TAquí hay un vértigo en Molineux estos días que no tiene nada que ver con el hecho de que el Manchester United esté de visita el domingo. En cambio, se deriva de la sensación de que Bruno Lage está enseñando nuevos trucos a los viejos lobos. El técnico que reemplazó a Nuno Espírito Santo en junio ha tenido un comienzo brillante en su intento de renovar el estilo de juego del club utilizando principalmente a los mismos jugadores. Los aficionados han abrazado lo que ya han llamado «Bruno-ball».
El libro de contabilidad después de dos partidos de la Premier League parece deprimente: ni puntos ni goles son una lectura desalentadora para un técnico que resume su doctrina ofensiva con el simple adagio de que «el fútbol sin goles no es nada». Pero la evidencia del progreso ha sido visible para cualquiera que se haya preocupado por mirar.
En sus derrotas por 1-0 ante Leicester y Tottenham, los Wolves fueron a menudo emocionantes, mucho más audaces y más rápidos que en cualquier otro momento de la temporada pasada, cuando la monotonía y el mal humor echaron raíces como todo tipo de problemas, desde la pandemia hasta las lesiones, convirtieron los intentos de transformación de Nuno en un lío.
Si la temporada pasada los Lobos se despojaron de una identidad que les había servido bien, Lage está desarrollando una nueva y emocionante. Aún no hay goles, pero solo el Liverpool ha tenido más tiros que los Wolves en lo que va de temporada. Lage está tentadoramente cerca de una fórmula ganadora en la liga. La victoria del martes por 4-0 sobre el Nottingham Forest en la Copa Carabao generó esperanzas de que su equipo esté afinando su definición.
La nueva agresión del equipo se refleja en el hecho de que, si bien la temporada pasada ganó una media de 8,8 tacleadas por partido, esa cifra se ha elevado a 14 en sus dos partidos de liga esta temporada. No es solo la cantidad de tacleadas que están ganando, sino también la ubicación: los lobos están acosando a los equipos en lo alto del campo, con el objetivo de ganar el balón lo más cerca de la portería contraria lo más rápido posible para castigarlos mientras aún están tambaleándose. .
Las acumulaciones lentas desde la espalda o la posesión contundente no son de interés para un gerente que se para en la línea lateral criticando los pases laterales redundantes y agitando a su equipo hacia adelante como un oficial de tránsito que solo conoce un camino. La presión puede ser asfixiante para los oponentes y embriagadora para los seguidores.
Por eso hubo pocas quejas en Molineux tras la derrota del pasado fin de semana ante los Spurs de Nuno. Los jugadores parecen apreciar la intención del nuevo entrenador tanto como los fanáticos. Han actuado con una alegría que rara vez fue evidente la temporada pasada, casi como si se hubieran liberado. Tal vez sea solo que era el momento adecuado para que alguien como Lage se hiciera cargo, pero el portugués merece crédito por la rapidez con que ha logrado que todos compren un estilo físicamente exigente que conlleva muchos riesgos.
Lage introdujo sesiones de entrenamiento dobles durante la pretemporada, así como un enfoque de comunicación muy diferente. Pidió al club que convierta una sala en el campo de entrenamiento en una sala de conferencias, donde él y sus analistas reúnen a los jugadores para estudios grupales de imágenes y diagramas. Pero no es demasiado prescriptivo y anima a los jugadores a hacer preguntas, plantear inquietudes o explorar otras soluciones. Nuno tendía a no darle la bienvenida a los pow wow sobre sus decisiones.
Lage ha sido igualmente abierto en sus discursos públicos, incluida la necesidad de «tres o cuatro jugadores nuevos de primer nivel» antes de que se cierre la ventana de transferencia el martes. Está claro que necesita más respaldo para implementar el cambio y hacer que su equipo sea siempre emocionante y exitoso. Un mediocampista creativo para aliviar parte de la carga de João Moutinho, de 34 años, sería bienvenido, al igual que un delantero entre Raúl Jiménez, que todavía está recuperando la agudeza después de su fractura de cráneo, y Fabio Silva, de 19 años. .
En su mayoría, a los Wolves les vendría bien uno o dos nuevos defensores centrales con la velocidad y la destreza para jugar la línea alta que le gusta a Lage, especialmente en los cuatro de atrás, la formación preferida del entrenador. Hasta ahora, Lage se ha quedado con la defensa central de tres hombres con la que los Wolves están familiarizados. Aunque Conor Coady, Max Kilman y Romain Saïss se han adaptado bien en su mayoría, no se puede ocultar que el nuevo enfoque podría dejar a los Lobos expuestos a rápidos contraataques. United podría apuntar ese punto a casa el domingo.
Lage acepta que jugar alto puede ser arriesgado, pero cree que la mejor manera de mitigar eso es atacar mejor, en lugar de defender más profundamente; para tratar de abrumar a los oponentes en lugar de atraerlos hacia adelante. Habla de “controlar al oponente” cogiendo el balón y haciendo que el otro equipo retroceda. Todo se reduce a elegir ser proactivo en lugar de receptivo.
«Si dijera que pondría a 10 hombres frente a nuestro palco, tal vez tendrían más oportunidades», dice Lage. “Depende de dónde quieras que juegue tu equipo en el campo. Un equipo que crea ocasiones es bueno y hemos creado mucho ”.