Por tercera vez, Rusia cuestiona el acuerdo que garantiza la exportación segura de cereales ucranianos. Si no se renueva antes del 18 de mayo, representará un riesgo significativo para la seguridad alimentaria en los países en desarrollo.
Desde hace más de un año, en Costa de Marfil, el precio de una baguette, sin importar la panadería que elijas, siempre ha sido el mismo. 150 francos CFA, unos 23 céntimos de euro. Esta medida fue introducida por el gobierno en respuesta a la explosión del precio del trigo tras la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022.
Desde entonces, la situación se ha estabilizado y el trigo ha vuelto a los niveles anteriores a la guerra. Sin embargo, siguen siendo elevados, en torno a los 250 o 300 euros la tonelada de media, según cifras del Banco Mundial. Ese es un precio muy alto a pagar por los países que dependen de las importaciones para su seguridad alimentaria.
«Las principales áreas de compra en el mundo hoy en día son Oriente Medio, África del Norte, África Subsahariana y el Sudeste Asiático. Estas cuatro subregiones representan dos tercios, o incluso el 70 %, de las importaciones mundiales de trigo cada año», explica Sébastien Abis, investigador asociado del Instituto de Relaciones Internacionales y Estratégicas (IRIS) y presidente del Club Déméter, un grupo de expertos sobre el sector agrícola.
Ucrania es uno de los mayores exportadores de cereales del mundo. Estaba suministrando alrededor de 45 millones de toneladas al año para 2022.
un equilibrio frágil
No todos los países que son importadores netos de trigo, es decir, los que importan más de lo que exportan, cuentan con los recursos para enfrentar esta suba de precios.
«Si se trata de Argelia y Nigeria, que tienen la ganancia inesperada del petróleo que les permite comprar este trigo a un precio un poco más alto, o Túnez, Malí o Sudán, por enfrentarse hoy a países especialmente inestables, les resulta difícil pagar este trigo a un precio un precio más alto en el mercado internacional», explica Sébastien Abis, autor de Géopolitique du blé.
Este relativo equilibrio de precios pende de un hilo: el mantenimiento de las exportaciones gracias al paso seguro de los barcos trigueros ucranianos por el Mar Negro. Este tránsito está garantizado desde julio de 2022 por un acuerdo negociado por la ONU y Turquía: la Black Sea Grain Initiative.
Pero este acuerdo de la ONU debe ser renovado cada 120 días por Ucrania y Rusia. Está «sujeto a la buena voluntad de Moscú y del Kremlin», explica Sébastien Abis. Ya se ha renovado dos veces, en noviembre y en marzo.
Sin embargo, el 18 de marzo de 2023, Moscú cambió las reglas del juego. Solo renovó el acuerdo por 60 días en lugar de 120. Era una forma de «animar a Naciones Unidas», en palabras del embajador ruso en Ginebra, Gennady Gatilov, a darle lo que quiere: menos sanciones económicas europeas.
Rusia alega que estas sanciones tienen un impacto negativo en sus exportaciones agrícolas y amenaza con no renovar la iniciativa después del 18 de mayo. No sin consecuencias para los precios.
«Cada vez que se plantea la cuestión de si se renovará o no el acuerdo, los precios se vuelven volátiles. Esto es malo para los consumidores, especialmente en los países en desarrollo», dice Marion Jansen, Directora de Comercio y Agricultura de la OCDE. .
Otras alternativas a la vía marítima
Si el acuerdo no se extiende antes del 18 de mayo, los países importadores netos tendrían que recurrir más a una ruta alternativa a los puertos del Mar Negro para importar sus granos. Desde hace un año, la Unión Europea crea «corredores de solidaridad». Estas rutas de tránsito terrestre ya ayudaron a sacar del país unas 30 millones de toneladas de granos y se van a renovar por un año más.
“Es una verdadera seguridad para Ucrania y para varios países compradores del mundo”, analiza Sébastien Abis. Sin embargo, es difícil prever que todas las exportaciones ucranianas pasen por los corredores europeos. «Desde el punto de vista logístico, sería difícil», dice.
Además, el tránsito de cereales ucranianos a través de la UE no siempre está garantizado. Durante el mes de abril, varios países limítrofes con Ucrania se quejaron del impacto negativo de esta llegada masiva de cereales ucranianos a sus mercados agrícolas y bloquearon la entrada de camiones ucranianos.
Otra alternativa es confiar en los otros grandes productores de trigo. Rusia y Ucrania juegan un papel importante en la producción de cereales, pero no son los únicos. Los importadores también pueden confiar en China, Estados Unidos, Canadá e India.
«Estos otros productores de trigo pueden compensar mucho de lo que está pasando en otros países», dice Marion Jansen. “El comercio es muy importante en este tipo de situaciones, es algo familiar en los mercados agrícolas”, dice, refiriéndose a las pérdidas ocasionales de cosechas debido a fenómenos meteorológicos. Este es otro riesgo para los países importadores que no se puede negociar.