Dos personas que sufrieron derrames cerebrales lograron mover sus manos nuevamente después de un Procedimiento experimental. La sensación fue «como un cosquilleo» y restauró temporalmente las conexiones debilitadas entre las extremidades superiores, el cerebro y la médula espinal.
Heather Rendulic es uno de esos dos pacientes. Durante un mes, como parte de un estudio innovador dirigido por investigadores de la Universidad de Pittsburgh, pudo maniobrar su brazo discapacitado más fácilmente cuando pulsos electricos estaban golpeando su médula espinal superior.
Rendulic tuvo un derrame cerebral a los 20 años que paralizado el lado izquierdo de su cuerpo. Como muchos sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares, recuperó algo de movimiento forzado, pero su progreso pronto se estancó y muchas tareas diarias, como atarse los zapatos o cortar verduras, estaban fuera de su alcance.
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Durante años, Rendulic ha estado «viviendo con una mano en un mundo de dos manos», pero ahora ha vislumbrado lo que podría ser posible para algunos pacientes con derrame cerebral, dentro de años, si la estimulación de la médula espinal Es seguro y efectivo.
“Cuando la estimulación está encendida, siento que ahora tengo el control de mi brazo y mi mano nuevamente, algo que no había tenido en más de nueve años”, dice Rendulic.
“La estimulación se siente como un cosquilleo y nunca es dolorosa, pero diría que lleva un tiempo acostumbrarse”, agregó.
Mejoras posteriores al trazo
Aunque solo se informan dos casos en el estudio, Rendulic y el otro participante mostraron mejoras claras en la fuerza de agarre, movimiento del brazo y destreza manual casi inmediatamente después de encender el dispositivo.
El dispositivo consiste en un par de delgadas implantes electricos metalicosflexible como hilos de espagueti, insertado en la parte superior de la médula espinal donde se une a las entradas sensoriales del brazo y la mano.
Cuando se encendían, los electrodos enviaban pulsos de electricidad a los circuitos espinales que habían sido debilitados por un derrame cerebral, pero que permanecían intactos. En lugar de obligar a los músculos a moverse, la corriente pulsada amplifica los mensajes en los músculos. circuitos neuronales de la columna vertebral para ayudar al movimiento.
“Queríamos capturar estas señales débiles y esencialmente convertirlas en salidas funcionales para que una persona pudiera controlar voluntariamente su propia mano”, revela Marco Capogrosso, ingeniero biomédico de la Universidad de Pittsburgh y autor principal.
Las dos mujeres de este estudio tuvieron diferentes tipos de accidentes cerebrovasculares, pero ambas mostraron una mejora en los movimientos de manos y brazos en diversos grados. Recibieron la forma experimental de estimulación durante cuatro horas al día, cinco días a la semana, durante un período de prueba de un mes.
En una serie de pruebas capturadas en video y con sensores inalámbricos que detectan la contracción muscular, se puede ver a Rendulic levantando el brazo, agarrando una lata de sopa, atrapando bocados de comida con un tenedor, forzando un candado y dibujando formas básicas.
Estos movimientos diestros, combinados con el amplio rango de movimiento del brazo y el hombro, han planteado un desafío mayor que estimular el movimiento de las piernasdicen los investigadores.
Para sorpresa de los investigadores, algunas de las mejoras de movilidad duraron hasta cuatro semanas después de que se retiraron los implantes, pero esas ganancias se han disipado desde entonces, dice Rendulic.
“Descubrimos que después de unas pocas semanas de uso, algunas de estas mejoras persisten cuando se apaga la estimulación, lo que indica vías interesantes para futuras terapias contra el accidente cerebrovascular”, dice Capogrosso. Esto sugiere la posibilidad de que la estimulación de la médula espinal no solo ayude a la función del brazo, sino que potencialmente restablezca parte de ella si la terapia se usa durante períodos más largos.
La investigación ha sido publicada en medicina natural.
Fuente: TN