Los cabezazos repetidos y los impactos accidentales en la cabeza en el fútbol provocan cambios en los patrones sanguíneos del cerebro, lo que podría interferir con las vías de señalización, según un estudio de jugadores en Noruega.
La investigación revisada por pares, publicada en la revista Brain Injury, es el último elemento de un creciente cuerpo de evidencia que apunta a los peligros del cabeceo. Descubrió “alteraciones específicas” en los niveles de microARN en el cerebro al analizar muestras de sangre de 89 jugadores profesionales de la máxima categoría del país.
Los microARN son moléculas que ayudan a regular la expresión génica, a través de las cuales las instrucciones del ADN se convierten en productos, como proteínas, en los fluidos corporales. Los hallazgos sugieren que, dado el cambio en los niveles, pueden usarse como biomarcadores para detectar lesiones cerebrales.
Se tomaron muestras de sangre de los jugadores después de impactos accidentales en la cabeza en los partidos y después de sesiones de entrenamiento diseñadas específicamente. Cuarenta y ocho de los jugadores, seleccionados de tres equipos, participaron en una sesión que incluyó ejercicios de cabeza repetitivos de jugadas a balón parado y escenarios similares; también realizaron uno que involucró otro ejercicio de alta intensidad, sin permitir el contacto con la cabeza. Los resultados encontraron cambios específicos en ciertos niveles de microARN cuyos números no se vieron afectados por el otro ejercicio de alta intensidad.
Se descubrió que las lesiones accidentales en la cabeza alteraban los niveles de ocho microARN que el ejercicio de alta intensidad no afectó, y se descubrió que los encabezados repetitivos cambiaban seis. El resultado es que, además de detectar potencialmente una lesión cerebral, los microARN también pueden diferenciar la gravedad de la lesión.
Stian Bahr Sandmo, del Centro de Investigación de Traumas Deportivos de Oslo en la Escuela Noruega de Ciencias del Deporte, que dirigió el estudio, dijo: «Este es un estudio exploratorio de tamaño de muestra relativamente pequeño, pero los hallazgos futuros que amplíen nuestra investigación podrían conducir en última instancia a una mejor comprensión». de los posibles efectos peligrosos de los impactos repetitivos en la cabeza”.
Los riesgos que implican los cabezazos se han convertido en un importante tema de conversación en el fútbol. En julio se emitió una nueva guía para limitar a los jugadores de la Premier League y la Football League a 10 cabezazos de “mayor fuerza” en las sesiones de entrenamiento, aunque hay dudas sobre si esas pautas se están siguiendo y Nuno Espírito Santo admitió públicamente haberlas ignorado durante su corto tiempo. como entrenador del Tottenham. Los sustitutos por conmoción cerebral también se han probado en el fútbol inglés, lo que permite dos reemplazos para jugadores que han sufrido lesiones en la cabeza.