AT PRIMER VISTAZO los nombres indios en la lista de multimillonarios compilados por Hurun Report, que rastrea tales cosas, refuerzan cada vez más la imagen de los poderosos. En la parte superior, para sorpresa de nadie, estaba Mukesh Ambani (con un valor de $ 83 mil millones), seguido de Gautam Adani ($ 32 mil millones). Ambos deben su riqueza a los conglomerados industriales (centrados, respectivamente, en petroquímicos, puertos y centrales eléctricas). Ambos tienen una habilidad especial para navegar por los alborotadores tribunales y la burocracia de la India. Ambos operan principalmente en Maharashtra y Gujarat, el corazón industrial en el oeste del subcontinente.
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Sin embargo, mire más de cerca y la lista rica revela la economía cambiante de la India. La riqueza de Ambani se ha disparado gracias a Jio, la subsidiaria digital de su empresa que administra una enorme red de telecomunicaciones y se ha convertido en una perspectiva de comercio electrónico. Otros miembros de la lista de multimillonarios representan cada vez más las empresas del futuro de la India, incluidas la fabricación de drogas y la tecnología, en lugar de la industria pesada. Vienen de todo el país. Y sus filas aumentan rápidamente.
Un récord de 50 se unieron a la lista de Hurun el año pasado; sólo diez abandonaron (ver cuadro 1). India ahora tiene 177 multimillonarios, frente a los 100 en 2017 y solo detrás de China (con alrededor de 1,000) y Estados Unidos (aproximadamente 700). Agregue los 30 multimillonarios de la diáspora india, y su riqueza combinada casi se ha duplicado durante el período, a $ 740 mil millones. Tanto los recién llegados como los que abandonaron los estudios cuentan una historia de transformación.
Comience con los magnates depuestos. Bastantes han sido abatidos por cargos de fraude para inspirar a Netflix a producir un documental, «Bad Boy Billionaires: India». Muchos otros deben su descenso a las luchas con el endeudamiento excesivo. Subhash Chandra, un comerciante de arroz convertido en magnate de los medios, ha dejado algunos de sus puestos. Kishore Biyani ha visto disminuir el valor de su endeudado negocio, un imperio minorista llamado Future Group. También lo ha hecho Anil Ambani, el hermano menor de Mukesh, que ha visto disminuir su fortuna de 42.000 millones de dólares a una fracción de eso en los últimos 12 años.
Las fortunas construidas sobre activos físicos están siendo superadas por aquellas impulsadas por el capital intelectual y el gasto de los consumidores. Las industrias que solían acuñar a los magnates, como la construcción, están en relativo declive. Doce de los nuevos multimillonarios de este año en la India deben su estatus a la fabricación de drogas, lo que eleva su número en la lista de Hurun a 39. Nueve venden bienes de consumo.
El aumento global de las acciones de tecnología ha impulsado las fortunas del software. Incluida la diáspora, ESO ahora representa $ 95 mil millones de la riqueza de multimillonarios indios, frente a $ 30 mil millones en 2016. Los últimos magnates del software incluyen a Jay Chaudhry, que controla Zscaler, una empresa de seguridad cibernética con sede en California con una capitalización de mercado de $ 25 mil millones, y la familia de Shiv Nadar, fundador de HCL Tecnologías, una ESO consultoría cuyo valor bursátil se ha duplicado en el último año a casi 40.000 millones de dólares. Es probable que sus filas aumenten a medida que más empresas privadas valoradas en mil millones de dólares o más se hagan públicas, observa Anas Rahman Junaid de Hurun, que rastrea a casi 100 de estos «unicornios». Dos tercios de estas nuevas empresas tienen su sede en el extranjero, la mayoría de ellas en Estados Unidos.
No todos los magnates indios son empresarios que fundaron empresas exitosas. Especialmente en la diáspora, algunos son administradores profesionales que han dirigido con éxito empresas creadas por otros. Entre ellos se encuentran Thomas Kurian (un ex ejecutivo de Oracle que dirige la división de computación en la nube de Google), Jayshree Ullal (jefe de Arista Networks, una empresa de redes en la nube) y Ajaypal Banga (ex director ejecutivo de Mastercard). Es posible que pronto se unan a ellos Sundar Pichai, el jefe de Kurian en la empresa matriz de Google, Alphabet, y Satya Nadella de Microsoft (con un valor neto estimado de $ 800 millones cada uno), así como Nikesh Arora. CEO de Palo Alto Networks, otra gran empresa de ciberseguridad.
Los ejecutivos indios consumados pueden ayudar a explicar por qué 41 ciudades extranjeras fueron el hogar de indios con activos de $ 150 millones o más en 2020, en comparación con 14 hace cinco años. En casa, estos ultrarricos todavía se agrupan en Mumbai, la capital comercial (ver mapa). Pero sus filas están aumentando más rápidamente en lugares como Chennai o Hyderabad. Ahora se pueden encontrar en 70 ciudades en todo el subcontinente, en comparación con 28 en 2016.
Los multimillonarios indios todavía constituyen una fracción mucho más pequeña de sus 1.400 millones de habitantes que sus compañeros plutócratas en Estados Unidos, Europa e incluso China, que es aproximadamente tan poblada como India pero considerablemente más rica. Pero si el cambio de imagen plutocrático del país es una guía, al menos las oportunidades para obtener una gran riqueza parecen estar extendiéndose. ■
Este artículo apareció en la sección Negocios de la edición impresa con el título «Un cambio de imagen plutocrático».
Internacional
Fuente: The Economist (Audios en inglés)