TGRACIAS A UN capital de riesgo (CV) boom, ya no es inusual encontrar unicornios tecnológicos, como se conocen las nuevas empresas no cotizadas valoradas en más de $ 1 mil millones, que surgen en países de ingresos medios. Sin embargo, dos que vienen de Turquía son criaturas particularmente extrañas. Primero, son grandes. Trendyol, una empresa de comercio electrónico, está valorada en 16.500 millones de dólares, lo que le da el estatus de «decacornio» con un valor de 10.000 millones de dólares o más. Según los informes, Getir, pionera en la entrega de comestibles «superrápida», está cerca de unirse a ese grupo selecto. En segundo lugar, están endurecidos por la batalla. Ambos provienen de un país asolado por la inflación, la inestabilidad monetaria y las políticas económicas chifladas, cualquiera de las cuales puede ser criptonita para los inversores. Lo más sorprendente es que sus fundadores no se parecen en nada a los arquetípicos hermanos tecnológicos. Demet Mutlu de Trendyol es una mujer de 39 años. Nazim Salur de Getir es un hombre de 60 años.
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Y sin embargo, mire de cerca a sus dos empresas, que ahora valen más que casi cualquier empresa cotizada en Turquía, y las diferencias superan las similitudes. Apropiadamente para un país que se ve a sí mismo como una puerta de entrada entre Oriente y Occidente, su vista desde el Bósforo es como la de Jano. Uno se inspira en China, el otro mira hacia Europa y América. Uno evita ser el centro de atención. El otro lo anhela. Uno quiere convertir a las mujeres en emprendedoras. El otro tiene el mantra masculino de “democratizar el derecho a la pereza”. Encapsulan varias dimensiones diferentes de la brecha tecnológica. Eso los hace intrigantes para comparar y contrastar.
Comienza con la división entre Oriente y Occidente. En términos simples, esto representa una elección entre súper aplicaciones de estilo asiático y blitzscaling al estilo de Silicon Valley. El mayor patrocinador de Trendyol es Alibaba, y la influencia del emporio electrónico chino es profunda. La firma turca comparte el modelo de mercado de Alibaba: representa más de un tercio del comercio electrónico en Turquía y proporciona una plataforma para comercializar alrededor de $ 10 mil millones al año en mercancías. A diferencia de Amazon, el gigante estadounidense, vende solo algunos de sus propios productos. Al igual que Alibaba, se llama a sí misma una súper aplicación, con el objetivo de ofrecer una variedad de servicios, incluidos pagos, en su plataforma, y pone la importancia de sus vendedores de pequeñas empresas, que están en todas partes en Turquía, a la par con los compradores. La expansión internacional, cuando llegue, será probablemente hacia los mercados emergentes, como los de Europa del Este y Medio Oriente. Cree, al igual que Alibaba, que el potencial de las superaplicaciones es mayor en lugares tan jóvenes y locos por los dispositivos móviles.
Por el contrario, el primer patrocinador internacional de Getir fue Michael Moritz de Sequoia Capital, una empresa estadounidense CV firma. Acertadamente, su estrategia se inspira en el libro de jugadas de Silicon Valley: blitzscale primero, gane dinero después. Fundada en 2015, Getir afirma haber inventado el negocio de entregar comestibles en menos de diez minutos (como era de esperar en Estambul, donde pocas personas viven a más de diez minutos de una tienda, muchos de los amigos del Sr. Salur se preguntaron al principio por qué lo necesitarían). Los descuentos ayudan a enganchar a los clientes, dice Salur. Entonces, espera, la tentación de tratar a Getir como un mayordomo personal prevalecerá. Con la creciente competencia de los Gopuff estadounidenses y los gorilas alemanes, la velocidad es esencial. Desde que lanzó su primera operación internacional en Gran Bretaña hace un año, la empresa se ha movido por el mundo desarrollado casi tan rápido como sus motociclistas vestidos de púrpura y amarillo corren por las calles de Londres. Ahora está en 40 ciudades de Europa y América, desde Barcelona, pasando por Bristol, hasta Boston.
Desde hace mucho tiempo, Salur ha puesto su mirada en penetrar en Estados Unidos y, finalmente, cotizar la empresa allí. “Si eres un emprendedor, quieres tener éxito donde están las nuevas empresas”, dice. Al más puro estilo estadounidense, se deleita con la atención de los medios. Getir le dio la bienvenida a su columnista a un depósito bien iluminado («tienda oscura» es un nombre inapropiado) debajo de los arcos del tren en el sur de Londres para ver cestas de galletas y aguacates que salían zumbando por la puerta. Solo cuando se habla de las finanzas de un negocio que consume mucho dinero, Salur se muestra cauteloso. Se niega a comentar sobre su última valoración, que según Bloomberg asciende a 12.000 millones de dólares. “Cuando haya dinero en el banco, se enterará”.
La Sra. Mutlu no podría ser más diferente. Ha puesto un cortafuegos de medios similar al de China alrededor de Trendyol y en su mayoría evita las solicitudes de entrevistas. Una de las pocas pepitas que se repiten comúnmente sobre ella es que abandonó la Escuela de Negocios de Harvard para establecer Trendyol en Turquía. Y, sin embargo, ella es más notable que eso. Además de fundar Trendyol, cofundó otro unicornio turco, una empresa de juegos vendida a Zynga, con sede en San Francisco, por 1800 millones de dólares en 2020. Para ponerlo en perspectiva: PitchBook, un recopilador de datos, calcula que de 1335 unicornios en todo el mundo, solo 185, o poco menos del 14%, tienen al menos una mujer fundadora.
Además, un inversor describe a la Sra. Mutlu como «maníaca» en tecnología. Habiendo comenzado vendiendo artículos de moda en Trendyol, es una campeona de la industria textil de Turquía. También es una defensora (aunque tímida de los medios) de las mujeres en la economía digital. Las mujeres constituyen aproximadamente la mitad de los empleados de Trendyol, incluidos algunos ingenieros de software y muchos de sus compradores y vendedores. Quienes la conocen dicen que luchó para que la tomaran en serio mientras construía su negocio. Además de la frustración, no sabía si era porque era mujer, turca o ambas cosas.
constructores del imperio otomano
Estos son tiempos embriagadores para las nuevas empresas en todas partes. Ambas empresas son conscientes de que han prosperado en un momento en que CV la financiación en todo el mundo es frenética y, a veces, indiscriminada. Es probable que ninguno de los dos haga una oferta pública inicial pronto, al menos hasta que se reduzca el déficit de valoración de los mercados públicos frente a los privados.
Sin embargo, también se han beneficiado de crecer en la escuela de golpes duros de Turquía. Vivir en medio de aumentos de precios galopantes los prepara para un mundo que está volviendo a despertar ante la amenaza de la inflación. En un país donde CV la financiación fue insignificante hasta 2021, aprendieron a operar de manera eficiente. Y se enorgullecen detrás de nombres que son difíciles de pronunciar en inglés. Como bromea Salur: “¿Recuerdan a Arnold Schwarzenegger? No cambió su nombre”. Puede que sea hora de acostumbrarse a ellos. ■
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Este artículo apareció en la sección de Negocios de la edición impresa con el título «Este contra Oeste, Venus contra Marte».
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Fuente: The Economist (Audios en inglés)