FANS OF HUO ZUN quedaron consternados en agosto cuando las imágenes de la estrella del pop se difuminaron durante una actuación en «Call Me By Fire», un popular programa de telerrealidad chino. Las manos del Sr. Huo fueron visibles durante algunas secuencias. Pero cuando entró en el marco, parecía como si estuviera de pie en una nube de humo envolviendo su cuerpo. El “empañamiento”, como se le conoce, se ha convertido en algo común en la Internet china en los últimos años. Las reglas de censura requieren que los actores que han cometido delitos sean borrados o borrados por completo cuando sea posible.
La ofensa de Huo fue una ruptura pública con su novia a principios de año. No había violado ninguna ley. Pero eso fue suficiente para que el gobierno lo considerara un personaje desagradable, incapaz de aparecer en público. Los usuarios de Internet se ven cada vez más afectados por un brote de cultura de cancelación del Partido Comunista que apunta a comportamientos cada vez más inocuos. El objetivo general de la campaña, que se ha estado desarrollando durante los últimos seis meses, es limpiar el ciberespacio chino de entretenimiento en desacuerdo con los valores socialistas.
Parece haber dos objetivos. El primero es un modelo de negocios con 4.9 billones ($ 767 mil millones) de ingresos anuales, la economía de los fanáticos, que ha surgido alrededor de celebridades de Internet, grupos de fanáticos y plataformas de transmisión. En el conjunto de reglas más reciente, emitido a fines de noviembre, la Administración del Ciberespacio de China (CAC) dijo que las campañas de marca con celebridades podrán mostrar anuncios solo en los espacios publicitarios designados. Y de ahora en adelante, los grandes grupos de fanáticos de China, a menudo con millones de fanáticos cada uno, serán monitoreados de cerca por las autoridades.
Para ayudar a la represión, la CAC ha aumentado sus poderes en los últimos meses. Ahora es inversionista en varias empresas de Internet, incluida una subsidiaria de ByteDance y Kuaishou, una aplicación de videos cortos. Nuevas regulaciones adicionales sugieren que su objetivo es evitar que los grupos de Internet de China utilicen contenido altamente estimulante para aumentar el tráfico de Internet, que es la fuerza impulsora detrás de los ingresos publicitarios de las plataformas de Internet y el comercio electrónico de transmisión en vivo. Este último valoró 1,2 billones de yuanes el año pasado, un aumento del 197% con respecto al año anterior.
El segundo objetivo de la campaña del CAC es la propia celebridad. Las nuevas reglas crean una lista negra oficial de celebridades que prohíbe toda mención de los nombres incluidos. Esto formalizará el trato que el Sr. Huo y muchas otras estrellas han recibido después de cometer irregularidades sociales o irregularidades como la evasión fiscal. La cancelación permanente se está convirtiendo en parte del panorama del entretenimiento de China. El 23 de noviembre, la Asociación China de Artes Escénicas publicó una lista de 88 celebridades de Internet que habían cometido algún tipo de transgresión. Un delito común fue mostrar apoyo a Kris Wu, arrestado este año bajo sospecha de violación. Weibo, un servicio similar a Twitter, se vio obligado a prohibir 145 cuentas de celebridades en agosto por infracciones como «insultar y difamar a los mártires e incitar a reuniones ilegales».
El apretón de manos es aparentemente parte de la iniciativa de “prosperidad común” del presidente Xi Jinping. Es un intento de hacer que el país sea más equitativo después de años de rápido crecimiento que crearon una vasta economía digital dominada por varias plataformas de Internet, en particular el gigante del comercio electrónico Alibaba y el grupo de juegos y redes sociales Tencent. Durante el año pasado, Xi dejó en claro su plan para tomar el control de la industria de Internet. La represión del entretenimiento en curso se debe al deseo del gobierno de limitar las “ganancias financieras absurdas” obtenidas por las celebridades de Internet, dice Enchi Chang, un especialista en marketing digital.
Sin embargo, también hay una motivación más política. El Partido Comunista de China se ha sentido cada vez más incómodo con la capacidad de las grandes estrellas de Internet y sus fanáticos para comunicarse más allá del alcance de su control. Tomemos, por ejemplo, los grupos de fans masivos del país. En los últimos años, estos han abordado causas políticas, como defender a Hong Kong de los manifestantes antigubernamentales. La acción colectiva, más que la crítica, es algo que el partido teme y reprime activamente, dice Jonathan Sullivan de la Universidad de Nottingham. “La posibilidad de que grandes grupos de personas actúen en concierto es una preocupación constante”, dice.
El cambio radical de la cultura de las celebridades tendrá un gran impacto en los grupos de Internet de China. Se esperaba que la economía de los fanáticos del país, que combina entretenimiento y consumo, valiera alrededor de $ 1 billón para 2023. Estos ingresos se comparten entre una amplia gama de empresas, anunciantes, marcas de consumo y celebridades individuales. Si las nuevas reglas publicitarias se aplican estrictamente, las empresas como Kuaishou y Bilibili, un servicio de transmisión de video, se verán afectadas. Ambos grupos disfrutaron de un rápido aumento en sus ingresos publicitarios el año pasado, cuando los ingresos publicitarios en línea totales en China alcanzaron los 767.000 millones de yuanes.
¿Cómo responderán las empresas? Los trucos de Internet más escandalosos, que atraen a millones de espectadores y generan fuertes ventas de comercio electrónico, se han convertido en un negocio cada vez más importante para grupos como ByteDance y Kuaishou. Ahora probablemente bloquearán algunos de los contenidos más problemáticos, dice un ejecutivo de la industria. Un gerente de una plataforma en línea dice que las empresas dejarán de contratar grandes estrellas para actuaciones particulares. El tráfico de Internet caerá.
Ya se está realizando una purga en la programación. Por ejemplo, iQiYi, Netflix de China, dijo en agosto que ya no contará con programas de talentos o lugares donde los fanáticos puedan votar por estrellas, calificándolos de una tendencia poco saludable a pesar de su gran popularidad. Las acciones de la compañía que cotizan en Nueva York han caído casi un 60% desde mediados de año cuando comenzó a tomar forma la campaña contra el entretenimiento. Douyin, Weibo, Kuaishou y otras plataformas ya cerraron sus listas de clasificación de celebridades, lugares donde los fanáticos a menudo pagaban para comprar productos para apoyar a sus estrellas favoritas.
Un alto ejecutivo de un grupo de Internet señala que las medidas del gobierno cuentan con un apoyo público significativo. Muchos padres en China están de acuerdo con la visión del partido del entretenimiento en línea como algo vacío e incluso peligroso para los jóvenes. Los reguladores de todo el mundo están lidiando con cómo lidiar con el contenido de Internet potencialmente dañino. Pero el impulso de Xi por una Internet más ordenada es tan extremo como rápido. Los millones de fanáticos de Huo encontrarán pocas oportunidades para expresar su oposición a ver a su estrella favorita desaparecer en una niebla de censura.
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Fuente: The Economist (Audios en inglés)