Francia y Gran Bretaña han firmado este lunes un nuevo acuerdo para intentar frenar el paso de migrantes por el Canal de la Mancha, que este año ha alcanzado un volumen récord de más de 40.000 personas, según las autoridades británicas. El compromiso prevé que Londres pague a París 72,2 millones de euros -en el periodo 2022-2023- para sufragar operaciones de vigilancia en la costa y en el mar, lo que supondrá la movilización de unos 350 agentes adicionales.
El acuerdo ha sido firmado en París entre los respectivos ministros del Interior, el francés Gérard Darmanin, y su homóloga británica, Suella Braverman. El texto fija el objetivo de desplegar «los recursos tecnológicos y humanos» necesarios en las costas francesas para detectar e interceptar las embarcaciones que pretendan cruzar el canal con inmigrantes irregulares.
Las travesías de los ‘pequeños barcos’ son desde hace años motivo de disputa entre británicos y franceses, enfrentados también por la pesca
Durante años, los cruces del Canal de la Mancha de los botes pequeñoscomo llaman los británicos a los barcos, es uno de los motivos de fricción entre Londres y París, cuyas relaciones tras el Brexit han vivido momentos muy difíciles, por ejemplo en lo que se refiere a los derechos de pesca.
El control de las playas de la orilla francesa del canal es complicado. Se trata de decenas de kilómetros de costa, con amplias playas y zonas de dunas. La policía y los gendarmes franceses utilizan motocicletas todoterreno y también drones. Los británicos han acusado con frecuencia a los franceses de laxitud, de permitir el embarque de inmigrantes para librarse del problema de su presencia.
El nuevo acuerdo prevé fondos para la compra y formación de perros detectores en los puertos, cámaras de seguridad y la creación de centros de acogida en el sur de Francia para disuadir a los que llegan de emprender el camino del Canal de la Mancha.
Hace casi un año, 27 personas murieron cuando uno de los barcos se hundió.
Los cruces de migrantes a través del Canal de la Mancha han matado al menos a 200 personas desde 2014, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM). El peor drama conocido ocurrió el 24 de noviembre de 2021, cuando el naufragio de una embarcación resultó en la muerte de 27 migrantes.
España está indirectamente implicada en la crisis del Canal de la Mancha. Francia se queja de que demasiados inmigrantes, tras cruzar el Mediterráneo, consiguen cruzar los Pirineos y seguir hacia el norte. Por eso, en los últimos años se han cerrado puestos fronterizos y se realizan a menudo controles que no deberían realizarse entre los países Schengen.