que los vehículos Tesla también pueden hacer ruidos de pedos).

Los chistes internos se pueden utilizar para reforzar las marcas. Mientras que los lectores del Neoyorquino espera a que se cargue su aplicación, aparecen mensajes como «Subtítulos de dibujos animados» y «Comprobación de datos» en la parte inferior de la pantalla. En el navegador web de un iPhone, Apple usa anteojos con montura circular como ícono para su función de lista de lectura, en un aparente tributo a Steve Jobs.

Mostrar alegría es sobre todo una forma de otorgar humanidad a las empresas y sus productos. Slack, una plataforma de mensajería, ofrece a los usuarios la oportunidad de elegir varios sonidos de notificación. La explicación para el marcado como «hummus» es que una empleada británica dijo esta palabra de una manera que hizo cosquillas a sus colegas: es su voz la que puedes escuchar.

No hay ninguna utilidad en esta característica, o en conocer la historia detrás de ella. Pero lejos de erosionar la confianza, la decisión de incluir este sonido en el producto crea la sensación de que un grupo de humanos reales está detrás de él. La diversión puede sonar poco profesional. Puede ser seriamente útil.

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Este artículo apareció en la sección de Negocios de la edición impresa con el título «Huevos de Pascua y otras delicias».